粘稠的、蠕动的、带有温热生命的黑暗包裹着艾拉。
她被裹在一条狭窄的、不断收缩又舒张的通道里，像被吞入巨兽的肠道。
四周是湿滑坚韧的肉壁，上面布满了不断泌出粘液的纤维状绒毛，刮擦着她的皮肤，留下潮湿的粘液并带来灼痛感。
那股腐烂的腥味几乎令人窒息。
她只能向前爬，被一种无形的推挤力驱使着，或者被这通道本身的蠕动向前输送。
在绝对的黑暗中，其他感官被放大到恐怖的程度。
她能听到肉壁外传来沉闷的、有规律的震动声，像一颗巨大无比的心脏在跳动。
还能听到更远处，隐约的、非人的哀嚎和刮擦声，仿佛有什么东西也被困在这片活着的迷宫里。
那个在她脑中响起、指引她进来的声音消失了，只留下无边的死寂和压迫。
时间就像失去了意义。
可能爬了十分钟，也可能爬了几个小时。
就在她几乎要被这无尽的禁锢逼疯时，前方出现了一丝微弱的光亮。
那不是自然光或人造光，而是一种生物性的幽绿磷光，如同深海水母发出的冷光。
照亮了前方一小段更加诡异恐怖的路径——扭曲盘绕的血管、如同牙齿般排列的苍白软骨、甚至是镶嵌在肉壁里、半融化的人造物碎片（一块手表的齿轮、半片塑料眼镜框），仿佛这条通道正在吞噬并消化它所遇到的一切。
她向着光爬去，终于，她挤出了通道的尽头，跌入一个相对开阔的空间。
她重重摔在冰冷潮湿的地面上，剧烈地咳嗽、干呕，贪婪地呼吸着虽然依旧浑浊但至少不再那么甜腻的空气。
她身上的衣服已被粘液完全浸透，皮肤上布满划痕和瘀青。
她抬起头，环顾四周。
这里像是一个巨大的、被遗忘的地下溶洞，但又明显有人工改造的痕迹。
洞壁不再是纯粹的岩石或血肉，而是一种怪异的混合体——粗糙的岩石表面覆盖着那搏动着的暗红色菌毯，晶体簇从菌毯中穿刺而出，发出幽幽的冷光，提供了主要的光源。
空气中漂浮着细小的、如同孢子般的发光尘埃。
溶洞中央，有一个水潭，里面的液体粘稠而漆黑，如同石油，却散发着淡淡的臭氧味，表面不时无声地破裂开一个又一个眼球状的气泡。
而在水潭边，背对着她，坐着一个身影。
那人裹着一件极其破旧、沾满各种难以名状污渍的油布斗篷，身形佝偻。
他（或者她？）正低着头，用一根似乎是骨头打磨成的工具，在一块平滑的、像是某种巨大鳞片的石板上，专注地刻画着什么。
刻画的动作缓慢而稳定，发出一种令人牙酸的刮擦声。
艾拉的心脏提到了嗓子眼。
是人？还是别的什么东西？
她挣扎着想爬起来，弄出了一些声响。
那身影的动作顿住了。
刮擦声停止。
然后，一个极其沙哑、干涩，仿佛几百年没有说过话的声音缓缓响起，每一个音节都像是碎石在摩擦：
“…又一个…走‘下面’来的迷途者…”
身影缓缓地、极其缓慢地转过身来。
兜帽下的阴影里，看不到完整的脸。
只能看到下半张布满深深皱纹、皮肤如同风化皮革般的脸，和一个瘦削的下巴。
而本该是眼睛的位置，覆盖着一层厚厚的、半透明的、如同打磨过的乳白色石英般的物质，微微凸出眼眶。
那层物质后面，似乎有某种阴影在缓慢移动。
这是一个盲人…？
但艾拉却感觉到一种被穿透性注视的寒意，仿佛那层白色的覆盖物后面，有着比正常眼睛更锐利的感知。
“你…”
艾拉的声音嘶哑得几乎说不出话。
“…是您…是您指引我来的？那个声音？”
那“盲人”发出一种像是漏风箱般的、近似于笑声的声音。
“声音？不…孩子…我只是…‘守墓人’。我倾听这条‘脐带’的蠕动…偶尔，会有些不该被‘消化’的东西…被排斥出来…比如你。”
他抬起枯瘦的手指，指向艾拉刚才爬出来的那个正在缓缓闭合、恢复成普通菌毯墙壁的洞口。
“脐带？”
艾拉感到一阵恶寒。
“那到底是什么东西？”
“城市的…新生器官…”守墓人用一种平淡到可怕的语气说道。
“焦点成型…现实在分娩…总会产生一些…连接母体的临时通道…你可以叫它…‘畸变腺管’。”
他“看”向艾拉，那层白色的覆盖物似乎微微转向她：“你很特别…你的‘频率’…很高，很