，实则是想让他们看看，真正的‘边塞’，到底是什么样子。”王昌龄望向裴五帐篷的方向，语气沉重却带着一种近乎悲壮的使命感。

    “边塞，绝非仅是诗牌光影里的大漠孤烟，长河落日，那是用无数大唐儿郎的身躯、性命和孤独守望，一寸寸夯实的疆土！是烽燧，是狼烟，是铁，是血！”

    他的声音拔高，带着不容置疑的决绝：“若此时折返，他们日后回想此番西行，除却惊恐，还剩下什么？这与在江宁学堂里空谈边塞又有何异？！”

    “我要带他们去洮河边，哪怕只看一眼！看看那戍卫的烽燧，看看那奔腾的河水，让他们知道，他们脚下这片土地，为何值得大唐儿郎以命相护！这，才是我带他们出来的意义！”

    李白还想反驳，却被王昌龄看出心思，截断话头：“况且，太白，你想想，此刻掉头，一路皆是荒山野岭，避无可避。若仍有杀手，我们岂非自投罗网？洮州城就在眼前，进城，虽非万全，但至少是人多眼杂之地，歹人再猖狂，也须顾忌几分。更重要的是，我们需要补充。干粮、饮水、药品，马匹也需休整。在城外，我们如何补给？”

    王昌龄的目光最后落回李白脸上，带着一丝恳求，但更多的是作为师长和组织者的担当：

    “少伯执意如此，非为一己之私，实乃为此行补给，为学子增长真见识。抵达洮河边，让学生们亲眼看到那片前线景象后，我们立刻折返，绝不耽搁！”

    李白看着王昌龄眼中燃烧的执着，想想那群虽然惊惶但眼神中依然带着对未知边塞的好奇的学生，胸中翻腾的反对话语竟一时哽住。

    他明白王昌龄的决心已下。这决心，不仅关乎教育者的信念，更关乎如何在绝境中为学生保留一丝关于此行、关于边塞的，不那么黑暗的记忆。他也清楚，王昌龄关于荒野风险的分析，不无道理。

    最终，李白深吸一口气，用力点了点头：“好！少伯兄，我听你的。”

    闻此，王昌龄放松下来，长长吁出一口气，看向李白的目光带着被理解的欣慰和感激。不过他注意到，李白雪白的中衣上，溅上了几滴刺目的暗红血迹。

    他心头一紧，随即又涌起一股庆幸：“万幸……太白，多亏你坚持要寻集镇落脚，否则……只怕贼人难对付，我等皆要曝尸荒野……”

    原来，早在靠近洮州地界时，李白那剑客独有的敏锐直觉就频频示警。他总感觉如芒在背，似有尾巴缀在后面，这与他初在长安扬名时，被无处不在的“飞天镜”窥视的感觉如出一辙。

    故而，他不顾王昌龄对行程时间的顾虑，坚决要求减少野外露营，尽可能投宿有规模的集镇客栈，并要求每日早早歇下，待天大亮后再启程。这无疑拖慢了速度，也增加了开销。

    面对王昌龄的疑惑，李白态度异常坚决：“少伯兄，信我！此次不同寻常！直觉错不了！”

    王昌龄虽不解，但知李白在大事上从不儿戏，最终选择相信。

    然而洮州地广人稀，集镇稀少，直至今日，他们终是未能找到合适的投宿点，才被迫在这荒原扎营。

    现在想来，这一切都解释得通了。李林甫既然动了杀心，必然对他们的行程了如指掌。纵使瀚海诗社内部消息相对严密，又怎能防得住李林甫遍布长安乃至各地的眼线？

    他们的目的地洮州，早已在对方的算计之中。选择在行程后半段的洮州动手，正是看准了他们人困马乏、警惕性降低。

    从长安到凉州，一路安好，想来皆因凉州在王忠嗣治下，李林甫势力难以渗透，而洮州……恰恰是最好的屠场。那些埋伏的杀手，恐怕早已在此等候多时，就等着他们在这荒僻之地扎营，趁夜深人静时动手。

    李白脸上掠过深深的愧疚：“是我不好……长安惹下的祸端，竟累及少伯兄与这些无辜学生……”

    话未说完，一只温暖而有力的手紧紧握住了他的右臂。

    王昌龄看着他，目光灼灼。

    “杨国忠也好，李林甫也罢，他们若敢动我友人，伤我学生——”

    他手腕猛地一抖。

    “唰——！”

    那柄刚刚饮血的玄铁折扇再次展开，扇骨边缘的暗红在光线下如同凝固的火焰。

    “——王昌龄，便与他们斗到底！”

    他的声音不高，却字字铿锵，掷地有声。