“小姐！小姐！”
索菲带着哭腔的呼喊猛地撞破死寂，她跌跌撞撞冲进来，脸色比床单还白，胸口剧烈起伏，仿佛刚从地狱里爬出来：“克拉拉小姐她…她腿上的伤…那血…止不住地往外渗…颜色…颜色都发黑了！医生…医生说…怕是…怕是保不住了！除非…除非有奇迹…”最后几个字带着撕裂般的绝望。
艾米莉亚的身体几不可察地一震，攥着丝帕的手指骤然收紧，指节泛白。发黑？腐败？这些词像冰冷的蛇钻进耳朵。她猛地站起身，深灰色的裙摆带倒了梳妆凳，沉闷的撞击声在空旷的房间里回荡。
“带路！”她的声音嘶哑，像砂纸磨过喉咙，却带着一种不容置疑的、近乎凶狠的决绝。索菲被她眼中那骤然燃烧的、冰冷的火焰慑住，连哭都忘了，慌忙转身引路。
通往偏房的走廊幽深而冰冷，每一步都踏在浓得化不开的草药和血腥气里。尽头那扇虚掩的门，如同通往另一个世界的裂口。艾米莉亚猛地推开——
一股混合着高度酒精、腐败伤口脓血、劣质麻醉草药和浓烈血腥的恶臭，如同实质的拳头，狠狠砸在她的脸上！胃里翻江倒海，她死死咬住下唇才没呕出来。临时充作手术室的偏房内景象，足以让最坚强的人崩溃。
一张沉重的胡桃木门板架在两张长凳上，成了手术台。克拉拉仰面躺在上面，瘦得只剩一把骨头，深棕色的头发被冷汗浸透，紧贴在惨白如纸的脸上。头顶的狐耳因剧痛而剧烈颤抖着。她的身体被几个强壮的男仆死死按住，绳索深陷进皮肉。那条左腿，彻底暴露在昏黄的煤油灯和摇曳的烛火下——肿胀如紫色的巨桶，皮肤绷得发亮，布满青黑色的瘀斑和蜿蜒的、正在渗着灰绿色脓液的裂口。膝盖上方，一道深可见骨的伤口边缘翻卷着，肌肉呈现出一种死气沉沉的、令人作呕的灰败颜色，正源源不断地涌出粘稠的、带着腐败气味的暗红液体，滴滴答答地落进地板上一个敞开的铜盆里。那血的颜色，像极了丝帕上那片新染的污渍。她那条蓬松的大尾巴无力地垂落在门板边缘，沾满了污秽。
那位被紧急请来的老外科医生杜瓦尔，脸上蒙着一块浸了劣质麻醉药水的湿布，露出的额头布满汗珠，眼神凝重得如同面对一座即将爆发的火山。他手里握着一把闪烁着冰冷寒光的截肢刀，刀锋薄而锋利，在烛火下流动着死亡的光泽。旁边铺着白麻布的托盘上，排列着更令人胆寒的工具：粗粝的骨锯、带着倒钩的探针、沉重的止血钳…每一件都沾着陈年的血锈和新擦拭的水痕。
“按住！按住她！不能再动了！”杜瓦尔医生的声音透过湿布，带着焦灼的嘶哑，汗水沿着他的鬓角滚落，滴在他深色的外套上。按住克拉拉肩膀的男仆咬紧牙关，手臂肌肉虬结。另一个死死箍住她右腿的仆人，手臂被克拉拉无意识的挣扎抓出道道血痕。
索菲早已瘫软在墙角，死死捂住嘴，眼泪无声地奔流，身体筛糠般抖着。每一次金属器械碰撞的轻微声响，都让她剧烈地一颤，仿佛那冰冷的工具是割在她自己身上。
克拉拉的头颅在门板上痛苦地左右扭动，散乱湿透的发丝黏在脸上，像缠绕的海藻。她牙关紧咬，塞在口中的软木块已经被咬出深深的凹痕，发出令人牙酸的“咯吱”声。她的眼睛半睁着，琥珀色的瞳孔因为剧痛和高烧而涣散，如同蒙尘的玻璃珠，倒映着天花板上晃动的、扭曲的烛影。没有尖叫，只有喉咙深处压抑到极致的、破碎的“嗬嗬”声，如同破风箱在艰难抽动。巨大的痛苦将她剥得只剩下最原始的本能，每一次呼吸都牵扯着全身濒临崩溃的神经。她的狐耳紧紧贴在头皮上，尾巴因剧痛而间歇性地猛烈抽搐。
“腐肉必须彻底清除！否则败血症蔓延，上帝也救不了！”杜瓦尔医生急促地说着，更像是在说服自己。他手中的截肢刀猛地落下！
冰冷的刀锋切开肿胀发亮的皮肤，轻易得像裁开一块腐败的丝绸。暗红发黑的血和灰绿色的脓液瞬间涌出！紧接着，是更深层的、颜色诡异、失去活力的肌肉组织。刀锋刮过骨头边缘，发出令人头皮发麻的“沙沙”声。
“呃——啊——！”即使咬着软木，一声非人的、撕心裂肺的惨嚎还是冲破了克拉拉的喉咙！她身体猛地向上弓起，如同一条被钉在案板上的鱼！琥珀色的瞳孔骤然收缩到极致，里面所有的涣散都被这极致的酷刑驱散，只剩下纯粹的、濒死的、如同困兽般的痛苦光芒！巨大的力量几乎掀翻按住她的男仆！她的狐耳剧烈地颤抖着，尾巴僵直地绷紧。