宴席早被姜怀川带来的匪兵接管，大殿上的宾客个个噤若寒蝉。
桓府会客殿两侧的白纱帷幔被夜风鼓起，在空中飘舞。
姜怀川腰间挎着金剑，方才沾了湖水的衣服被夜风吹了半干。
她迎着众人的目光，踏入桓府迎客大殿，看到得便是这一番景象。
酒足饭饱之后，方才还纵情享乐的席间，此刻狼藉不堪。
玉盘倾翻，酒水渗入地毯，珍奇的瓜果被践成了烂泥，空气里还残留着酒肉的腥甜气。
桓谭见听见姜怀川从后院而来的脚步，这才转过身来。
少年人不知何时披上了半副银甲，素白的齐衰自甲胄下垂落。
那甲片映着烛火，照亮了她未褪稚气的脸。
“怀川君安”，桓谭冲着姜怀川遥遥一抱拳，口中说道，“北海城大族几近在此，先前伯父安排的人已然将西城墙城防换下，千涯半刻前已顺利入了北海。”
姜怀川微微颔首。
她脚步未停，行至桓谭身侧，将腰间金剑连带着剑鞘一同解下。
在场宾客当即心跳如擂鼓，聚精会神向这边望来。
桓谭接过时，神色还隐隐带着迷惑。
“让诸君久等”，姜怀川未急着解释，朝迎客殿内宾客遥遥一拜，“今夜风大，还劳烦诸位在此歇息一夜，待明日再回转。”
剑在脖上，殿上众人哪敢不应。
姜怀川见殿上世家大族没有异议，这才转向了一旁抱剑候着的桓谭。
少年人身子还没抽条，只比姜怀川平日配在腰间的金剑长上一些。
“你伯父今日饮酒过多，已经回去歇下了”，姜怀川微微俯身，神情放缓，“我要托你一事，待安置好在座宾客后，你就拿着我的剑，带兵城墙去那边。若是看到有匪兵侵扰百姓，悉数斩杀，不可赦免。”
说罢，她抬手在桓谭肩头轻轻一拍，拍得少年半个身子一震。
她低笑道：“我的本命佩剑，平日可不会轻易外借。拿稳了。”
桓谭怔然，手中金剑仿佛结了一层霜，冰凉刺骨。
未及反应，却见姜怀川已转身，步伐如风。
白袍随风翻飞，已然是穿过大殿，独自一人向桓府门口而去。
桓谭这才醒过神来，赶忙抱着金剑称诺。
出了桓府，夜风扑面而来。
身上的衣衫半干不干，布料贴在肌肤上，仍残留着湖水的潮气。
那湿润的凉意随夜风渗入骨节，却又被桓府院落里弥散的桂花香气轻轻裹住。
胸口的传音符忽然发烫起来。
她从怀中掏出传音符，脚步却丝毫未停，径直往州牧府而去。
掌心忽然亮起一道微光，传音符中秦千涯的声音传来。
姜怀川先开口，问道：“千涯，那边顺利吧？”
“一切顺利。桓家换走了西城墙守军。我挥剑将城墙破开，城卫没有阻拦，我们已经入城”，秦千涯的声音夹杂着马蹄声与夜风声，自传音符中传来，“我留了五百人接管城防，带了一千人入城，其余的都驻扎城外。”
城巷深静，灯火零星。
偶尔有几户人家偷偷推开窗棂窥视。
一个小孩探头出来，下一瞬便被母亲慌忙拉回。
窗扇“砰”的一声合上，屋内烛影随之骤暗。
姜怀川脚下不停，飞速掠过空旷的街道，声线却不急不缓：“还记得我之前叮嘱过的吧？”
“记得，已经层层传令，军中人人立下军令状，不得侵扰百姓。”秦千涯应声，“若有违令，必斩首处决！”
州牧府渐近，夜色愈发幽沉。
府墙高耸，檐角兽脊在皎洁月色下投下狰狞的影子。
府前两行石狮静默伫立，石阶斑驳，被夜露浸润得泛出冷意。
“很好”，姜怀川目光落在高耸门楼上，口中低声嘱咐，“我已到州牧府，你速来会合。”
符光散去，夜色重新合拢。
姜怀川收起传音符，放眼望去，却只见那州牧府的府门洞开，里面灯火幽微。
廊下风声呼啸，萧瑟的秋风卷起一串串纸灯，
火焰在风中瑟缩摇摆，忽明忽暗，仿佛随时会熄灭。
就在这摇曳的灯火间，州牧府中却有泠泠的琴声传出，清润如珠玉相击，似乎在故意引她踏入。
【这是什么？空城计吗？】
姜怀川起了探究心思。
她随手从道旁树上折下一截树枝，在手中像平日舞剑一般，舞了一个剑花。
随即迈步跨过门槛，一步步走进大殿。
靴底与青石板碰撞，声音在空荡荡的殿内回荡。