城楼下，秦峰正带着新兵操练。这些刚从各州府征来的士兵，有的还穿着单衣，手里的长矛锈迹斑斑，队列更是散乱如麻。见萧承宇望着军队皱眉，秦峰红了脸：“殿下，北疆军户多年未战，兵器、甲胄都还是十年前的旧物，粮草也只够支撑一月……”
“这就是祖父当年横扫北境的铁骑？”萧承宇的声音里带着寒意，指尖划过城砖上的刀痕——那是萧玦年轻时率军抗击匈奴留下的印记，“当年祖父说，‘军备如医者的针，平时磨得锋利，用时才能救命’，可看看现在，这针早就锈得扎不进皮肉了！”
他转身下城楼，目光扫过军备库：弓箭的弓弦多是朽木，甲胄的铁片薄如蝉翼，连战马都瘦得露出了肋骨。库管员颤声解释：“前几年为了治水患，把军费挪去修堤坝了，说是‘太平年月，军备能省则省’……”
“太平是守出来的，不是省出来的！”萧承宇一脚踹开堆在角落的旧甲，“传我令，即刻起，北疆、西域、南境三军全面整顿，缺兵器的补兵器，缺粮草的调粮草，缺战马的从回纥、吐蕃购良驹，三个月内，我要看到一支能打仗的军队！”
消息传回京都，朝堂顿时炸了锅。户部尚书哭穷：“国库刚为淮河治水耗了五百万两，实在拿不出军费！”御史则弹劾：“殿下此举恐激化与匈奴的矛盾，不如暂许割地，以保边境安宁。”
萧承宇把弹劾奏折拍在案上，对着百官朗声道：“割地求来的不是安宁，是得寸进尺！当年匈奴求娶公主，朝廷许了；后来求开互市，朝廷也许了，可现在呢？他们想要云州！今日割云州，明日就要京都，退让到何时是头？”
他指着舆图上的雁门关：“军备是国之利器，就像人身上的骨头，骨头硬了，才没人敢欺负。朕意已决，军费从盐税、矿税中增拨，谁敢克扣，以通敌论处！”
萧玦在偏殿听着，对萧安笑道：“这股子硬气，像极了当年镇南王。你当年在西域收服马匪，不也是顶着‘穷兵黩武’的骂名？”
萧安点头：“儿臣已让人清点内库，把当年西域进贡的宝石、皮毛都拿去变卖，能凑不少军费。告诉承宇，要钱，朝廷给；要人，他尽管调；但有一条，整军不是摆样子，得练出真本事。”
整顿军备的第一道令，是更换兵器。萧承宇让人请来工部最好的铁匠，改良长矛的枪头——在原有铁制枪头基础上，加了三圈倒钩，刺入后难以拔出；又将弓箭的弓弦换成回纥的牛筋，射程比旧弓远了三十步。
“光锋利不够，得耐用。”他蹲在铁匠铺，看着工匠淬火，“北疆多风沙，枪头要镀一层锡防生锈；弓弦要泡过桐油，不怕雨淋。咱们的兵要拿着这枪，在草原上追着匈奴跑，而不是躲在城里发抖。”
第二道令，是改革军制。他废除了“军户世袭”的旧制，改为“募兵制”——凡自愿参军者，每月发三两银子，战死的家人可领十年抚恤金，表现优异者还能破格升为军官。此令一出，各州府的青壮年纷纷报名，连江南的渔民、西域的牧民都赶来应征。
“殿下，这是新募的‘破胡营’，都是些擅长骑射的好手。”秦峰指着一队骑着骏马的士兵，为首的竟是个回纥青年，“他叫巴图，是阿古拉可汗的侄子，说要跟着殿下打匈奴，为草原除害。”
巴图翻身下马，单膝跪地：“匈奴不仅抢大萧的土地，也抢我们回纥的牛羊，我们愿与大萧并肩作战！”
萧承宇扶起他：“从今往后，不管是汉人、回纥人、吐蕃人，只要穿上大萧的军服，就是兄弟。赏巴图百两银子，让他当破胡营的百夫长，教士兵们草原骑射。”
第三道令，是实战演练。萧承宇把军队拉到雁门关外的荒原，模拟匈奴的突袭战术——让骑兵扮作匈奴，凌晨突袭军营；让步兵在风沙中演练结阵；甚至故意断了三天粮草，看士兵们能否在荒原上寻找野菜、猎物充饥。
有老兵抱怨：“殿下这是折腾人！”萧承宇却亲自带着士兵挖野菜，煮马奶：“匈奴人在草原上能活，咱们就能活；他们能在马背上吃饭，咱们就能在马背上杀敌！平时多流汗，战时少流血！”
沈微婉让人送来的“军中药箱”派上了大用场——里面的艾草能治风寒，金银花能消炎，最受欢迎的是“止血粉”，用蒲黄、龙骨混合制成，撒在伤口上立刻止血。女医们还教士兵们如何处理箭伤：“箭头若带倒钩，不能硬拔，要用小刀割开皮肉再取……”
冬至前，匈奴左贤王果然带着骑兵来了。他看着雁门关外的军营，见士兵们穿着崭新的甲胄，手持锋利的长矛，竟有些发怵，派人喊话：“若乖乖交出云州，退兵还来得及！”
萧承宇登上城楼，冷笑一声：“想要云州？先问问我手里的枪答不答应！”