言非虚，天牢狱卒的底细、下官老母的住处，皆可查证！”

    周御揽忽而温和一笑，张晁眼中刚燃起希冀，却听见他说：“改日再议。”

    话音一落，府上小厮推门而入。

    待浑浑噩噩回到家中，张晁才惊觉后背官服早已湿透。他攥着粗瓷茶碗苦笑，终究是赌输了么？

    殊不知御史府的书房里，烛火彻夜未熄。

    周御揽一目十行地看着密报，上面赫然写着：天牢三十七名狱卒，半数与燕王府有着千丝万缕的联系。

    三日后，张晁下值途中忽被蒙面人掳走。待眼罩取下，竟见周御揽执卷坐在太师椅上：“令堂已接至城东别院。”

    张晁当即扑通跪地，额头抵着冰凉的石砖：“下官愿将老母托付大人照看，求大人信我这一次！”

    周御揽不语。

    那日张晁离去后，暗卫早已将此人查得透彻：柳州人士，妻儿俱丧，唯余七旬老母。从晋城小吏到天牢狱卒，每一步都踏着血泪，却事事属实。

    此刻见他主动献上软肋，周御揽顺势颔首。张晁顿时长舒一口气，献上计谋。

    张晁在第一次轮值时，悄悄将迷药撒入火筒中。待到第二次轮值，他故意在门口与其他狱卒闲谈，周御揽便混在第二批狱卒中进了天牢。

    这迷药若是吸入会让人神志昏沉，若是服下则会直接昏睡。入夜后天牢点燃火炬，迷药已挥发殆尽。

    周御揽提前服了解药，潜入牢中找到连弘化，布置成自尽的假象。

    燕王早就对连弘化做了手脚，这才放心地授意周御揽严审。如此一来，燕王本就对其不加防备，才让周御揽寻到可趁之机。

    事成后，周御揽混入岔道口值守的狱卒中。待张晁“偶然”发现连弘化自尽，向牢头禀报时，顺势将他带出。

    靖西王一案因关键证据中断，经周御揽审查后就此作罢。

    秋雨淅沥落下，这桩大案便如此草草了结。

    风携着雨意，穿过街巷，将御史府檐下的灯笼吹得左右摇晃，灯中微弱的光在风雨中明灭不定，雨水顺着屋檐流下，滴答作响，在府门的阶下形成一处浅浅水洼。

    周御揽执伞踏过庭院，靴底溅起细碎水花。

    管事匆匆迎上，捧着一个层层包裹的物件：“方才有个裹得严实的人留下这个，说是务必交到大人手上。”

    他扫了一眼，随手接过，踱入内室。

    手指托着那物件轻轻掂量，忽而一顿，指尖在包裹缝隙间游走，隐约描摹出一个汉字的轮廓。

    周御揽静了静，并未拆开，只随手将它搁在案几一角，不予理会。