贺行推开门。“又在给小殿下准备吃食？”贺行问贺言。
“可不是。”贺言边说边包上一块粉色的点心，“上次带了一块小舟歌送的桃酥给他，他说喜欢。”
“有水吗？”贺行问。
“茶在桌上。”贺镜指给他。
“不是，我是说有没有洗手用的水。”
“叫下人来接。”贺镜道，“你做什么？”
贺行轻声道：“无事，手上有汗，想洗一洗。”他把自己的手藏在身后，虎口处红了一片，应该是烫的。
他不知道自己为什么要沏那碗姜糖水，或许是因为平日里照顾弟妹照顾惯了，也可能是小娘嘱咐过女孩这时候最需要君子关心。无论如何，他鬼使神差地把那食盒送去了。不过话说回来，对她不闻不问的沈文差点就让她来着月事打马球，而且照她的意思，若是出不了风采，回家还要被斥责。
她似乎真的很需要被人关心。哪怕这责任似乎不是他的。
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马球一事并未给少年们的生活带去太大波澜。
贺镜一如既往厌恶女子学府里的礼义廉耻，贺言还是边挨打边翻过冷宫的墙，贺行照常挡住身后睡觉的幼弟，同时在夏翎和莫项面前装出嫡庶不和的假象。至于沈煜，他们后来再没说过话。
贺行的生辰在七月。贺柏让他白日先去学宫，等晚上散了课再设宴。学宫里送他生辰礼的人不少，但这些人中他认识的不多，大都是阿谀贺家的。
一日无事。直到日暮西斜，放课前的最后一个休憩间隙，沈煜的侍女过来找他，叫他出去。贺行百思不得其解，只得如她所说出门。
沈煜在夕阳下静立，不着粉黛，头上只一根银簪，茶色的裙摆随风微动。见贺行来了，她微施一礼，而后微笑着道：“生辰快乐，贺行。”
贺行依旧在几步外停下，拱手回礼：“谢过淑女。”
“马球赛一事，我尚未向你道谢，请允我今日补上。”沈煜道，“略备薄礼，大公子莫要嫌弃。”
贺行本想推辞，侍女已经把打开的锦盒递给他看，内里是一块看起来并不昂贵的鱼形玉佩。
沈煜解释道：“我从未以私人的名义同谁打过交道，更没什么拿得出手的东西。我也知道大公子见过的好东西比我多得多，但这是我能拿出的最好的贺礼了。”
贺行接过来，认真地摇了摇头：“我不嫌弃。淑......沈煜，谢谢。”
沈煜笑得如沐春风：“这是第一次有人接受我的礼物。先前给其他房的庶出弟妹们送礼，会被骂晦气。父亲也看不上我的礼物，他说像个公子一样，在学宫夺一次魁首，比千万件万寿图有用的多。”
“那就别送了，不必这么上赶着讨好他人。”贺行严肃地说，然后忽而意识到什么，慌张地改了口：“抱歉，我不该妄自评议你的家事。”
沈煜摆摆手：“我不介意。我服从沈氏施加给我的一切，但不代表我认可那里。沈氏......不是我和母亲的家。”
贺行看见她的袖子随着手肘的摆动滑下去，本掩盖在衣袖下的小臂上有几道鞭痕，和贺言挨打时屁股和后腰上的痕迹一样。
“他们......他们竟敢打你？”贺行惊愕地皱起眉，语气中满是难以置信和关切，“小镜犯错之时顶多挨两句骂，就算要打，也是我或小言代受。你可是嫡出的长女，怎么能？”
沈煜面色平静地拂好袖子，摇摇头。
侍女眼里噙着泪，插嘴道：“公子有所不知，这都是家主打的。我家姑娘只要犯错便打，有时只是茶水泡的不好这类小事，有时是其他房的姨娘和哥儿姐儿们故意找茬，只要家里出了事，他便不分青红皂白。姑娘要是反驳，他就连主母一起斥责......我们姑娘只能受着。”
沈煜安静地等着侍女把话说完，而后对贺行道：“见笑。”
贺行难以想象。
他常听人议论，若沈煜能参加科考，他们这群男子的成绩会被甩到琨成门外。不过没人不服，那毕竟是沈煜，公认的雁城第一才女，最优秀的学子之一，打破雁停学宫女子不能入学规矩的第一人。君子六艺样样精通，上马能和贺言比骑射，下马可同贺行赛诗文。妄图与她相比者只能自取其辱。
贺行不知道沈煜给沈文争了多少光，但光是贺柏捶胸顿足在家中提到过的就不胜枚举。贺柏是怎么说的？
“算我求你们，争点气，看看人家沈煜，人家怎么就能干什么什么行，沈文那王八蛋在我面前花枝招展，怎么你们就......”
盐漕失案之后，沈煜和她的母亲宋楠在家中地位一落千丈，这人尽皆知。只不过贺行从未想过，她们竟被欺压到了如此地步。
她静立在他面前，衣裙荡漾的淡雅茶香随风拂过他的面庞，侍女口中