这次砚羽提高了十二分的警惕，她可不想再面对小米的念叨和眼泪攻势。
想到当时小米的脸色，眼泪，砚羽不禁打了个寒颤，但是眼神却柔和了许多。
采花的动作很轻快，尖喙轻点，沾着水汽的花瓣便簌簌落进藤篮。
近来她总惦记着练人形，毕竟现在这模样虽能在林间自在起落，可每次想帮小米递过装草药还有花蜜的罐子时，翅膀和喙总笨手笨脚的，哪有小米纤细的手指灵活？
这几日的练习都是瞒着人的，连小米也不知道。
砚羽总在日头偏西时躲进山谷，对着溪水琢磨怎么把翅膀收进肩胛，怎么让喙变得像小米那样软软的。
起初总出岔子：有时身子成了人形，后腿却还习惯性地绷紧——捕猎时蓄力的本能还没完全褪去；有时手脚都对了，脸颊却还覆着层羽毛，活像偷穿了人类衣裳的小兽。
此刻花已采满，砚羽选了丛长得最密的野菊，深吸一口气开始变幻。
骨骼发出细碎的轻响，白灰黑渐变色的羽翼顺着肩线慢慢收束，利爪褪成小巧的脚掌，唯有头顶还留着几缕蓬松的翎羽，后腰处垂着两根长及膝弯的白色尾羽——这是她最漂亮的羽毛，此刻却成了“完全体”的小缺憾。
“成啦！”
砚羽低头打量自己，忍不住弯起嘴角，活动了下后腿，肌肤光滑得像刚被晨露洗过。
身上的羽毛褪尽，露出细腻的皮肤，她赶紧抓起一旁的衣服。
这些是从林边人类家里拿的，她可没白拿，特意将采来的百年老参放在人家桌上——那参须比她的长尾羽还长，该够换几件衣裳了。
衣服穿得有些磕绊，袖口总滑到手肘，裤脚拖在草地上沾了些花瓣。
砚羽抬手摸摸头发，是和羽翼一样的白灰黑渐变，微微卷曲着垂到腰后，和没褪去的尾羽轻轻缠在一起。
明明比原来小了一大圈，周围的花看着都高了不少，可砚羽心里满是雀跃。
还没来得及去溪边照照样子，她已经按捺不住想往回跑——要让小米第一个看见，看她现在也能有和小米差不多的手脚，能帮着递罐子、拾草药了。
砚羽变回原形，用鸟喙叼起藤篮，向花精灵的族地跑去。风掠过羽毛时，她仿佛已经看见小米和大家的笑脸和惊喜的眼神，听见了她们夸赞的声音。
想着想着砚羽加快了前进的速度。
而在砚羽所期待回来的族地这边。
领头者忽然敛了那副漫不经心的模样，嘴角勾起一抹刻意的笑意，语气却像裹着冰碴：“治愈系的小家伙，我们做个交易如何？”
他摊开手，姿态显得格外“宽容”，
“你乖乖跟我走，我便不伤你族里这些花花草草。这笔买卖，很划算吧？”
他顿了顿，目光扫过摇曳的花丛，像是在掂量哪些值得作为威胁的筹码，随即笑意更深，却没半分暖意：“当然，你若非要躲着不出来……”
指尖在空气中虚点几下，声音陡然冷了几分，
“我数三个数。数完，每多藏一刻，便摘一朵‘花’下来。”
最后那个“花”字被他咬得极轻，却像淬了毒的针，扎进藏在暗处的花精灵们心里。随从们的灵息瞬间绷紧，如拉满的弓弦，只需一声令下便会射出致命的箭。
小米缩在树根后，浑身发颤。对方的灵息里那点虚假的温和彻底褪去，只剩下赤裸裸的胁迫——他根本不是在交易，而是用同伴的安危当诱饵，逼她自投罗网。
领头者见无人应答，便慢悠悠地开始数：“一——”
声音落时，他颈间的蓝宝石吊坠闪过一丝暗光，随从的手已经按在了腰间，那姿态分明是在宣告：这不是玩笑。
小米的指尖深深掐进树皮，心里像有两团火在撕扯——出去，便是羊入虎口；不出去，同伴们的安危就在那道冰冷的声音里悬着。
就在她咬着唇，几乎要挣开树根的掩护时，几道轻得像花瓣落地的身影悄无声息地围了过来。
是小鱼、小春、小桐和小麦。
她们鬓边的花朵都蔫着，显然是强压着恐惧，眼神却亮得惊人。
“小米，快跑！”
小鱼第一个开口，声音压得极低，却带着不容置疑的急切，
“我们都商量好了，从东边的荆棘丛走，去找族老爷爷！我们给你打掩护！”
“那你们……你们怎么办？”
小米的声音发颤，眼泪在眼眶里打转，
“我不能……我不能让你们……”
“哪来那么多能不能！”
小春猛地攥住她的手腕，指尖因用力泛白，鬓边的野蔷薇花瓣抖落了一片，
“我们可做不到把朋友