沿途的讲解早已稀疏，连学生抛来的问题，他也仅做简单讲解，随后便再无下文。
李白策马行在王昌龄身侧，那如影随形的疏离感比凉州的风沙更令人窒息。他试图挑起些轻松话题——凉州的美酒、胡商带来的新奇玩物，甚至昨日掠过天际的孤雁。王昌龄的回应礼貌周全，却像隔着一层窗户纸，客气得没有一丝暖意。
学生们敏锐地察觉到了夫子的非同寻常。刘七偷偷问裴五：“裴兄，夫子这是怎么了？自打靠近凉州，话都少了，脸色也……不太好看。”
裴五微微摇摇头，示意他噤声：“夫子一路安排操劳，身心消耗大，莫要去烦扰他。”
少年们心中了然，个个变得乖巧无比，行路、安营、用饭都轻手轻脚，生怕惹了夫子不快。
李白自然更清晰地感受到了这种异样。王昌龄的沉默似乎是沉浸在某种只有他自己才知晓原委的思绪中，无形地将他隔绝开来。旁人猜不透，也无从参破。
一行人在临近凉州的一处河谷安营扎寨。夜色深沉，远处隐约传来野狼的嚎叫。李白翻来覆去，终是忍不住，在黑暗中轻声开口：
“少伯兄……”
他的声音在寂静的帐篷里格外清晰：“可是……可是太白何处言语无状，行事不周，得罪了兄台？若真有，兄台但讲无妨，太白必当改正。”
帐篷里一片死寂，只有两人轻微的呼吸声。过了许久，久到李白以为对方已然入睡，黑暗中才传来一声压抑的、带着浓重鼻音的回应：
“……没有。”
又是长久的沉默。
王昌龄深吸了一口气，声音刻意带上了一丝轻松的语调，岔开了话题：“明日入城，当寻间舒适的客栈落脚。凉州葡萄酒，天下闻名。你我……还有这些小子们，正好坐下来好好品尝一番，也学学子羽当年‘葡萄美酒夜光杯’的豪情，太白定会喜欢。”
提到王翰，李□□神一振，仿佛抓到了打破僵局的稻草：“说起王子羽，他那首《凉州词》当真是绝唱！诗牌上都说，是在吐蕃夜袭的军营里，刀光剑影中一气呵成！”
他越说越兴奋，撑起半边身子：“少伯兄，当年您与季凌先生在这凉州城头斗诗，是否也如这般惊心动魄？若非亲眼见过千军万马，如何能写出那般铿锵如雷、气吞山河……”
“好了！”这激动的话语一声低喝骤然打断，一丝难以名状的烦躁在空气里弥漫，“时辰不早，明日还要赶路，歇息吧。”
李白未完的话语噎在喉咙里，心头猛地一沉。显然，自己又触到了他的痛处，而且……似乎与那位“云间鹳雀”王之涣有关。
凉州城内，风沙的气息裹着烟火气扑面而来。一行人找了间干净敞亮的客栈安顿。裴五斟酌着开口：“夫子，太白先生，不如要个通铺，我们几个学生挤一挤就好。您二位各要一间单房，也好安歇。”
王昌龄却摇头：“五个人挤在一间通铺，成何体统。”
他目光扫过客栈大堂，看了看满脸堆笑的掌柜，又看了看随行众人：“定四间客房。”
没等众人反应，他目光落在李白身上，语气坚决地补充，“两人一间。太白，你与裴五一间。”
虽未言明，但众人都听得明白，王昌龄要自己一间单间。
空气瞬间凝固。
李白愕然地看着王昌龄，学生们也面面相觑。
裴五脸上掠过一丝意外，随即恢复平静，躬身应道：“是，夫子。”他立刻转身，带领其他几个学生去分配房间。
王昌龄不再看众人，提着自己的小包裹，走向伙计指引的方向。那身黑袍融入客栈大堂略嫌昏暗的光线里，背影显得格外孤峭。
晚饭安排在客栈大堂。王昌龄竟主动抱了两坛葡萄酒来，一坛放在桌上，招呼学生们随意取用，另一坛则被他无声无息地放在了桌下，无人敢问。
席间，王昌龄似乎恢复了常态，与大家谈笑风生，讲着凉州的瓜果、皮货、胡旋舞娘。李白食不知味，心中疑虑如藤蔓缠绕。
凉州城头，二王斗诗，乃是诗坛佳话。故地重游，王昌龄为何如此讳莫如深？绝口不提城头，不提斗诗，更不提那个名字。那坛桌下的酒，又为谁而备？
饭后众人各自回房。李白走在最后，见王昌龄也落在后面，似乎在柜台交代着什么。他心念一动，快步跟上沉稳的裴五，回到他们两人的客房。
李白看得出，这个学生年纪不大，言行举止却最是沉稳得体，王昌龄不在时，他调度学生、安排事务井井有条，显然是极受信任的心腹弟子。
关上门，李白再无顾忌，直接问道：“裴贤弟，我想你跟随少伯兄时间不短了，应该知道些事。我观