“大小姐，庶母说这燕窝加了川贝，最是润肺，让您趁热喝。”青禾将燕窝放在桌上，语气里带着几分不自在。她总觉得这位庶母太过殷勤，反倒透着些刻意。
沈微婉没有动勺，指尖轻轻拂过碗沿。碗壁微凉，显然炖好后放了一阵子，这与刘氏往日“现炖现送”的习惯不符。她想起王嬷嬷昨日的提醒——刘氏的娘家侄子最近在户部任职，却因贪墨被新上任的林书生查处，怕是会把怨气撒在她身上。
“青禾，去取银簪来。”沈微婉淡淡道。
青禾心中一紧，连忙取来一根银簪。沈微婉将银簪插入燕窝，再拔出来时，簪头竟泛着淡淡的黑晕。
“果然有毒！”青禾吓得脸色发白，“这庶母也太胆大了，竟敢对您下毒！”
沈微婉将银簪放在桌上，眼中闪过一丝冷意。这毒下得极轻，是慢性毒药“牵机引”，每日微量混入饮食，日积月累便会损伤五脏，表面看来与积劳成疾无异。刘氏显然是想神不知鬼不觉地置她于死地。
“别声张。”沈微婉示意青禾将燕窝倒掉，“装作什么都不知道。”
“可……”青禾急道，“难道就这么放过她？”
“放过她？”沈微婉冷笑，“她既然敢做，就要有承担后果的觉悟。只是现在还不是时候，我倒要看看，她背后还有没有其他人指使。”
接下来的几日，沈微婉依旧每日收下刘氏送来的汤水，却都悄悄让青禾处理掉，面上则装作毫不知情，甚至偶尔还会夸赞几句“庶母的手艺越发好了”。刘氏见她毫无防备，眼中的得意之色愈发明显，送来的点心也渐渐换了花样，从燕窝变成了杏仁酥、桂花糕，每一样都掺了微量的“牵机引”。
这日，沈微婉去给老夫人请安，刚走到院门口，就听到刘氏在里面哭诉：“母亲，不是儿媳多心，实在是微婉如今身份不同了，眼里哪还有我们这些家人？昨日我送去的杏仁酥，她一口没动就扔了，这不是明着打我的脸吗？”
老夫人的声音带着疲惫：“微婉不是那样的人，许是她最近身子不适，没胃口吧。”
“身子不适？我看是当了王妃，就瞧不上我们这些庶出的亲眷了！”刘氏的声音陡然拔高，“您是不知道，她在王府里何等风光，连皇上都对她赞不绝口，哪里还会记得沈府的好？若薇在庙里吃了这么多苦，她也从没去看过一次……”
沈微婉推门而入，恰好打断她的话：“庶母这话，是在怪我？”
刘氏没想到她会突然出现，脸上的泪痕还未干，顿时有些慌乱：“我……我只是跟老夫人说些家常。”
“家常？”沈微婉走到她面前，目光锐利如刀，“说我扔了你的杏仁酥？说我不看若薇？还是说……你觉得我挡了刘家人的路？”
刘氏被问得脸色发白，强自镇定道：“大小姐这是什么意思？我听不懂。”
“听不懂没关系。”沈微婉转向老夫人，将一根银簪放在桌上，“祖母请看，这是庶母送来的杏仁酥里查出的，上面的黑痕，是‘牵机引’的痕迹。”
老夫人看着银簪，又看看刘氏，气得浑身发抖：“你……你竟做出这等恶毒之事！她可是你的亲侄女啊！”
“不是我！”刘氏扑通一声跪下，连连摇头，“是她诬陷我！母亲，您要相信我！”
“诬陷你？”沈微婉冷笑，“我这里还有人证。青禾，把刘嬷嬷带进来。”
青禾领着一个头发花白的老嬷嬷走进来，正是刘氏的陪房刘嬷嬷。刘嬷嬷一进来就跪在地上，泣声道：“老夫人饶命！是……是夫人让我买的毒药，说只要让大小姐慢慢垮了，沈府的家产就都是二小姐的了……”
原来，沈微婉早就让人盯住了刘嬷嬷。刘氏买毒药时，特意让刘嬷嬷去城外的药铺交易，却不知那药铺的掌柜曾受过沈微婉的恩惠，早已将此事报给了她。
铁证面前，刘氏再也无法抵赖，瘫倒在地，面如死灰。
老夫人看着她，眼中满是失望与痛心：“我待你不薄，你为何要如此狠心？”
刘氏忽然疯了一样大笑起来：“狠心？我若不狠心，我和若薇在沈家连立足之地都没有！你以为我不知道吗？当年老爷临终前，是想把家产都留给沈微婉的！我若不做点什么，我们母女俩岂不是要喝西北风？”
她指着沈微婉，眼中满是怨毒：“都是你！若不是你处处压我们一头，若不是你嫁得这么风光，若薇怎么会被送去家庙？我哥哥怎么会被罢官？这一切都是你的错！”
“够了！”老夫人气得厉声呵斥，“你自己心术不正，反倒怪别人！从今日起，你禁足于后院，没有我的命令，不许踏出房门半步！”