哥哥收回目光，低下头看她。夕阳将他渐变的眼眸染上了一层温暖的金色，却无法融化那深处的冰冷。他抬手，似乎想摸摸她的头，但动作在半空中顿住了，最终只是轻轻拍了拍她的肩膀。
“别怕。”他的声音很低，几乎被风吹散，“没事的。”
他的语气试图保持平稳，但塞拉菲娜捕捉到了一丝极其细微的、不同寻常的紧绷，甚至是一闪而过的……焦急？这让她更加不安。哥哥从来都是冷静沉稳的，仿佛任何事情都有解决的办法。
“可是……只能有一个人……”塞拉菲娜的声音带着哭腔，“我们……”
哥哥打断了她，嘴角努力向上扬了扬，试图挤出一个安抚的笑容，但那笑容显得异常僵硬，甚至有些扭曲：“傻话。想那么多干嘛？也许……也许只是吓唬我们的，另一种考验忠诚或者意志力的方式。”他的解释听起来苍白无力，连他自己似乎都无法说服。
他顿了顿，看着塞拉菲娜依旧写满恐惧和不信的脸，深吸了一口气，语气忽然变得有些急切，甚至带着一种孤注一掷的意味：“塞拉菲娜，听着，万一……我是说万一，如果真的像他说的那样……你……你要努力，尽全力，知道吗？不要管别人，不要心软，用我教给你的一切，活下去。”
塞拉菲娜愣住了，难以置信地看着哥哥。这话不像是对她说的，更像是……对他自己的一种强调，一种近乎绝望的催眠。
“哥哥你在说什么啊？”塞拉菲娜用力摇头，灰色的长发甩动，“我怎么可能……你才是最强的！你样样都是第一！如果……如果只能有一个，那肯定是你！”她说着，仿佛这是天经地义的事情，甚至为哥哥考虑到了这一点而感到一丝理所当然的安心。有哥哥在，她从来不需要去争抢什么最好的。
哥哥看着她天真而信赖的眼神，喉咙剧烈地滑动了一下。他眼底翻涌着极其复杂的情绪，像是有什么东西在剧烈挣扎，最终都化为一种深不见底的、近乎绝望的温柔和一丝……释然？他极轻地叹了口气，那叹息轻得像羽毛落地，却沉重得让塞拉菲娜的心莫名一揪。
“别想这些了。”哥哥的声音重新变得柔和，却带着一种难以言喻的疲惫，“好好享受假期，嗯？去吃你喜欢的炖菜，去荡秋千，什么都别想。以后的事，以后再说。”
哥哥不再多言，只是更紧地握了握塞拉菲娜的手，拉着她沉默地穿过弥漫着绝望气息的人群，走向他们那间冰冷简陋的宿舍。
宿舍里空荡荡的，其他孩子似乎都刻意回避了这个令人窒息的空间，或许是想独自舔舐恐惧，或许是在暗处谋划着什么。唯有窗外灰白色的、毫无暖意的天光斜斜照入，在粗糙的石板地上投下狭长而扭曲的光斑。
哥哥反手关上门，那一声轻响在过分安静的房间里显得格外清晰。他走到自己的床铺边，从那个几乎空无一物的私人小木匣深处，摸索出了一把旧木梳。梳子的齿已经磨得有些圆滑，看得出有些年头了。
“过来，塞拉菲娜。”他站在一张小板凳后，声音比在外面时柔和了许多，带着一丝不易察觉的疲惫。
塞拉菲娜乖巧地走过去，背对着哥哥，坐在他身前的小板凳上，小小的背脊微微挺起，这是他们习以为常、为数不多的休闲时刻。
哥哥的手指轻柔地拂开她有些汗湿的灰色长发，动作熟练而耐心。木梳轻轻地、一下下地梳理着她有些打结的发丝，偶尔遇到缠得紧的地方，他会格外小心地用手指先慢慢捻开。
“哥哥，”塞拉菲娜感受着脑后传来的、稳定而令人安心的力道，望着地上晃动的光影，忽然轻声开口，声音里带着一丝渺茫的憧憬，试图驱散白日里那令人窒息的恐惧，“等我们离开这里以后……你说，我们能去做什么？”
哥哥梳理头发的动作几不可察地顿了一下，随即又恢复如常，声音低沉：“……离开以后？”
“嗯！”塞拉菲娜用力点头，仿佛这样就能让那个虚幻的未来变得更真实一点，“我们不是说好了吗？等我们变得足够厉害，就一起离开这个冷冰冰的地方。”她微微侧过头，试图看到哥哥的表情，眼中闪烁着属于她这个年纪的天真光采，“我想……我想也许我们可以开一个小铺子！”
“铺子？”哥哥的声音里听不出情绪，只是重复着这个词，木梳划过她细软的发丝。
“对呀！”塞拉菲娜的兴致被自己的想法点燃了，声音也轻快起来，暂时忘记了考核的阴影，“就开一个……开一个糖果店！对，糖果店！”她越说越兴奋，仿佛已经看到了那个五彩缤纷的场景，“要有很多很多漂亮的玻璃罐子，里面装满各种颜色的糖果！红的像最漂亮的莓果，黄的像太阳，绿的像春天刚冒出来的嫩叶子……要甜甜的，软软的，闻起来香香的，绝对不要像食堂里那些硬邦邦还没味道的黑面包！”
她微微后仰，轻靠着哥哥，仰起小脸，试图从倒着的视角捕