“那边，爹！去那边！”她像是看到了最后的希望，用尽力气搀扶着铁柱改变方向。
两人几乎是滚爬着，跌跌撞撞地扑到那洞口前。铁柱用最后一点力气，挥动斧头砍断遮挡的枯藤，也顾不上里面是否有野兽，拉着草儿就钻了进去。
洞口不大，里面似乎也不深，但足够隐蔽，能暂时遮挡身形。
他们刚滚进洞内黑暗的角落，屏住呼吸，就听到洞外不远处，马蹄声和蛮族的叫喊声戛然而止！
显然，他们发现了同伴的尸体和雪地上新鲜的血迹与足迹。
蛮族愤怒的咆哮声和讨论声在洞外响起，距离近得仿佛就在耳边。
草儿死死捂住自己的嘴，连呼吸都几乎停止，整个人缩在铁柱怀里，能感觉到父亲同样紧绷的身体和剧烈的心跳。
铁柱的手，再次紧紧握住了那柄沾血的斧头。眼神在黑暗中，闪烁着绝望而凶狠的光。
如果被发现，这就是他们最后的坟墓。
时间，一分一秒地流逝。洞外的声音徘徊不去，每一次马蹄的踱步声都像是踩在他们的心脏上。
命运的天平，在此刻剧烈地摇摆着。
洞外的声音如同悬在头顶的利刃，每一次蛮族的呼喝、马蹄的刨动，都让洞内蜷缩的两人心脏骤紧。
铁柱强忍着剧痛和眩晕，一只手死死捂住自己不断渗血的腹部，另一只手紧握斧头，肌肉紧绷，如同蓄势待发的重伤猛兽，将草儿完全护在身后最深的阴影里。他的眼睛死死盯着洞口那一点点微光，耳朵捕捉着外面的一切动静。
草儿缩在父亲宽阔却冰冷颤抖的背上，小手紧紧抓着他的衣角，连大气都不敢喘。她能清晰地听到父亲粗重压抑的喘息，能感受到他身体因失血和寒冷而不住的战栗。洞外蛮族的声音近在咫尺，死亡的恐惧如同冰冷的蛇，缠绕着她的脖颈。
时间在极度紧张中缓慢流逝。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。
洞外的声音渐渐发生了变化。蛮族的叫喊声带上了不耐烦和焦躁。他们似乎无法确定血迹和足迹最终指向何处，积雪和铁柱最后的挣扎或许掩盖了最终走向山洞的痕迹，又或许是被同伴的死亡所警示，担心附近有更多的中原人埋伏。
在一阵杂乱的马蹄践踏和几声不甘的呼哨之后，声音终于开始渐渐远去，最终彻底消失在凛冽的风声中。
洞外，重新恢复了死一般的寂静。
直到确认外面真的再也没有任何动静，铁柱紧绷的身体才猛地一松，整个人如同被抽掉了所有力气，向后瘫软下去，重重地靠在冰冷的洞壁上，发出一声痛苦至极的呻吟。
“爹！”草儿惊慌地扶住他。
借着从洞口透进来的微弱天光，她看到铁柱的脸色白得像雪，嘴唇干裂发紫，呼吸微弱而急促。他腹部的伤口，鲜血已经浸透了那简陋的包扎和厚厚的棉衣，还在不断地向外渗漏，在他身下汇聚成一小滩触目惊心的暗红。
寒冷、失血、剧痛…每一样都足以要了他的命。
草儿的心沉到了谷底。她摸了摸铁柱的额头，一片冰涼。
不能睡！睡了就可能再也醒不过来了！
“爹！爹！醒醒！不能睡！”她用力拍打着铁柱的脸颊，声音带着哭腔，却又强迫自己保持镇定。
铁柱的眼皮艰难地颤动了几下，勉强睁开一条缝，眼神涣散而无光。
“…冷…”他牙齿打着颤，发出几乎听不清的音节。
冷！
草儿一个激灵。失血过多的人会感到极度寒冷，这是最危险的信号！
她立刻行动起来。她先是爬到洞口，小心翼翼地拨开枯藤向外观察。暮色四合，山林寂静，只有风声。追兵确实走了。
她迅速退回洞内。这个山洞很浅，不过丈许深，除了些碎石和枯枝，空无一物，但至少提供了一个相对避风的所在。
她首先将那张从家里带出来、一路舍不得用的破棉被紧紧裹在铁柱身上，但显然不够。
她目光扫过洞内，看到那些干燥的枯枝和落叶。一个念头闪过。
火！必须生火！
取暖、驱赶野兽、也许还能烧点热水…
但如何生火？她没有火镰火石。
她的目光再次落回到那个从蛮族骑兵身上搜刮来的皮囊上。她将里面的东西全部倒出来。除了那包剩下的药粉和肉干，竟然还有一小块火绒和一块燧石！
草原人常年在外，生火工具是页必备品。
草儿心中狂喜，几乎是颤抖着拿起燧石和火绒。她回忆着铁柱生火时的动作，笨拙却异常专注地用力敲击燧石。
一次，两次…火星溅出，却无法引燃火绒。她的手冻