克拉拉还蜷缩在被窝里，深棕色的狐尾把自己裹得严严实实，只露出一张睡得红扑扑的小脸和几缕翘起的棕发。她昨夜思绪纷扰，很晚才沉入梦乡，此刻正享受着慵懒的回笼觉。
爱丽丝却早已醒来，正坐在窗边的椅子上，一边梳理着自己秀丽的长发，一边好奇地透过窗户望向庭院。她湛蓝的眼睛睁得大大的，带着一丝难以置信的神情。
“索菲姐姐，你快来看！”她压低声音，朝着正在整理床铺的索菲招手。
“怎么了？”索菲放下手中的枕头，温柔地走过来，顺着爱丽丝的目光望去。
庭院中，伊莉莎修女正在给药草圃清除积雪。但与往日那沉静如水、仿佛笼罩在一层无形隔膜中的状态不同，今天的她，动作似乎……轻盈了一些？她依旧专注，侧脸在阳光下依旧精致得不像真人，但眉宇间那种沉淀了千年的、近乎悲悯的沉重感，似乎淡去了少许。她甚至微微哼着一段轻柔而古老的调子，那是爱丽丝从未听过的旋律，带着森林与溪流的清新气息。当她俯身检查一株被雪压弯的迷迭香时，嘴角似乎还噙着一丝极淡却真实的、温暖的弧度。
“伊莉莎修女她……”爱丽丝惊讶地眨眨眼，“好像有点不一样了？说不上来具体哪里，但感觉……嗯……好像轻松了一点？就像……嗯……就像卸下了一点点看不见的重担？”
索菲也注意到了，她湛蓝的眼眸中流露出温和的笑意：“是啊，感觉……阳光好像更能照进她心里了。真好。”她由衷地为那位沉静的精灵修女感到高兴。
“是吧是吧！”爱丽丝像是找到了知音，兔耳兴奋地抖动，“昨天还好好的，虽然温柔但总感觉隔着什么，今天好像那层东西变薄了！发生什么了？是因为克拉拉吗？”她下意识地看向还在熟睡的克拉拉。
“也许吧。”索菲轻声说，“克拉拉那孩子，有种能不知不觉温暖人心的力量。”
就在这时，轻轻的敲门声响起。索菲走过去开门，门外站着的是卢西恩神父，他脸上带着一如既往的平和笑容，但眼神中比平时多了一丝郑重。
“早上好，索菲小姐，爱丽丝小姐。”神父微微颔首，“艾米莉亚小姐和雅典娜女士在吗？我有些事想与她们，还有埃德加首领谈谈。”
艾米莉亚刚从教堂的小图书馆回来，手里拿着一本关于附近地理风貌的书籍。雅典娜则如同沉默的守卫，立刻出现在门廊附近。埃德加首领也刚从外围巡逻回来，正在擦拭肩甲上的寒霜。
几人随着神父来到教堂一处安静的偏厅，阳光透过彩绘玻璃窗，在地上投射出五彩斑斓的光影。
“各位在此停留虽不久，但老朽能看出，你们都是心地善良、值得信赖的人。”卢西恩神父开门见山，他的目光扫过艾米莉亚、雅典娜和埃德加，“因此，有一件关于伊莉莎姐妹的事，我想冒昧地与诸位商议。”
艾米莉亚蓝灰色的眼眸中闪过一丝疑惑，她优雅地颔首：“神父请讲。”
神父轻轻叹了口气，目光变得悠远：“伊莉莎姐妹……她在圣维罗妮卡教堂，已经待了太久太久了。久到……比我，比上一任神父，甚至比上上任神父都要久得多。我接任司铎时，上一任神父只隐约提及，她来自一片早已消失的古老森林，背负着一段极其沉重的过去，是教堂收留了她，给了她一个避世的港湾。”
他的声音低沉而充满慈爱：“最初，这里或许是慰藉。但久而久之，这片宁静之地，却也渐渐成了她自我封闭的牢笼。她将自已沉浸在药草和治疗中，近乎苛刻地履行着修女的职责，照顾村民，仿佛想用无尽的忙碌和付出，来填补内心的空洞，或是……赎罪。我看着她年复一年地守在这里，眼神里的光明明灭灭，却始终被一层厚厚的悲伤和孤独笼罩。她就像一棵将自己深深扎根于此的古树，沉默地承受着一切，却从未真正为自己活过。”
神父看向窗外正在照料药草的伊莉莎，眼神中充满了怜惜：“她值得拥有更多。她值得去看看外面的世界，去感受不同的阳光和风雨，去结识新的朋友，去体验……或许她早已不敢奢望的幸福。而不是将余生都困在这片小小的庭院里，守着过去的灰烬。”
他转回头，目光真诚地看向艾米莉亚等人：“我知道这个请求可能有些冒昧，但……如果诸位未来的旅途中，愿意接纳她，带上她一起去看看这个世界，我会非常感激。如果她愿意，我会让她从修女的职责中‘退休’。她已经为这个教堂、为朝露村付出得够多了，远远超出了任何回报。她剩下的漫长岁月，应该属于她自己。”
艾米莉亚、雅典娜和埃德加都陷入了沉默。这个请求确实出乎意料，但神父话语中那份深切的关怀和对伊莉莎未来的期盼，让他们动容。
艾米莉亚首先开口，声音温和而郑重：“神父，我们非常感谢您