周明果然在寨子里。他听说来了能治病的女医，特意过来查看，见素心只是个年轻姑娘，便没放在心上，只盯着她煎药。素心一边添柴，一边状似无意地说：“听闻周大人在找一样叫‘还乡令’的东西？我在北疆行医时，好像见过类似的令牌。”
周明的眼睛瞬间亮了：“在哪？你真的见过？”
“记不清了，好像是个老牧民的传家宝。”素心舀起一勺药汁，吹了吹，“不过那牧民说，持有令牌的人要先通过三关考验——一是能聚百人之心，二是能解万民之困，三是能舍一己之私。否则，令牌也不会认主。”
周明的脸色变了变，显然没料到还有这说法。素心将药碗递给三当家，笑着说：“大人若真找到令牌，可得先学学怎么让百姓过上好日子，不然就算召集了旧部，也没人真心跟着您干。”
这话戳中了周明的痛处，他哼了一声，转身走了。素心看着他的背影，悄悄将一枚刻着“普”字的药牌塞进三当家手里——那是给赵将军的信号，意为“目标已确认，今夜行动”。
深夜的黑风寨，月色被乌云遮住。周明正对着一盏油灯擦拭一块青铜令牌，上面刻着“还乡”二字，正是他费尽心机找到的密令。忽然听到寨外传来喊杀声，他慌忙将令牌塞进怀里，刚要从密道逃跑，就被堵住了去路。
素心举着火把站在那里，身后是赵将军的精兵。“周大人，别来无恙？”她笑着说，“你的三当家已经带着弟兄们投降了——他们说，跟着你只会挨饿受冻，不如跟着朝廷有饭吃。”
周明看着周围倒戈的手下，又看看远处被点燃的粮草堆，忽然瘫倒在地。赵将军上前搜查，从他怀里摸出那枚青铜令牌，上面的纹路已被体温焐得发烫。
“这就是让你心心念念的还乡令？”素心拿起令牌，在火把下看了看，“可惜啊，它认主不认贼。”
黑风寨被破的消息传到京都时，萧玦正在和沈微婉核对各地呈报的粮仓账目。他接过赵将军的捷报，笑着递给她：“素心立了大功，回来得好好赏。”
“赏她两匹好布吧，她念叨着要给女医们做新衣裳呢。”沈微婉翻过一页账目，“周瑾的三个门生都查得差不多了，其中两个已经主动上交了兵权，只有江南巡抚李嵩还在顽抗。”
“李嵩那边，朕自有办法。”萧玦从案下取出一本账册，“这是他贪赃枉法的证据，还有他和倭寇勾结的书信。明日让林御史在朝堂上一公布，他的部下自会把他绑来请罪。”
沈微婉看着账册上密密麻麻的记录，忽然想起什么：“对了，岭南的百姓说，周明逼着他们交双倍赋税，我们得下道旨意，免除岭南三年赋税，再派些农官去教他们种双季稻，不然百姓的日子还是难过。”
“已经让人去办了。”萧玦握住她的手，掌心的温度驱散了账册的凉意，“你说的对，清除余孽只是第一步，让百姓真正过上好日子，才是稳固皇权的根本。”
不出三日，李嵩果然被部下绑送京都。萧玦没有杀他，只是将他贪墨的财物全部返还百姓，再贬去普惠医馆扫地——和当年的七皇子一样，让他亲眼看看百姓过的日子。
李嵩在医馆扫地的第一天，就撞见王婶给沈微婉送新做的豆腐。王婶拉着沈微婉的手说：“皇后娘娘，您派来的农官教我们种的玉米长得可好，秋收时肯定能多收两石！”
沈微婉笑着接过豆腐，转身看见李嵩，只是淡淡道：“这些玉米种，原本是去年要发给江南的，却被李大人扣下倒卖了。您看，耽误了一年，百姓就少吃了多少粮食？”
李嵩的脸涨得通红，头垂得更低了。老郎中在一旁叹道：“唉，好好的官不当，非要学那些祸国殃民的勾当，图啥呢？”
清除前朝余孽的事，就这样在药香和笑语中慢慢平息。萧玦借着这个机会，彻底整顿了地方吏治，将那些只知搜刮民脂的官员全部撤换，换上真正能为百姓办事的人。沈微婉则让女医们将各地的民情写成册子，每月呈给萧玦，册子上记着谁家的孩子病了，谁家的田地旱了，比奏折上的官话实在多了。
入秋时，启智女学的孩子们在戏台上演了一出新戏，叫《还乡令》。戏里的周明拿着令牌却无人追随，最后在破庙里看着百姓们跟着“沈医官”种药田、读诗书，终于幡然醒悟，将令牌扔进了江里。
台下的百姓看得拍手叫好，萧玦和沈微婉坐在角落里，也跟着笑。沈微婉指着戏台上的令牌道具：“你看，百姓心里早就有杆秤，不是一块破令牌就能糊弄的。”
“是啊。”萧玦握住她的手，看着远处万家灯火，“这江山的根基，从来不是令牌和兵权，是百姓的日子。日子过好了，人心就稳了，皇权自然就稳了。”
夜风带着桂花香吹过来，普惠医馆的药铃声隐约传来。沈微婉忽然