马车被障碍物推阻不得前行，这时列队里忽地站出来两个人来，把这路障拖拽到一旁。流浪汉原来倒下的时候面孔朝下，现在仍是以同样的姿势，原封不动地被提起来丢在路边。随后，他们两位把一副帖塞在他胸口，便扬长而去。
人群像分子一样无序地熙攘而过，卷起漫天尘土。一具活尸就这样被踢来踢去，不停地在路边翻滚。
“这可真是——流了不少血呐。”那位被推倒在地、怀恨于心的看客，一边喃喃地自顾自说道，一边顺手摸走了人家的帖子，装作若无其事地奔赴下一个人群聚集地。那帖上由于沾了过多的人血，还一滴一滴地往外掉，看上去就像某类现场。
罥竹远远地目送这一团人离去。
“像是一场热寂。”应钦随口低声感叹。罥竹回望了一眼，定了定身形，特意去看他晦暗之下的真实神情，几秒后收拢住心思，转身去追赶人群，留下一句“走吧，我们要的东西现身了。”消散在风中。
等赶到了举行仪式的地点，只见乌泱泱的人群在一宗庙前停下了脚步，庄严肃穆的鼓乐，厚重广阔，可传千里，一锤一锤敲散了人的多余思绪，只留下一种感受停荡在胸口震颤。其余的人声、鸟声、风铎声都成了亟待驱赶的杂音——破碎，丢失，沉寂。
人群随鼓声起身，舞蹈，跪立，膜拜。罥竹三人只得止步于无法融入的行为，在保持一定距离范围内静默观望。
没过多久，鼓声便被编钟的清脆吟唱取代了，失了神志的怪人们，此刻仿佛从诡异的氛围里苏醒了，眼神逐渐恢复清明。
涤荡人心的编钟由一位女子所敲，在所有人的注目下，她有条不紊、有礼有节地演奏乐曲，整个过程异样的安静，静到任何人想要有所动作都会因为害怕打扰而发抖。等到她退场后，人群才展开交谈。
“今年不知是哪一位作为神使，那一家人可算有福了，接下来三年都可以过风光无限的生活了吧。”
“到时候露脸可就知道了。”
讨论的人声从内到外一圈一圈地消失了。因为内圈的人比外圈的人先于见到情况发生，而外围的人一旦听到声音渐弱，就会好奇地往里伸伸脖，眼睛滴溜滴溜地打探消息。咦什么事情发生了呢，噢原来是四位祭官相继登台入座。
虽然三位陪祭官人微言轻，但是好在主祭官德高望重，受人敬仰，所以出场仍然得到了民众的热烈欢迎。
主祭官念着昨夜不知是哪位下属的下属的下属命苦赶出来的讲稿，心里很不满意，想着此等水平的文章岂不拉低自己的水准吗，于是又随口添补了一些，直到看到众人云里雾里的表情，这才发令宣告仪式开始。
登上祭神坛的仍然是刚才那位奏乐的女子，这次她身抱一床古琴出场。她的眼睛没有看向在场的任何一个人，只是注视着琴弦，举止冷漠，但好像在压抑着什么。
人们说，根据琴音可以判断出弹奏者的性情和心情，若是内心稍有慌乱，琴声就会出现瑕疵，扩散到空气里便是漏洞百出。罥竹静下恭听，琴声如万壑松涛，泠泠流水，想来该是一位沉稳明净之人。
“功力深厚呐，不愧是经历过每三天一次淘汰，最后筛选出来的乐师。”
“祭神间隔的三年里，每三天一次考核，除去一些特殊状况，算下来也有三百多场，何况她看上去也不过十七八岁，恐怕迄今为止的一半人生都献给音乐了。”
“毕竟选择的标准放在那儿，这可是万里挑一的佼佼者。”
等到大家出声赞叹时，罥竹却瞥见了一位身着红袍，画着朱红火羽眼妆，青丝结成髻的女子。
对方显然也感受到了某种目光的注视，回望以冰冷的一眼。
罥竹却在看到那双眼睛的瞬间，心里开始莫名的疼痛，如同感受到一种相似的——命运的引召，以至于忘记了时间在流逝。
那女子和罥竹遥遥对望了一眼，便被身边的人提醒了一句，“符滢小姐，该上场了。”
“神使行祭礼！”
符滢伴着琴音，轻盈飘渺地赤着脚来到众目审视之下。
她全身笼着一层乳白的纱，垂到地上，落入灰里。由各类兽骨串起的一条骨链，细细地长长地缠了几圈，低低系在胯骨，在行步时仿佛拖住了她的整个身躯，因而身形靡靡欲坠。缓慢的时间流动中，脚腕处响起厚重的金属碰撞声也被延长了。
紫蒲混着水岸泥土颜色的珠链，佩于项间，就像是无数的手指紧挨着被齐齐砍断的截面。链条前后各分一股垂入腰腹两侧，随着舞动的身姿，皮肤为冰凉的外物触及时，总会害怕的紧缩。
金光在发髻缠绕，与雕刻鸟兽的陶片耳饰低语，无情地装扮了祭礼的客体与主体。
“多么圣洁的仪式啊！”人群中发出喟叹。
“以最纯真原始的姿