回廊深处，一间厢房仍亮着灯，烛火透过窗纸，映出一道伏案疾书的剪影。
苏御揽脚步一顿，目光在那扇窗前停留片刻，随即放轻了声响，绕路而行。
他刚转身，身后便传来“吱呀”一声——门开了。
“这么晚了，去哪？”谢倾珩倚在门框边，懒洋洋地瞧着他，唇角微扬，眼底却分明没有半分睡意。
苏御揽神色不变，淡淡道：“批公文。”
谢倾珩闻言，直起身子，顺手将门关上，语气自然得仿佛理所当然：“走吧。”
苏御揽没动，只是静静地看着他，似在无声质问。
谢倾珩见状，眉梢一挑，理直气壮道：“我是你随从，跟着你，不是天经地义？”
苏御揽依旧不动，目光沉静如水。
“还是说……”谢倾珩忽而低笑一声，蓦地凑近，几乎贴着苏御揽的耳畔，温热的气息拂过他的耳廓，嗓音低沉，带着几分戏谑，“你怕我啊？”
苏御揽退后一步拉开距离，声音冷清：“有何可怕？”
“那好吧。”谢倾珩颇为可惜地叹了口气，随即又状似无意地开口，“不过，我到现在都不知晓你在做什么，案子查到什么程度了，回京后皇上若是问起来……”他顿了顿，故作无辜地眨了眨眼，“你帮我应付一下？”
苏御揽对上他的目光，薄唇紧抿，最终一言不发，妥协般转身离开。
谢倾珩唇角微勾，毫不犹豫地跟了上去。
夜色如墨，府衙外的小径蜿蜒曲折，两旁树影婆娑，偶有虫鸣窸窣。
谢倾珩的存在感太强，哪怕只是并肩而行，苏御揽也能清晰地感受到他的气息，甚至能听见他衣袍摩擦的细微声响，像是无形的绳索，一点点缠绕上来，让人无法忽视。
沉默半晌，苏御揽终于开口：“烟州有官商勾结侵吞民田的案子，被圈去的民田建了私宅、商铺、丝绸作坊，最后缴纳上来的税却依旧是粮税。百姓无田可耕，却要交税，上面迟迟不见动静，所以发生了几起暴动。”
现今官商勾结不是什么少见的事，但像这样直接影响到朝廷赋税的极为少见。如若不是有什么不为人知的退路，地方官不可能敢这么在天子眼皮子底下动作。
谢倾珩眉头一皱：“不对劲。”他侧眸看向苏御揽，“这帮贪官污吏哪来这么大胆子？”
苏御揽眼中掠过一丝复杂之色，谢倾珩太敏锐了，多说多错。他神色淡淡，随口道：“没准他们觉得命太长了吧。”
谢倾珩对苏御揽这敷衍般的话感到不解，他正欲开口追问，却忽而一顿。他突然想起苏御揽的职责、他此行的目的，还有那些他从未点破的疑点。最终，他果断换了个话题，不再深究：“案子已经到何处了？”
苏御揽：“人抓到了，口供也画押了，最后打理一番便可回京了。”
谢倾珩挑眉：“这么快？”
苏御揽：“嗯。”
谢倾珩眸色微动。苏御揽这种快刀斩乱麻式的断案方式属实奇怪，若非要说是雷厉风行，倒更像是……带着结果查案子，抑或是一早便知晓事情全貌，如今不过是走个流程。而苏御揽恰好担着监察要职……
他指尖无意识摩挲腰侧的剑柄，心头涌起一丝异样。
苏御揽从未否认过自己是国之硕鼠、恣睢权臣，可谢倾珩从始至终没信过这些话。然而此刻，他一直以来莫名的信任像是被人按在地上摩擦，逼着他相信苏御揽所说的一切。
苏御揽神色如常，似乎全然不在意谢倾珩怎么想，只是公事公办般陈述事实。
谢倾珩倏地一顿。
不对。
他脑中忽然闪过一个转瞬即逝的猜想。苏御揽好像一直在试图让他相信两人立场不同。
无论是坦白的言辞，还是话中明里暗里的诱导，都在明晃晃地告诉他：自己就是个奸佞小人。可若真如他所说，那他为何屡次帮自己脱困？这岂不是自相矛盾了？
谢倾珩神色一凝，盯着苏御揽。总不能是故意自我抹黑和他撇开关系保护他吧？他虽知晓了苏御揽并非如他所想般厌恶他，但他脸皮也没厚到觉得苏御揽也喜欢他。
可思绪一往这偏，便一发不可收拾。他控制不住地想：若是……若是苏御揽真的也喜欢他……
心跳不争气地快了起来，谢倾珩闭了闭眼，暗骂自己真是魔怔了。
他不再细想，枕着手臂，故作轻松地感叹道：“真可惜。”
苏御揽侧眸看他，见对方脸上遗憾之色不似作假，微微蹙眉，问道：“可惜什么？”
谢倾珩闻言，偏过头看他。
月光跌落在他眸中，映得那双眼睛明亮如星，眼尾微扬，带着几分慵懒的笑意。夜风拂过，吹动他额前散落的几缕发丝，衬得他眉