应钦早些年听闻，璧国饥馑之年为躲赋税而选择避世的人众多，当下立刻有了想法。不过他还是下意识地先去试探吴笠的意见，发现自家老师看着这群人许久，但却丝毫没有前去搭话的意思，于是了然于心地走上前，以一种正派人的口吻，顾及体面地问到，“诸位，天气这样炎热，你们肩上又扛着重担，如此辛苦。看几位挑着锄头又拎着粮米，想必是农户吧。我们是途径此地的商人，想买你们的粮米，不知可否愿意……”
“多谢你，这自然是愿意的。其实我们正愁没有钱。”农人上下打量了一番，眯眼皱眉接着又缓缓问道，“你们穿的衣服这样好，是做什么生意的？”
“不瞒您说，正是做锦缎生意发家的。”他咽下对方初听闻身份时的轻蔑，心里是达成了一部分目的的愉悦，毕竟要想不被初次遇见就身在窘境的人排斥，甚至要取得他们一定程度的信任，那么塑造更低一等的身份便是需要的，就怕因“一无是处”而突如其来的自卑，会在某一刻爆发成愤怒、恨意和报复。
应钦低头把系在腰间的水壶解了下来，递过去道，“请先喝点水吧，歇息一下我们再谈。在毒日头底下晒着说话怪不舒服的，我们去那边树荫下坐着歇歇脚吧。”
他们寻了一处阴凉，坐下休憩。
应钦又耐心等了一会，直到看到对方喝完水，擦完汗，放松到舒适自然的状态时，才缓缓开口，“不知几位去往何处？是遇到什么事了吗？”
“唔，前些年遇上大旱，我们田租交不上，就躲进山林，虽说活得十分勉强，但好歹也是一条生路吧。如今听闻赦免，也想着重头再来，就回来生活了。”农人回答道。
“赦免？还未曾听过这样的消息呢。”应钦问道，他的语气和眼神恰好能够引诱别人愿意主动把话讲下去，他知道要引导别人说出自己需要的内容时，得先满足说话人的得意与陶醉感，自己的答话如果能够自然地流露出一种仿佛这消息价值千金但天底下只他一人知道的恭维，那么就可以悄无声息地达成自己的目的。
“各位不是本国人吧，是这样的，璧国每三年都会举行一次大赦，有不少人趁机回来呢。”
闻此，三人眼神一合计，迅速达成一致，应钦转过头询问道，“既如此，可否告知我们举行的地点呢？此等盛事我们也想瞻仰一番。”
“当然，这赦免仪式就在祭神坛举行。说到祭神坛呐，它可是我们最骄傲的建物，从提议、选址，到修建、竣工，一直是举国上下共同奋力的大事，是我们每一位璧国人都铭记在心的大事。这祭神坛呐，就修建在我们的都城荻秋，从这向北走，大概走上个三天的路程吧。”
“那不知这仪式何时开始？何时结束呢？就怕要是过去了还没赶上，可真恼人了。”罥竹忍不住问道。
“放心吧，仪式会持续十天，你们从这启程，到了都城正巧能赶上开始。”
“好，多谢，那我们有缘相见吧。”
从萧条边境逐渐进入到繁华中心地带，罥竹一路上怀着新奇的心情来看待这片现实中存在但未曾谋面的土地。
并不喧闹，每个人都严肃地做着自己的事，一个人单成一个空间，互不侵扰各自的领域，也不多和人接触交流，人人都像背着厚重的壳，似乎和人产生联系是可怕的事。
集市上不会出现热情的吆喝，摊主和摊主之间，也并非恶意地竞争，只是漠不相关，像是不待对方活着一样，当他或是自己某一方不存在，他不存在意味着自己的主体性，自己不存在则意味着一下就可舍弃所有人、舍弃整个宇宙。
在隘国，乡里人虽然愚昧，但也有纯朴的善良，彼此之间见了