然而，用于玉钢冶炼的晶化骨髓虽能极大提高武器的韧性与硬度，但矿晶析出所蕴含的祟神之力也同样不断蚕食着刀匠的血肉。长期暴露在遗骨结晶影响下的人们，久久地背负着高温与祟神灼伤的痛苦，而这些被外界视为短寿和病痛的标志，在这里却被誉为荣耀的徽记。
为将军大人竭力，是何等殊荣！
他们骄傲着，向神明献出自己本无一物的一生，以此博得神明的青睐。
无根之人最是漂泊，被历史的洋流冲击在此地的人们因为一人的心软而寻得短暂的歇脚处，便不顾一切的回馈着这份心意：以身上的疤痕和歌声为信物，巩固着与这片土地的联系。
玉钢冶炼的本质是为消除魔神怨念而存在，所有被卷入这一工业的匠人也都不会承认：维系雷电五艺的荣光，势必要付出难以估量的代价。一代又一代的匠人为了技术、梦想、伟业，相继走在传承的道路上，甚至不惜为此献出生命。
自接任造兵司正一职以来，受祟神影响的诸多刀匠或已损身劳力，或已因这短短数载葬送余生。如此，丹羽不得不奔赴稻妻城，同枫原和赤目两家共商解决之法：更换原有的锻刀技艺。
只是，此行并未达成他想要的目的。但，不论枫原和赤目两族支持与否，踏鞴砂必须尝试革新现有的锻造手法。否则，总有一天，一切都会失控……
他望向炉心，久久以后才找回自己的声音，再慢一点，再慢一点，他一定会有办法。
可呼吸之下，是无论如何都压不住的急切。
但‘命运’最终还是选择了他。
来自异国的机械师于此时远赴稻妻为技术交流而来，又恰巧与赤目家主赤目实长偶然结识，为提升锻造水准进行了深度的合作；而摒弃蹋鞴砂冶炼技术的弊端随之成为二人的合作目标，并在之后的研究里拟定了相应的优化技术和新的锻造技巧。所有研究成果最终全部归于赤目名下，而后经其介绍，与同为「一心传」的丹羽久秀相识，转而将技术卖给了他。
新的技术与方案直接改变了蹋鞴砂传统的生产与锻造模式，玉钢的产量与冶炼效率大幅提升，其产生的祟神之力则被集中回收另作处理。只是那最终的用途，被冠以机密的名义，连丹羽也不得而知。而那名机械师在工程建设完毕后，也以技术顾问的身份留在了这里，成为蹋鞴砂新的一份子。
一切似乎是那么的顺利，顺利到让他有种不真实感。
赤目实长交予他的方案以及炉心的运转没有任何纰漏，那么，会是时间问题吗？
丹羽紧盯着那角落里的签名，眉心紧皱。
派去枫丹的人至今没有消息，如果没有意外的话，现下应该已经抵达枫丹锻造协会了。
为交流技术而来，也确实与当地一部分人结为了好友，但又形迹可疑，时常在核心区域和不开放的地区附近徘徊，嘴里还说着一些旁人听不懂的话。
总是眺望着大炉沉思，观察炉子的状况，也常常观察当地居民，目光令人不适。
…………
丹羽翻看着信件，诸如此类的文字一篇又一篇。他不明白，自始至终不明白一件事:
你究竟是何人，出现在蹋鞴砂又有怎样的目的？
来自枫丹的——埃舍尔先生。
窗外，原本灰白的天空突然沉下，砸落几滴雨星。不等他回头，灌进屋内的那一口烈风忽而掀起桌下的火盆，将残留的灰烬扬撒一地。来不及整理，冶炼高炉里随即传来沉闷的声响，巨大的气流裹挟着泥灰向外四散而开，待他匆忙前往查看时，一切又归于平静，似乎刚才的动静只是一场幻觉。
火光渐灼，劈裂声又起，每一粒翻飞的火星都是血液里流淌的恐惧。
是他听错了么？
是他们听错了？
他回过头看向周围的人，看着他们的脸色。唯有疑惑，四下无言……
“丹羽，你怎么了，怎么突然跑过在这站着不动？”
宫崎的询问将他游离在外的意识拉回，他似乎以某人的视角看见了些什么，当他竭力回想时，脑中却一片空白，那是他看不清的未来。
记忆流走以后，他才回过神来。
没事，只是看到了……看到了什么？
奇怪，怎么突然想不起来了。
“没什么，我可能看错了。”
很久以后，他才轻轻道：“但愿一切不会太糟。”
可很快，那隐约的不安还是酝酿成了事实。
用以吸收祟神之力的装置总会涌出怪异的黑烟，最初接触到的工