一行人来到略显陈旧却还算整洁的客栈，一路的紧张终于得到了缓解，但随之而来的是难以抑制的疲惫。安排好三间相邻的客房后，王昌龄立刻招呼伙计准备简单的饭食。
“都先垫垫肚子，然后抓紧时间歇息。”王昌龄声音带着疲惫，但依旧指挥若定，目光平静而带着安抚力量地拂过众人，“太白，你与我同住一间。昨夜激斗，损耗最大，你务必多吃些，然后歇息。”
李白确实感到手臂还有些隐隐发酸，精力亦远不如平时充沛，但他更担心安全问题：“少伯兄说得是。不过，你也消耗不小，采买之事……”
他话未说完，王昌龄已经打断他，态度坚决：“我去集市一趟，置办些干粮饮水，路上用度。你们都需要休整。”
“不行！”李白立刻反对，声音不由自主提高了半分，“你一个人出去太危险！我同你一起去！”
王昌龄立刻竖起食指放在唇边，做了个噤声的手势，然后压低了声音，眼神锐利地扫了一眼略显空旷的厅堂。
“太白！你此刻体力未复，若真遇上昨夜那等强敌，如何应对？况且集市采买，人多眼杂，两人同行目标过大，不如一人利落。你速速休养，便是在护佑大家。”
李白闻言一滞，王昌龄的话切中要害。他现在状态确实不佳，强要同行，遇险反成拖累。
就在两人僵持之际，年纪最小、不过十七八岁的姚二十六站了出来，脸上带着股初生牛犊不怕虎的劲儿：
“夫子，太白先生！让我去集市吧！我学过些拳脚，寻常泼皮无赖伤不了我！而且我带着诗牌呢，真要有事，我立刻传信回来求救！保管速去速回！”
他拍了拍腰间别着的诗牌，小脸上一派认真。
“胡闹！”王昌龄想也没想就一口回绝，语气严厉，“此处非江宁，边城鱼龙混杂，你拳脚如何能敌蓄谋凶器？此事休提！”
姚二十六被训得脖子一缩，不敢再言。
气氛一时又陷入了僵局。裴五这时上前一步，沉稳地说道：“夫子，太白先生，二位都需歇息。学生精神尚可，不如由我陪姚师弟一同前往。姚师弟年轻腿快，我与他同行，彼此有个照应。夫子请放心，学生定会看顾好师弟，也定会谨慎行事，快去快回。”
王昌龄看着裴五沉静的脸庞，这孩子办事历来稳妥，心思缜密，是他最信任的学生。再看看自己，疲惫感如潮水般不断上涌，太阳穴都在隐隐作痛，确实需要稍微恢复一下，才能应对接下来的长途跋涉。
他沉吟片刻，终于无奈地点头，但语气依然充满严肃的告诫：
“也罢。你二人同去，但切记三点：第一，不准分开行动！第二，时刻保持诗牌联络畅通！第三，动作要快！采购清单我会发至你诗牌，捡紧要易得的买齐，不许闲逛！必须在巳正之前赶回客栈，我们午初必须离开洮州，明白吗？”
“学生明白！”裴五和姚二十六同时躬身应道，两人脸上都写满了郑重。姚二十六眼中更是闪过一丝雀跃的光芒，用力点头。
王昌龄迅速在诗牌上列好所需物品清单发给裴五：“速去速回！”
裴五和姚二十六立刻转身，快步走出客栈大堂，融入洮州城上午开始繁忙起来的街市人流之中。
巳初，归云客栈。
李白几乎是头刚沾枕头，沉重的疲惫感就如海潮般将他吞没。两个时辰的休憩，在昨夜那般激烈的搏杀之后，不过是杯水车薪。他沉入了无梦的深眠。
一旁的王昌龄却毫无睡意。他在床榻边坐下，脑海中便纷乱如麻：裴五是他最信任不过的，只要速去速回，想来不会有事。眼下更要紧的是，必须规划一条隐蔽且安全的路线，从这危险的洮州秘密绕行至襄阳，再北上长安或东去江宁。
每一个岔路，可能的村镇、落脚点，都需要在脑中细细推演。他取出来时的地图，仔细研究着路线，忽然听到楼下传来喧闹声。
吵闹声格外刺耳，王昌龄本就紧绷的心绪被搅得烦躁不安。他皱紧眉头，起身拉开房门，走到二楼的楼梯口向下望去。
掌柜正一脸为难地试图劝阻一位被众人簇拥的蓝袍文士。那文士神情激动，正大声道：“烦请掌柜通禀！下官崔清，率州学学子前来，只为向今晨于洮河边振聋发聩的‘诗家夫子’王少伯公当面求教！此乃洮州士林之幸事！”
掌柜抬起头，恰好与楼梯口面色不虞的王昌龄四目相对。掌柜眼中带着歉意和询问。
王昌龄心中焦灼如火——他的两个学生尚在西市，撤离之路尚在纸上，每一刻都耽搁不起！
可倘若此刻拂袖而去，置洮州这些热情的文士于不顾，不仅失礼，怕更要生出不必要的闲话和麻烦。况且，他确实记得这张脸：洮河岸边，那手持诗牌，将他所言一一记录的，正是此人。
王昌龄心中暗叹一声，只得强压下翻腾的焦虑，勉强挤出一丝得体的笑容，缓步