萨满？
照水摇头，“只是在各种传言评书中听过一二，但了解得不多。”
“北疆萨满信仰由来已久，古时候北疆气候寒冷干燥，不宜生存，因此我们的先人格外崇拜天地自然，相信万物有灵。为求神灵保佑，萨满会在祭仪上身穿法衣，击鼓歌舞，祭祀天地。”
“这个我听说过！”照水眼睛一亮，“好像说是分成红祭和白祭两种，对吗？”
“正是，”巴图点的肉饼热汤端了上来，她顺手给照水分了一块饼，“你吃一口，这里面是什么馅的？”
照水不解其意，还是接过来咬了一口，“是羊肉馅的，怎么了？”
“嗯，我这一块是牛肉馅的，”巴图放下手中的饼，继续说道:“这红祭，便是宰杀牛羊以作祭品，因牲畜流出来的血是红色的，就叫作红祭。”
“原来如此，”照水若有所思，“那白祭的这个‘白’，难道是指白色的牛乳和奶茶？”
“举一反三，聪明，”巴图笑道，将热汤推了过来，“来，你也舀一点，这汤可鲜着呢。”
“多谢！”照水给自己舀了一小碗，捧在手中慢慢喝着，“金老板这手艺，想来不管去哪儿生意都少不了，你也多尝一点。就是可惜，我还没喝过你们北疆的奶茶呢。”
“这有什么可惜的，你回头路过驺城，那里也有我们北疆人卖的醇正奶茶。或者你哪天得了闲，不如亲自去我们北疆一趟，那里我认识的人多，你尽管说是我的朋友，包你一天下来吃油饼喝奶茶撑得走不动道！”
巴图一拍胸脯，热情邀请道。
“那我可得叫你一声巴图大姐了，”照水笑得眼睛眯成一条亮亮的缝，“对了，巴图大姐，你还没说这珠子和北疆萨满有什么关系呢？”
“哎，不急，听我慢慢说。方才我们说到红祭白祭，那你可知道这祭祀仪式祭的是谁？”
“大姐既是说了，萨满信仰万物有灵，那这祭祀祭的应该是天地万灵？我也听过一些其它地方的神话传说，这些传说里都有天地创世神，我想你们北疆应该也差不多？”
“确实如此，在萨满信仰中，有一位神明是至高无上的，她是创世神，也是天神，我们唤她‘阿布卡’，阿布卡就是天的意思。”
说到天神，巴图的语气带上了一分尊敬:
“世间变幻不断，唯有苍天永恒。阿布卡庇佑我们在北疆这片土地上生生不息，自由生长。”
“你说到阿布卡，我就想起来，那些北疆商人嘴里经常说到，阿布卡的左眼化作了太阳……”
“右眼化作了月亮，”巴图接过话来，“北疆人相信，阿布卡的双眼拥有通天达地，洞察一切的力量。说了这么多，总算是可以说到你手里的这颗珠子了。”
“巴图大姐的意思是，这颗珠子代表着阿布卡的‘眼睛’？”照水不可思议道。
这怎么看都是平平无奇的一颗珠子啊。
“哈哈哈，一颗珠子倒不至于真有这么大的神力，只不过是人们的一点美好希冀罢了，”巴图哈哈大笑，“你以后来北疆，可以去看看我们的祭祀，亲眼见识见识那些萨满神服上的配饰。这每一样配饰，都有它独特的寓意。比如头顶上的灵禽羽毛，代表着翱翔天界。身上挂的装魂袋，则用来装载人的灵魂。而你手上的这颗玉石珠子，经常被拿去做成珠串流苏，用来护身驱邪。”
“竟是这样，今日真是长了见识！”
照水喜道。
虽然仍不能由此确定烈元心是何出身，和严铁匠又有何过往恩怨，但得了这么一段见闻，也是令人心喜的。
照水小心将珠子同小剑一起放到帕巾中收好，忽听得楼梯上一阵响动，巴图当即放下热汤，喊道:
“钟城君！你说巧不巧，我一路从阿玛尔过来，这次可是第三回遇上你啦！ ”
巴图嗓音嘹亮浑厚，中气十足，照水闻言抬头朝上看去，一绿袍人正从楼上下来，却是一副病殃殃，无精打采的模样，懒洋洋抬手对着巴图挥了挥，算是打了招呼。
照水只觉这对比可真是鲜明，又把头扭回来，不解道:
“哎，你们不是一起的？”
“北疆这天寒地冻的地方，她可呆不住。不过你别看钟城君生性体弱，她以前可在各地都小有建树。前几年她告假回乡，就一直在北方云游，最近驺城人手紧张，便把她调了过去，不然还凑不满这新一任的三位城君呢。”
“哦？这话怎么讲？现在不是考察与举荐并行吗，又有各地官员轮换，怎么会缺人手？”
金三姐一直在柜台后听她们聊天，此时终于忍不住插话。
“咦，金老板没听说过驺城最近发生的怪事吗？”巴图问道。
“最近没来什么