沈微婉坐在普惠医馆的药柜后，听着女医们转述街头的传闻，指尖捻着颗刚晒干的枸杞：“素心，你去查南疆使者的行踪，他昨夜在‘醉春楼’见了谁，说了什么，一字不落记下来。”
“是。”素心刚要转身，却被镇北王拉住。他断腿的假肢在地上磕了磕，压低声音道：“娘娘，老奴刚才在街角看见杨太妃的人，鬼鬼祟祟往药圃里埋东西，像是……像是炸药。”
沈微婉的指尖猛地收紧，枸杞被捏得粉碎。萧景琰的墓碑就在药圃中央，那些人竟连个孩子的安宁都不肯给？她取过药箱里的银针，塞进素心手里：“带十个会武功的女医，去药圃外围守着，别惊动他们。等夜深了，把那些东西起出来，换成沙子，再在上面种上景琰最喜欢的七星草。”
入夜后，东宫的烛火亮到天明。萧玦铺开各地送来的密报，每一份都透着血腥味：北疆的五皇子虽被圈禁，却让旧部伪造军报，说“北狄来犯，恳请陛下派储君监军”；周显的门生在江南散布流言，说“皇后欲立外姓为储，意图颠覆大启”；最狠的是杨太妃，竟让人在启智女学的水井里下了毒，幸好被打水的女医及时发现，才没出人命。
“这些人，为了储位连孩子都不放过。”萧玦将密报扔到火盆里，火苗舔舐着纸页，映得他眼底一片猩红，“秦风，去把杨太妃的人抓起来，不用审，直接送到皇陵，让她亲眼看着自己的人被活埋。”
“陛下，”沈微婉按住他的手，掌心的药草香冲淡了些戾气，“现在动她，反而让她成了‘为子鸣冤’的慈母。不如……借她的手，把那些藏在暗处的人都引出来。”
她从袖中取出张图纸，上面是皇陵的布防图：“杨太妃想救萧承佑出来，定会在月底的祭祖大典动手。咱们就故意撤掉西南角的守卫，让她的人进去。秦风带锦衣卫在里面等着，不管是谁参与，一并拿下。”
萧玦看着图纸上标注的“陷阱”，忽然笑了：“还是你狠。当年在北疆，你用狼毒花毒翻了整支叛军，如今对付这些人，还是用的老法子。”
“对付毒蛇，就得用雄黄。”沈微婉在图纸上圈出个祠堂，“让镇北王扮成守陵的老卒，他断腿的样子没人会怀疑。等萧承佑出来，就让他‘意外’撞见镇北王，当年他们合谋叛乱的旧账，也该算了。”
祭祖大典那日，天阴得像要下雨。萧玦带着百官刚走进皇陵，就听见西南角传来厮杀声。杨太妃的人果然按计划冲进了萧承佑的囚室，却不知里面等着的是秦风的锦衣卫。箭羽穿透皮肉的声音在陵道里回荡，惊飞了檐角的乌鸦。
“护驾！护驾！”周显故意喊得震天响，眼角却瞟向萧玦的脸色。他算准了萧玦会借机清洗异己，正好坐收渔利。
萧玦却只是站在原地，看着陵道深处，仿佛没听见厮杀声。直到秦风拖着浑身是血的萧承佑出来，他才缓缓开口：“萧承佑，你可知罪？”
疯疯癫癫的前太子忽然清醒了，指着周显尖叫：“是他！是他让我谋反的！他说只要我当上皇帝，就把江南的盐道都给他！”
周显的脸瞬间惨白，刚要辩解，就见镇北王拄着拐杖从阴影里走出来，手里捧着个锦盒：“陛下，这是当年萧承佑与镇北王勾结的信物，上面有他们的合谋血书。老奴断腿那天，就藏在这皇陵里。”
血书展开的瞬间，周显瘫倒在地。百官看着那上面的字迹，忽然明白，这场储位之争，从一开始就在陛下的算计里。
回到京都后，萧玦下了道耐人寻味的旨意：“五皇子萧承安流放南疆，永不得回京；周显及其党羽罢官抄家，家产充作女学经费；杨太妃废为庶人，与萧承佑一同囚于皇陵，终生不得相见。”
旨意没提储位的事，却像把刀悬在所有人头顶。那些还想争的人忽然发现，自己的底牌早被陛下摸得一清二楚——七皇子的母妃收了南境土司的贿赂，八皇子的外公克扣军饷，连刚冒头的几位宗室子弟，也被查出早年强占民田的旧案。
沈微婉在启智女学给孩子们上药时，听见窗外传来林若雁的声音。这位“三清巡按”刚从江南回来，正与秦风说着什么：“……那些想推举我的官员，我都拒了。储位不是官职，能靠查贪腐得来，得是心里真装着百姓的人。”
“林御史说得是。”秦风的声音带着笑意，“陛下让我给您带句话，说‘争储者不配得储位，让储者方是真贤能’。”
沈微婉放下药碗，望着窗外飘落的梧桐叶，忽然觉得萧玦这步棋走得真妙——他不直接立储，却让所有争储的人自曝其短，让真正有才干的人在观望中显