索菲成了她最常“抱怨”的对象，但这抱怨里已没了最初的敌意，更像是对唯一熟悉存在的不加掩饰。“汤…太淡了，像刷锅水。”她皱着鼻子，把索菲递来的碗推开一点点，声音因虚弱而沙哑，琥珀色的眼睛里是纯粹的不适。“面包太软了，嚼着没劲儿，不如铁锈区老玛莎烤的硬实顶饿。”她怀念那种粗粝的饱腹感。当索菲帮她调整靠枕时，她也会直接指出：“这边…硌得慌，索菲。”
这天中午，克拉拉因为索菲调整靠枕的动作慢了点，牵动了伤腿的钝痛，烦躁地抱怨起来，语气比平时更冲：“哎呀！疼死了！这姿势怎么摆都不对劲！笨手笨脚的！轻点不行吗？”她焦躁地甩着没受伤的那只手，狐尾在毯子下不耐烦地扫动，索菲脸上瞬间涨红，湛蓝的眼睛里满是歉意和委屈，手忙脚乱地道歉：“对不起对不起，克拉拉小姐，我…我这就弄好…”
一直坐在窗边翻阅一本厚重药典的艾米莉亚，眉头几不可察地蹙紧。她轻轻合上书页，发出细微的声响。她抬起头，蓝灰色的眼眸下是浓重的疲惫阴影，目光扫过烦躁的克拉拉和手足无措的索菲。她撑着扶手，略显吃力地站起身，动作带着一种沉重的滞涩感。
她走到床边，很自然地在那张矮凳上坐下。她没有看克拉拉，而是先转向索菲，声音放得很轻：“索菲，我来看看。”她的目光在索菲泛红的眼圈上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的歉意，迅速移开。
索菲连忙点头，退开一步：“好的。”
艾米莉亚这才转向克拉拉。蓝灰色的眼眸沉静地落在克拉拉写满烦躁的小脸上，那目光里没有审视，只有一种深沉的疲惫和试图理解的努力。
“克拉拉，”艾米莉亚开口，声音不高，却清晰地盖过了克拉拉不满的嘟囔，带着一种平静的温和，“我知道你很疼，很难受，被拘在这里像困在笼子里，浑身都不自在。”她停顿了一下，目光扫过克拉拉那条垫高的伤腿，眼神里是纯粹的关切，“药糊在起作用，伤口在收口，这是好事，但愈合的过程就是折磨人的，像钝刀子割肉。”
她的坦诚和共情让克拉拉一愣，琥珀色的眼睛眨了眨，那股冲天的怨气稍微滞了一下，撇撇嘴没再立刻反驳。
艾米莉亚微微倾身，指着索菲刚刚调整的地方：“硌着的地方，是这里吗？骨头刚好顶在这块硬的地方？”她的指尖虚点着，动作精准而专业。
克拉拉下意识地点头，语气缓和了些：“嗯…就那儿，疼死了。”
艾米莉亚这才伸出手，小心翼翼地、用指尖试探着按了按那个位置。她的动作极其轻柔，带着全神贯注的谨慎。然后，她对索菲说：“索菲，请把那个小软垫递给我。垫在下面一点。”她接过软垫时，指尖无意间轻轻碰了下索菲的手，动作带着一种微妙的尊重。两人笨拙却有效地协作着，终于将靠枕调整到让克拉拉眉头舒展的位置。
做完这一切，艾米莉亚并没有立刻退开。她依旧坐在矮凳上，身体微微前倾，双手交叠放在膝上，蓝灰色的眼眸重新看向克拉拉。那目光里带着深深的倦意，却也蕴含着温和的劝诫。
“腿伤在好转，克拉拉，”她的声音依然平静，却比刚才更柔和，“这离不开莫雷尔家的收留，给我们一个遮风挡雨的地方。更离不开索菲……”她顿了顿，目光真诚地看了一眼旁边眼眶微红的索菲，“她整夜不敢合眼地看着你退烧，给你擦汗换药，手上全是洗不掉的药味和草药汁。还有爱丽丝……”提到这个名字时，艾米莉亚的声音里多了一丝复杂的暖意，“她可能笨拙，可能用的方式……像大小姐过家家，不合你的胃口。但她每次端来的东西，都是她亲自跑去厨房叮嘱，甚至自己盯着烤炉，被热气熏得脸通红，只想让你舒服一点，想让你……觉得这里没那么糟。”
艾米莉亚微微叹了口气，那叹息声很轻，却仿佛承载着她自身的千斤重担和眼前的困局。“她们没有义务做这些，克拉拉。这份善意，不是铁锈区必须争抢才能活下去的面包，但同样珍贵。你可以不喜欢那汤的味道，可以觉得面包没嚼劲，但别把她们的关心当垃圾踩在脚下，别用你的‘直脾气’当刀子去捅她们的心窝子。”她看着克拉拉的眼睛，眼神疲惫却清澈，“任性……也要有个限度。想想索菲熬红的眼睛，想想爱丽丝每次被你拒绝时，那像被雨淋透的小兔子似的眼神……你心里，真的觉得痛快吗？”
这番话，艾米莉亚说得并不激烈，语调甚至有些虚弱，但每一个字都像浸透了理解的温水和沉甸甸的现实，缓缓注入克拉拉的心田