贺知章满面红光，雪白的须发略显凌乱，此刻却更添几分名士疏狂。他握着李白的手腕，力道极大，仿佛生怕这“谪仙”飞回天上去。两人中间的地上，已倒了好几个空空的酒坛。汝阳王李琎不胜酒力，半个时辰前已被王府家仆小心翼翼地接走了。
“痛快！太白啊太白，今日当真是痛快！”贺知章拍着案几，震得杯盏叮当作响，“张子寿那张万年不变的严肃脸，最后不也变了笑脸，写了‘甲’字？他那表情，啧啧，够老夫乐上一年！”
他又满饮一大杯，目光落在侍立李白身后的卢玉生和吴十九身上。卢玉生垂手恭立，眉宇间带着温和的笑意；吴十九身材挺拔，怀抱长剑，眼神沉静如渊——
他在场外看到李白并未如准备的那样舞剑诵诗，预感不妙，想必是在进场时受到了为难。他绕到场后一打听，果然是被金吾卫扣下了剑。
正当他要与金吾卫争执时，忽然听到了贺监高呼“谪仙人”，知道李生果然如预期般夺得了魁首，说话更添了几分底气，成功取回了剑。金吾卫讪讪地捧剑模样，每次回想起都会让吴十九忍俊不禁。
贺知章醉眼朦胧，指着二人问道：“太白，你身边这两位小友，看气度亦非俗流。今日那琵琶裂帛之音，可是这位郎君所奏？”他目光转向卢玉生。
李白笑着点头：“贺监慧眼。正是我这玉生兄弟。从小便是如此，我在堂前读书，他便在廊下抚琴；我吟一句诗，他即能配一段调。此番入京，全赖他的丝弦助阵。”
“好！琴艺通神，与你诗魂相得益彰！”贺知章又看向吴十九，对方抱剑的姿势透着股内敛的锋芒，“这位兄弟……气势如岳峙渊渟，身上有杀气，是行伍出身？”
李白眼中闪过一丝追忆与暖意：“贺监说对了一半。他叫吴十九，父母质朴，未给他起大号。他虽不是行伍出身，手下功夫可也不差。”
说着，李白比划了个持剑的姿势：“他自小便随祖父习武，练得一手好剑法，性子如同出鞘之剑，锋锐不折。自我习剑起，他便是我最稳固的对手与磨刀石。”
顿了顿，李白收回目光，重新看向贺知章：“听说我要来长安夺这劳什子魁首，他俩比我还上心，死活要跟来，说是要帮忙，其实啊，怕是也想看看这长安城，究竟是怎生模样！”
李白说完爽朗大笑，卢玉生和吴十九也露出了轻松的笑容。卢玉生谦逊地向贺知章微微拱手，吴十九则是沉稳地点了点头。
贺知章听得连连点头，眼神中流露出慈爱与赞赏：“难得！难得啊！情深义重，同行万里路！太白有友如此，是福分！来，两位小郎君，一起坐下，同饮一杯！莫要拘礼！”
卢玉生忙推辞道：“贺监盛情，晚辈心领。职责在身，不敢贪杯。” 吴十九更是言简意赅：“护卫之责，不敢懈怠。”
贺知章也不强求，拍着李白的肩膀：“好！有这等忠肝义胆的挚友相伴，太白日后在长安，更当如鲲鹏展翼，扶摇九万里！”
两人又畅聊许久，从蜀中山水的险峻到长安的繁华，从陈子昂的轶事到前朝诗人谢眺。酒至酣处，贺知章再次提起“谪仙”之论，李白借着酒兴，意气风发，直抒胸臆，论及诗道抱负，听得贺知章拍案叫绝，大呼“吾道不孤”。
眼看夜色已深，陈掌柜堆着笑容，小心翼翼地躬身进来，双手呈上账单：“贺监，李郎君，小店承蒙照顾，这是今日的账目。”
贺知章笑着要从怀中取钱，却摸了个空，脸上的醉意消散了几分，继而化作一丝尴尬的苦笑。他在身上摸索了几下，脸色微变：“哎呀！定是走得匆忙，把钱袋落在杏花坳了！”
李白见状，笑着解围：“贺监莫急，今日晚辈侥幸得魁，这顿酒合该我来作东。” 说着便要去拿钱袋。
陈掌柜何等机灵，连忙摆手：“使不得！使不得！李郎君为长安添此盛事，小店蓬荜生辉！这点酒钱，小店作东，就当为贺监与谪仙人贺喜了！”
“不成！岂有此理！”贺知章一摆手，声音虽带着酒意却斩钉截铁。他扶着桌子站起身，醉眼惺忪中透着一股不容置喙的威严。
“老夫做东，岂有赊欠之理？更岂能让你等免单？”
他的目光落在腰间的金龟符上，这个三品官员身份的凭证正随着他起身的动作轻轻晃动，在烛火下反射出厚重而温润的光芒。
贺知章没有丝毫犹豫，伸出略有颤抖的手，干脆利落地解下系着金龟的丝绦，随手便将它“啪”地一声拍在了放满空酒杯的桌案上。
“陈掌柜！此物暂且押在你处！”
那金龟符落在杯盏之间，发出沉闷的响声。整个雅阁瞬间陷入一片死寂。
陈掌柜的脸唰一下白了，额头瞬间布满冷汗。金龟符！这可是天子钦赐的身份象征，代表了秘书少监的尊贵地位