“这甘草得埋在土里三尺深才长得好，去年北疆送来的那批，根须足有小孩胳膊粗。”老郎中用拐杖敲了敲地面，忽然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去。
萧安连忙递过水壶：“先生，您又不舒服了？”他这几个月总见老郎中咳嗽，有时还会咳出些血丝，太医院的御医来看过，只说是陈年旧疾，开了些无关痛痒的方子。
老郎中喝了口水，摆了摆手：“老毛病了，不碍事。”他看着萧安手里的画，忽然叹了口气，“小殿下可知，这甘草能调和百药，却治不了人心的毒啊。”
这话没头没尾，萧安正想问什么，素心却匆匆跑来：“小殿下，皇后娘娘让您回坤宁宫，说有要事。”
回到坤宁宫时，沈微婉正对着一幅泛黄的画像出神。画上是个穿着铠甲的将军，眉眼凌厉，嘴角却带着温和的笑意。见萧安进来，她把画像卷起来，声音有些沙哑：“安安，你可知这是谁？”
萧安摇了摇头。
“这是镇南王，你父皇的亲舅舅。”沈微婉的指尖轻轻划过画像边缘，“二十年前，他被人诬陷通敌叛国，满门抄斩，只有一个家仆逃了出来，隐姓埋名在普惠医馆当差。”
萧安瞪大眼睛：“是……是老郎中？”
沈微婉点了点头，眼眶有些发红：“他咳血不是旧疾，是中了慢性毒药，当年镇南王府的人，都是被这种毒害死的。下毒的人，是前太子的余党——当年他们怕镇南王碍事，就捏造了罪名，还斩草除根，连婴儿都没放过。”
萧安攥紧了小拳头：“他们为什么要这么做？”
“因为权力。”萧玦不知何时站在门口，声音沉得像结了冰，“前太子倒台后，他的余党一直躲在暗处，这些年换了身份，有的成了富商，有的当了官员，甚至还有人混进了太医院，老郎中的药就是被他们动了手脚。”
原来，前几日老郎中咳血加重，沈微婉让人偷偷把药渣送去查验，竟发现里面掺了一味叫“断魂草”的毒药，和当年镇南王府查抄时发现的毒药一模一样。顺着这条线索查下去，竟牵扯出一连串的人和事——江南的盐商张万堂，看似是赵显的人，实则早就投靠了前太子余党；太医院的李御医，给老郎中开的方子看似平常，却会加重毒性；甚至连负责看守镇南王旧部的狱卒，都每年收到一笔匿名的银子。
“他们藏得太深了。”萧玦走到沈微婉身边，握住她的手，“这些年借着赵显的势力敛财，又用毒药除掉知道真相的人，若不是老郎中拼死留下证据，咱们至今还被蒙在鼓里。”
沈微婉从抽屉里拿出个布包，里面是几片干枯的断魂草：“这草只长在西域的黑风崖，采草的人说，每年都有个戴着银面具的人去收购，出手阔绰，还说要越多越好。”
“银面具……”萧玦的眼神冷了下来，“前太子有个谋士，脸上有块胎记，总戴着银面具。看来，他就是这些余党的头目。”
接下来的几日，京都表面平静，暗地里却波涛汹涌。秦风带着侍卫，顺着断魂草的线索，在西域的黑风崖附近布下了天罗地网；李嵩则清查国库账目，发现前几年有几笔巨额银子流向了一个神秘的商号，商号的老板，正是张万堂的远房表哥。
老郎中躺在病床上，已经说不出话了。沈微婉守在他身边，给他喂药时，他忽然抓住她的手，浑浊的眼睛里闪着光，指了指自己的枕头。沈微婉从枕下摸出个油纸包，里面是块染血的玉佩，上面刻着个“南”字，还有一张用鲜血写的名单，上面记着二十个名字，都是当年参与诬陷镇南王的人。
“这些人……现在都在哪儿？”萧玦看着名单，指尖微微颤抖。
沈微婉指着其中一个名字：“这个刘三，现在是京郊最大的粮商；这个钱掌柜，在太医院当差，就是给老郎中断诊的那个；还有这个……”她的声音顿了顿，“是吏部侍郎周明，前几日还在朝堂上痛骂赵显贪腐，装作一副忠君爱国的样子。”
萧玦冷笑一声：“好一出贼喊捉贼。看来，他们是想借咱们处理赵显的机会，把水搅浑，趁机除掉老郎中这个最后的证人。”
他立刻传下密旨：让秦风在黑风崖守株待兔，务必抓住那个戴银面具的人；让李嵩冻结神秘商号的财产，断了他们的资金；让王晏以考核官员为由，把名单上的人都召到吏部问话，拖延时间。
重阳节那天，京郊的粮仓突然着起大火，火光映红了半边天。粮商刘三哭喊着在火场边打转，说是有人故意纵火。负责巡城的士兵赶来，却在粮仓的地窖里搜出了大量兵器和龙袍——显然是前太子余党准备谋反的证据。
刘三被抓时，还在大喊冤枉，可当士兵把他的贴身小厮带上来，小厮一五一十地招了：“是主人让我联络黑风崖的人，说重阳节夜里举事，先烧粮仓制