为了驱散长途跋涉的单调与沉默，王昌龄尽力活跃着气氛。他指点着沿途的山川地貌、关隘变迁，讲述着历史典故、风土人情。学生们起初还恪守着弟子之礼，专心听讲，认真记录，间或抛出几个关于地理或诗文的问题。
然而，当一身胜雪白袍、佩剑悬酒的李白信马由缰地加入谈话，少年们的好奇心很快从地理历史，转向了那些只在诗牌热议和长安传闻中出现的奇闻异事。李白的名字本就带着传奇的光环，何况他本人如此随和而富有趣味。
“太白先生，沉香亭的牡丹，当真美得能让贵妃娘娘抚栏半日不厌？”一个圆脸学生忍不住问道。
“红牡丹、白牡丹、粉牡丹，开得铺天盖地，那花蕊沾着露珠，阳光一照，自是人间盛景。”李白随手比划着，眼中仿佛映着往昔的绚烂，“当然，满园牡丹也不及贵妃风华绝代。”
“听闻贵妃娘娘喜用蔻丹染红指甲，是真的么？”另一个学生怯生生地问。
“千真万确。”他特意压低声音，带了点秘辛的意味，“朱丹一点，平添三分妩媚，挥毫时更是好看。”
另一个学生马上接上：“先生！‘斗酒诗百篇’是真的吗？您真能边喝边作诗？”
李白大笑，拍着腰间酒壶：“何止百篇？酒是穿肠物，亦是诗魂引！酣畅时，胸中块垒尽化锦绣华章，如万斛泉源！”
那名叫刘七的大胆学生，更是满脸仰慕地望着李白腰间的佩剑，开口道：“先生，传闻您剑术通神，不知……不知弟子们今日有无眼福？”
此言一出，其余学生立刻屏息，眼睛放光地望向李白，又紧张地瞟了瞟王昌龄。王昌龄虽未言语，却微微颔首示意李白自便。
李白见少年人意气风发，王昌龄也不反对，心中也颇欢喜，一声长笑：“有何不可？”话音未落，人已如鹏鸟般自鞍上掠下，轻巧落在一处平坦空地之上。
“锵——！”长剑出鞘，寒光乍现，剑吟清越如龙鸣于野。
李白身随剑走，起初飘逸灵动，如云中白鹤；渐渐剑势转急，竟带起了隐隐风声，如急湍猛浪席卷沙场。点点寒芒在他周身飞旋缭绕，仿佛卷起了一地白霜。少年们看得心驰神往，不住拍手叫好。
王昌龄勒马在一旁看着。阳光将李白舞剑的身影拉得修长，剑光在他雪白的长袍上跳跃，恍若流动的星河。
他看着被学生们团团围住、兴奋地指点着剑招的那抹亮色，看着李白眼中毫无作伪的欢愉和对少年人的耐心，心中那根紧绷的弦似乎松了几分。
这“谪仙人”，竟比自己更懂如何与这些朝气蓬勃的后辈打成一片。
然而，被少年人敬佩目光簇拥的李白，在热闹之余，心底却悄然爬上一丝不易察觉的不安。这不安并非源于旅途艰辛或边塞风霜，而是源于身边那个始终与他隔着一层薄纱的人——王昌龄。
这位“诗家夫子”的确待他周全。李白初到边塞，对风土人情、沿途遗迹兴致盎然，每每有疑问请教，王昌龄必有回应，条理清晰，引经据典。
可就是这份周全，客气得过了分。他会细致解答学生的问题，随后亦会象征性地问一句“太白以为如何？”。礼数不缺，却总觉得隔了一层。不像朋友，更像是在尽职尽责地完成一项附带任务。
这感觉在第一天傍晚选择露宿地点时尤为明显。
红日西沉，李白提议就近寻一处旅店歇脚，养足精神，明日再行。在他看来，这是再合理不过的安排。
不料王昌龄却轻轻摇头，语气温和却不容置疑：“太白美意心领。然此行名为边塞采风，实则亦是磨砺。学生们对野地扎营期盼已久，不如就在这山野间，天为庐，地为席，感受此中真意。”
他看向跃跃欲试的学生们：“况且，扎帐篷，也是行军必习之术。”
学生们立刻欢呼起来。李白脸上讪讪一红，是自己有些“养尊处优”了，忙笑道：“是极是极！是太白唐突了。入乡随俗，露宿野营，正当其时！”
学生们果然受过训练，手脚麻利，动作协调，没多久，数顶规整的帐篷便在平坦处立了起来。李白瞧见王昌龄独自一人在整理支撑的骨架和篷布，便想上前帮忙，试图拉近些距离。
“少伯兄，我来帮你搭咱俩的棚子！”李白挽起袖子。
“有劳太……”王昌龄话音未落，便见李白已经热情地接过了支撑杆。
可惜，心意虽好，却帮了倒忙。李供奉的手似乎更擅长握笔、舞剑、握酒杯，对这野外营生的活计实在生疏。他用力过猛，反而把几根刚支好的支架撞得东倒西歪，原本铺好的篷布也皱作一团。
李白拿着支撑杆，看着眼前狼藉，有些手足无措地僵在原地。空气中弥漫开一片尴尬的静默。
王昌龄见状，倒也没有责备，只温和地接回了支撑杆，动作熟练地重