话音刚落，殿内一片哗然。萧景琰是已故二皇子萧承泽的独子，今年刚满八岁，自幼养在太后膝下，性子怯懦，连见了朝臣都要躲在屏风后。谁也没想到，萧玦会跳过宗室里的成年子弟，直接立一个黄口小儿为储。
户部尚书颤巍巍地出列：“陛下，皇长孙年幼，恐难担大任。不如从旁支择一位贤能的王爷暂摄东宫，待皇长孙成年再……”
“尚书大人是觉得，朕教不好一个孩子？”萧玦的目光扫过殿内，百官瞬间噤声。他走到阶下，扶起那个躲在太监身后的小男孩，“景琰，告诉大家，你想不想学治国？”
萧景琰攥着衣角，小脸涨得通红，却还是咬着牙道：“想……侄儿想学好，不让皇叔失望。”
萧玦摸了摸他的头，转身对百官道：“太子年幼，朕自会悉心教导。即日起，三品以上官员每月可入东宫议事，让太子旁听学习。谁若敢轻视太子，便是轻视朕，轻视大启的法度！”
散朝后，秦风低声道：“陛下，刚收到消息，安北王在府里宴请了七位宗室，怕是在议论立储的事。”
“让他们议论。”萧玦牵着萧景琰的手往东宫走，“朕立景琰为太子，本就是要让他们明白，朕要的是长治久安，不是手足相残。”
东宫的书房里，沈微婉正陪着萧景琰练字。见他们进来，她笑着举起宣纸上的字：“你看，景琰写的‘民’字，越来越有风骨了。”
萧景琰的脸立刻红了，把笔往桌上一放：“是婶婶教得好。”
萧玦拿起字纸，见那“民”字笔画虽稚嫩，却透着股认真劲儿，不由得点头：“明日开始，你每日寅时起床，先跟着羽林卫练半个时辰骑射，再回来读书。”
萧景琰吓得一哆嗦：“寅时？天还没亮呢……”
“当年朕在北疆，每日卯时就要巡营，比这辛苦十倍。”萧玦将先皇用过的玉印放在他面前，“你是未来的君主，若连这点苦都吃不了，将来如何守护百姓？”
沈微婉为萧景琰披上外衣：“殿下别怕，婶婶陪你一起起早，教你认草药，也算强身健体。”
接下来的日子，东宫成了京都最热闹的地方。每日清晨，萧景琰的读书声混着骑射的呼喝声传出宫墙；午后，他跟着沈微婉去普惠医馆，看着女医们为百姓诊病，听阿古拉讲北疆的故事；傍晚，则由萧玦带着批阅奏折，从最简单的赈灾粮调配学起。
有一次，萧景琰看到一份关于黄河大堤修缮的奏折，忽然问：“皇叔，为什么去年用了那么多银子，今年还是要修？”
萧玦让他摊开地图：“你看，黄河流经九省，沿岸百姓数百万。堤坝若不修好，一场洪水就能让千里沃野变成泽国。这银子不是花在堤坝上，是花在百姓的性命上。”
他拿起朱笔，让萧景琰握着：“你来批，想说什么就写什么。”
萧景琰咬着笔杆想了半天，写下“要修得结实些，别让百姓淋雨”。字迹歪歪扭扭，却让萧玦笑了：“比那些说‘酌情办理’的官员，写得实在多了。”
消息传到安北王府，正在喝茶的几位宗室顿时坐不住了。安北王将茶杯重重一放：“一个毛孩子都懂得体恤百姓，我们这些长辈，难道要看着萧玦把江山牢牢抓在手里？”
其中一位郡王附和道：“听说萧玦让太子跟着沈微婉学医术，简直是胡闹！哪有储君整天跟药草打交道的？依我看，不如我们联名上奏，说太子体弱，不堪重任，请陛下另择贤明。”
安北王眼中闪过一丝算计：“上奏可以，但不能以我们的名义。去找镇南王，他世子的病还得靠沈微婉的药吊着，他出面最合适。”
三日后，镇南王果然带着几位老臣跪在宫门外，请求陛下“为江山社稷着想，重立太子”。萧景琰正在书房临摹先皇的笔迹，听闻消息后，手里的笔“啪嗒”掉在地上。
“皇叔，他们是不是不想让我当太子了？”他眼圈泛红，声音带着哭腔，“我是不是太笨了？”
萧玦蹲下身，看着他的眼睛：“景琰，你记住，太子之位不是靠别人让来的，是靠自己挣来的。当年你父皇……你皇叔我在北疆，敌人的刀比这些人的话锋利百倍，若怕了，早就成了孤魂野鬼。”
他牵着萧景琰的手往外走：“走，跟朕去见见镇南王，让他看看，朕教出来的太子，是不是不堪重任。”
宫门口，镇南王见萧玦带着太子出来，立刻喊道：“陛下！太子年幼，恐难承大统！臣等愿以性命担保，另择贤能……”
“镇南王。”萧景琰忽然开口，声音不大，却字字清晰，“我知道您担心我做不好。但我每天都在学治国，跟着皇叔看奏折，跟着婶婶学怎么让百姓不生病。前日黄河大堤