城西十里长亭浸在一片湿漉漉的晨霭之中。槐花的清甜已淡，夜露未晞的青草气息混杂着泥土的味道，在微凉的空气里浮动。
王昌龄仍是一身墨染般的深黑袍服，如孤峭的山石，沉静地立在路边。他身后跟着几位年轻的学生，虽因旅途将至而显雀跃，亦被夫子的沉穆所感，只低语着检查行囊，屏息以待。
不多时，一个矫健的身影破开晨雾，几乎是小跑着欢快地朝这边移动。来人身着胜雪白袍，袍摆随着步履翻飞，上面精致的青色莲花暗纹在稀薄的晨光下若隐若现，宛若踏云而来，为这灰暗的场景注入了一抹鲜明的亮色——正是李白。
“让少伯兄久候了！太白来迟！”李白的声音清朗依旧，带着毫不掩饰的欣悦。
王昌龄微微颔首，依照礼节周全地作揖，目光落在李白那一身醒目的白袍上，眼神微微一动，掠过一丝极为复杂的情绪。
“太白这身……甚是轩朗。教某想起开元十五年，亦是在此地裁了身白袍。”
李白闻言，眼中亮起纯粹的好奇与赞叹，脱口问道：“那可巧，我这正是临行前新做的，清清爽爽，行路正好。少伯既也有白袍，今日为何不穿来？以兄之风仪，穿白袍拓影起来，定然玉树临风，倾倒诗牌万千！”
王昌龄嘴角牵起的弧度转瞬即逝。他低头扯了扯自己身上宽大旧损的黑袍袖口，语调依旧平稳无波：“黑袍……耐脏些，洗洗也就是了，省心。”他下意识地避开了“拓影”二字带来的任何联想。
李白并未深究这细微的异样，只觉得王社长果然人如其诗，质朴深沉。他点头，表示理解。
“太白此行，诸般物什可备妥帖了？”王昌龄的目光扫过李白和他自身携带的行囊，转移着话题。
李白拍了拍自己肩背的行囊，又拍了拍腰侧斜挎着的佩剑，坦然道：“按兄所言，不敢懈怠。干粮饮水俱全，针线火石等实用家什也带了，还有营州带回的金疮药、防虫散。哦，尤其带了它——”
他话音未落，手腕一转，“锵”一声清越龙吟，长剑已然出鞘小半，寒光在微明的晨雾中一闪而过，凛冽之意骤然四散。
“便是此剑，蜀道之上，贼人宵小闻它剑吟便胆裂三分。此去边塞，自当让它见见更辽阔的风沙！”语气中满是少年意气的锋芒。
王昌龄看着那光华内蕴的剑身，眼中掠过一丝赞许：“规划之时，我已尽力避开敏感易生战事之地。然则……陇右不安，吐蕃哨骑神出鬼没，更兼有流窜的马匪沙盗，防不胜防。有它在手，确是多几分依仗。”
他的忧虑并非空穴来风，带着学生，责任如山。
“不过……”他又想起高适的警告，眉头微蹙，“太白，你便如此离京，确然无妨？按三十五所言，宫里的眼睛，盯着你的……可不少。我怕这西行之路，反倒给他们构陷的由头。”
李白闻言，脸上那飞扬的神采稍作收敛，却不见多少惧色，语气里带着一种天真的自信和不屑：“杨国忠那竖子，高力士那阉奴，他们自然看我不顺眼。但圣人，是明君！他信我的！”
他似乎在为自己辩解，也像是在陈述事实：“临行前我觐见陛下，言明此番出塞，是为圣上采边塞风光入诗，好让后人知我大唐雄风；其二嘛，也是向那些边地蕃部百姓宣扬王化，让他们感念吾皇圣德，永为大唐顺民。”
他见王昌龄神色稍缓，脸上又漾开笑容：“陛下原本犹豫，毕竟我刚惹了点小风波……但后来，玉真长公主也为我美言了几句。公主殿下的分量，圣人还是听的。这不，就准了我的折子。”
说完，他似乎想起什么，又好气又好笑地压低声音嘟囔了一句：“说到风波，高力士那阉竖，硬生生将我写给贵妃的清平调里那句‘可怜飞燕倚新妆’，曲解成是拿祸国殃民的赵飞燕来暗讽贵妃，污蔑我玷污贵妃清誉！我可是费了九牛二虎之力才在陛下面前分说明白！”
王昌龄原本凝重的表情被他的抱怨逗得露出一丝无奈的笑意，关切问道：“哦？太白后来是如何分说清楚的？”
李白正色道：“我直言斥责高力士断章取义！我不是还写了‘一枝红艳露凝香，巫山云雨枉断肠’吗？那是让楚襄王魂牵梦绕的神女！可神女也好，飞燕也罢，在我诗中皆不及贵妃之万一！关键是——”
他狡黠地眨眨眼：“贵妃娘娘本人，极是喜爱这两句！她聪慧敏悟，岂是那等不懂诗词深意之人？若真是含沙射影的诋毁之词，娘娘只会震怒，如何会再三吟咏玩味？这事也就这么揭过去了。”
听到这番有理有据，连关键人物贵妃的态度都占了理的辩解，得知风波已然平息，王昌龄心中那块悬着的石头才算是真正落地。
他看着眼前这个才华横溢、惹祸能力与解决能力同样出众的“谪仙人”，眼神中的疏离感在晨光中似乎也融化了一分。
“既如此，人员到齐，准备就绪，那便启程吧。”