闪电如银蛇般划破天际，刹那间照亮了城堡尖顶上的金色风向标，它疯狂旋转着，发出吱呀作响的警告，仿佛在抗拒着不洁之物的到来。
马车在泥泞的道路上颠簸前行，最终喘着粗气停在了铸铁大门前。
车门打开，一双精致的皮质男鞋毫不犹豫地踩进浑浊的水洼。
安德烈·拉斐尔律师抹去脸上的雨水，抬头望向城堡高处那些黑洞洞的窗户，它们像一双双盲眼，冷漠地俯视着不请自来的访客。
他感到有目光正黏腻地注视着自己，但每当他试图寻找来源，那感觉又狡猾地消失了。
“他们都在等着呢，律师先生。”
车夫低声说，声音里带着当地人特有的敬畏与恐惧，手指不自觉地画着十字。
“老伯爵死后，这地方怪事就没断过。”
安德烈没有回应，只是紧了紧手中饱经风霜的公文包。
里面装着法国最富有的军火商——已故的弗朗索瓦·德·蒙蒂利亚伯爵的遗嘱。今晚，他要把这个家族聚集在一起，宣布遗产分配。而他心知肚明，这场家族聚会将是一场血腥的战争。
“让我们会会这些秃鹫吧。”
安德烈自言自语道，大步走向城堡入口，他的脚步声在雨声中显得格外孤寂。
大厅里，烛光摇曳，在每个人脸上投下不安的阴影。长长的橡木桌旁已经坐了七个人，彼此之间保持着刻意而尴尬的距离，仿佛每个人周身都有一道无形的屏障。
当安德烈走进来时，所有谈话戛然而止，七双眼睛齐刷刷地转向他，目光中混杂着期待、警惕和毫不掩饰的贪婪。
“女士们，先生们，感谢诸位在这个糟糕的天气前来。”
安德烈走到主位前，将公文包放在桌上，那声音在寂静中格外突兀。
“我是安德烈·拉斐尔，已故伯爵的法律顾问。首先，请接受我对弗朗索瓦阁下逝去的诚挚哀悼。”
“省去那些虚伪的客套吧，律师。”
一个面色苍白、眼窝深陷的年轻人不耐烦地说，他用颤抖的手指整理着过于昂贵的领巾，眼下有着鸦片瘾君子特有的青黑。
“我们都只想知道老头子把钱留给谁了。我是亨利，长子，理应继承绝大部分遗产。”他的声音尖利得不自然，像是绷得太紧的琴弦。
坐在亨利对面的贵妇人冷笑一声，手中的孔雀羽扇猛地合上，发出清脆的敲击声：“‘理应’？亲爱的弟弟，你上次见父亲是什么时候？五年前？还是你把他送进那家‘疗养院’那天？”伊莎贝拉的红唇弯成一个讥讽的弧度，她身着深红色天鹅绒长裙，宛如一朵浸血的玫瑰。
“安静，伊莎贝拉！”
桌首的老妇人用象牙手柄敲击桌面，那声音像是骨骼相撞。
“让律师说话。”
玛德琳女士——伯爵的妹妹，穿着一身黑色维多利亚式长裙，领口别着一枚奇特的蜘蛛形状胸针，眼睛如黑曜石般深邃冰冷。她坐在那里，像一座审判雕像。
“感谢您，玛德琳女士。”安德烈点头致意，注意到老妇人嘴角那一丝几乎看不见的讥笑，“按照程序，我将先宣读遗嘱全文，然后——”
餐厅大门突然被推开，一个浑身湿透的年轻人踉跄着走进来，雨水从他身上滴落，在地板上形成一滩污渍。
所有人都转过头去，惊讶地看着这位不速之客。
年轻人脱下滴水的斗篷，露出一张与已故伯爵惊人相似的面孔，只是更加年轻而粗糙。
“抱歉我来晚了。”他说，声音中有种刻意修饰的优雅，却掩不住底层的市井口音，“我是朱利安·德·蒙蒂利亚。弗朗索瓦伯爵的私生子。”
一石激起千层浪。
“荒谬！父亲从未有过私生子！”亨利拍案而起，脸色由苍白转为病态的潮红。
伊莎贝拉用扇子掩面轻笑，眼中却闪着警惕的光：“哦，这倒解释了许多事。比如为什么父亲总去‘乡下度假’。”
玛德琳女士冷冷地打量着年轻人，像是评估一件拍卖行的赝品：“证据？”她单刀直入，声音干涩如落叶。
朱利安从内衣口袋掏出一封泛黄的信件，放在桌上，动作刻意缓慢，仿佛在表演。安德烈检查了火漆和笔迹，向众人点头确认。
“这确实是伯爵的笔迹和印章。”他心里却泛起疑虑——火漆太过完好，像是最近才被小心地打开过。
安德烈示意朱利安就座，然后打开了遗嘱。羊皮纸发出脆响，在寂静中格外刺耳。
“我，弗朗索瓦·德·蒙蒂利亚，神志清醒，立此遗嘱...”
遗嘱内容出人意料。
伯爵将财产分为七份，但分配极不均衡。
城堡和主要财富留给了“最