刻着鹰月纹饰的马车内，不知三人是在说什么玩笑话，多萝西·格拉夫森小姐笑得开怀，她的祖母艾丽斯·罗伊斯夫人搂着她也笑个不停，连一向不苟言笑的简妮·艾林也被逗得捂着嘴轻轻勾起了嘴角。
马车却突然停了下来，让众人均是一愣。艾丽斯夫人与简妮对视一眼后，便掀开帘子朝临近的年轻骑士问：“路易，发生了什么事？”
路易·格拉夫森弯腰，低头对祖母艾丽斯轻声说：“是宫里的人在清理现场，”他安抚性地补充，“稍等一会，应该很快就好了。”
清理的什么现场？
路易没讲明白，艾丽斯也没多问，觑了一眼后就松开了帘子。
刚过完十岁命名日的多萝西耳力显然很好，猛地从马车里探出头来。
年轻的骑士正要捂住妹妹的眼睛，就听见尖叫声从妹妹的喉咙里发出。
在她的崩溃发生之前，多萝西显然目睹了一切——
有人在急匆匆地拔下插在长枪上的脑袋，啪嗒啪嗒几个脑袋就往麻袋里一扔，打个结，拖着上了板车，轮子嘎吱嘎吱响，满当当的脑袋在里头撞来撞去，咕噜咕噜，流了满地的血。
不知是谁呸了一声，泼了好大一盆水。
还有一些人骂骂咧咧，紧跟着又是倒水又是洗地。总之，这水像是备好了，只等脑袋们一走，就得把它们留下的痕迹洗得干干净净。
艾丽斯夫人连忙把面色苍白的孙女按了回去，一扭头，发现对面简妮夫人也刚刚放下帘子，一副沉思的摸样。
车外的路易心中焦急，想和妹妹说说话，可马车内一片寂静，他又不能直接拉开帘子或是让妹妹下来，只能在车外期盼着可以快点启程到旅馆，届时再关心家人的状况。
车内的氛围霎时凝重了起来，除去惊魂不定的多萝西外，简妮和艾丽斯迅速冷静了下来，心中快速思索着此番流血事件的原因。
骑着马走在最前头的雷娅·罗伊斯的心情也并不松快，此刻她与马车内两名女士想到一块儿去了——
临近公主的庆典，各大诸侯不日便将汇集君临，治安与守备乃重中之重，即便是有人作乱，也会被迅速弹压，这样大张旗鼓地挂在墙上、插在刀尖，却又像展览举行到一半就被叫停似地匆匆运走。
手段狠厉，有损寓意；数量之多，不合常理。
是为了立威而进行的恐吓？还是对突发事件的掩盖？
君临城到底发生了什么？
在这个繁华又混乱的都城里，走私、盗窃、杀人每天都在上演，生存与死亡是一个永不过时的主题。
但对于很多平民而言，和平年代下的生存概率大于死亡的。
那些权贵们斗成什么样，今天广场中央砍了多少个脑袋又插了多少个在城墙上——
他们也只是凑个热闹去看一看、瞧一瞧，嘲笑嘲笑死者的愚蠢，再肆意辱骂几句发泄一下，最后统统充作茶余饭后、酒馆妓院的谈资与造谣——反正那些死人也不会跳起来和你争辩。
死人就是死人，活着的人还得继续活下去，活下去，都城的一切都照常运转，甚至因为各地诸侯的到来，清理血迹的速度都快了许多。当然，这不是为了改善都城百姓的生活环境，而是在这个特殊的时期里留下一个好印象，掩盖权力争斗衍生出的一系列混乱又残忍的痕迹——
可惜，谷地人来得不巧，刚好目睹了最后一波杀戮与清理，一位叫多萝西的小姐因此被吓得一病不起。
“多萝西怕是不能参加宴会了，为公主准备的女伴也需重新挑选。”简妮·艾林走到雷娅·罗伊斯的身旁，看着好友慢慢地一下一下地给那匹枣红色的山地马顺毛，那马儿低下头，一副温顺又享受的摸样。
简妮也伸手摸了一下这匹毛色鲜亮的马，叹道：
“本来良马就难得，但更难得的是遇到懂得珍惜的主人。”
雷娅却缩了手，并未接下简妮的发言，而是作了句看似无关的疑问：
“今早入城的景象是何缘故？”
简妮看着雷娅缩回的手，面上神情不变，可顺毛的动作却无端加重了些，令马儿有些不适地甩了甩头。
“犯人均是与宫廷贪墨案件有关之人。只是光惩治腐败尚不足以造成如此血雨腥风，怕是——”
简妮顿了顿，和雷娅对视一眼，二人共同道出内心的猜测：“黑绿之争。”
简妮接着缓缓引出此行的真正目的：“若黑绿两党同时想与谷地结盟，眼下的丹妮菈就是他们最好的联姻对象。”她看见雷娅皱了皱眉，话锋一转，“但我知你不舍女儿身涉险境，且现在下注作赌为时尚早，艾丽斯夫人也想让她的孙子——你的继承人路易骑士迎娶丹妮菈公主。”
雷娅默然。她知道这是她当下能为女儿谋求的最稳妥、最安全的道路——路易的父亲兼雷娅的堂兄盖伦·