裴兰兮不由得心生疑虑，为何听了杂在读书声里的那几句诡异的谶言，天象便起了变化。他一个唯物主义者，不应当信这些的。
“肃静！”
高台之上，祭酒一声清喝，如那洪钟贯耳。
众监生循声望去，海蟾子不知何时已转过身来。一身素服在阴风中猎猎作响，面容如若枯井。他巡视着台下，凡被他目之所及者，无不乖乖垂下脑袋，噤若寒蝉。
“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”海祭酒说道，“尔等皆是圣贤门徒，未来栋梁，遇事不思格物穷理，反效市井愚夫作鬼神之谈，成何体统。”
“日有食之，乃天地常理。人，心中无鬼，何惧异象？继续诵读！”
声声掷地有声。
广场上静默了片晌，随即，先前被打断的读书声再度响起，裴兰兮立在人丛中，口中念着“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”，心中却凌乱如麻。
晨礼在毛骨悚然的庄重气氛中结束了。监生们三三两两散去，各自去往课堂。裴兰兮随着人流，思绪依旧摸不着边，石韫苏的案子，那几句诡秘莫测的谶言，突如其来的天狗食日，三者之间，是否有什么关联？
他须尽快找到线索。
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课歇时分，监生们或往茅厕，或聚于庭中闲谈。裴兰兮悄悄然脱离了人群，他凭着昨夜杂役引路的记忆，七拐八绕，寻到了石韫苏之前所居的号舍。
一排号舍，皆是供家境贫寒的廪生所用，比不得冉欺花那独门独院的“率性堂”。屋舍低矮，墙面斑驳，廊下挂着几件打着补丁的衣物，摇摇欲坠。
石韫苏的号舍在最里头一间，门虚掩着，并未锁死。裴兰兮左右瞥了一眼，见四下确实无人，便轻手轻脚推门而入，又将门虚虚掩上。
屋内陈设简陋，一床一桌一椅而已，可甫一踏入，裴兰兮便觉不对。
太干净了。
此处没有号舍常有的墨香，虽老旧却没有霉味，他伸手在桌案上一一抹过，乍一看指尖，分外干净，竟没有灰尘沾上。再看那床榻，只剩一张光秃秃的床板，被褥、枕头、书箱……所有的私人物品，一概没了踪影。
裴兰兮并不甘休，他俯下丨身，仔细查看床底、墙角，连砖缝也不放过。
还是什么也没发现。
这里不像是有人匆匆搬离，倒像是被人仔仔细细洒扫过，片纸无存。
是谁做的？
裴兰兮直起身，立于屋中，双目微阖，脑中飞速闪过过往的片段，石韫苏为人谨慎，素来胆小不敢妄自生事，若真有什么见不得人的秘密，也绝不会放在明面上。那他会藏在哪里？夹在书页之中？塞在砚台底下？还是……
他正凝神间，余光忽地瞥见窗外，似有一道青色人影，一闪而过。
那影子闪得极快，似人非人。
裴兰兮急急走到门外，然，外头空荡荡的，只有一阵清风拂过檐角，呜呜作响。
他正欲追出，一道笑意绵绵的声音从门外悠悠传来。
“啧，这是在做什么？”
裴兰兮惊得猛一回头，只见冉欺花不知何时已斜倚在门框上，双臂环胸，耳畔簪了枝凝脂色的山茶，几缕墨发垂在颊边，平添了几分慵懒。
今日他着了一身寻常不过的素采襕衫，虽说如此，依然能衬得穿衣之人风流恣意。
他笑吟吟地望着裴兰兮，潋滟的狐狸眼中，满是捉弄。
“冉斋长，”裴兰兮又惊又恐，后退数步，抵着墙，问道，“你何时在此？”
“在你这只小狐狸溜出课堂，准备刨地三尺找些什么的时候。”冉欺花答得好整以暇，目光在裴兰兮的身上来回打转。
被发现了。裴兰兮只觉面上燥热，方才自己那番鬼鬼祟祟的行径，定是全落在了此人眼中。他定了定神，故作泰然自若，而后诘问道：“冉斋长是在暗中窥探于我？”
“窥探？”冉欺花挑了挑眉弓，迈步入了屋内，逡巡了一圈号舍，又转过身，朝裴兰兮走来，裴兰兮被逼得退无可退。
“裴小官人这话说得，可就冤枉本斋长了。”冉欺花在他面前站定，身子微微前倾，他伸出一根手指，点了点裴兰兮的肩头。
“我不过是来看某只趁着课歇、四处作耗的小狐狸罢了。”
话音未落，二人神色俱是一惊。
此处月洞门外，又是一道人影疾掠而去。
这一回，不是先前那个模糊青影，而是一个身着监生服、身量不算高的侧影，那人身法极快，几个躲闪，便消失在嶙峋错落的假山之后。
裴兰兮方才还被冉欺花激得浑身发热，此刻已是阵阵冰凉，掌心也渗出了薄汗。
那道影子绝不是冉欺花，是另有其人，且一直在监视他。
冉欺花那双总是蕴