高大的牌坊上书写着“国子监”三个大字。裴兰兮踏过神道，心间忐忑。
他被带至绳愆厅，此厅乃是国子监纠察纪律之所。厅内只燃着一盏孤灯，正中端坐一人。此人须发皆白，眉宇间藏着数不尽的书卷气，正是国子监祭酒，海蟾子。
裴兰兮不敢怠慢，上前呈上监照与西厂提督手令。
海祭酒接过，凑在烛灯下细细查验。他的目光停落在钤印上，他捋了捋长须，转而将视线转到裴兰兮身上，上下了个转，好像在思忖这名门生究竟是祥瑞还是祸害。
“西厂墨督主的手令，老夫已经验过。”海祭酒缓缓道，“准尔顶补石韫苏之廪生缺额，自今日起，入监读书。”
“学生裴兰兮，谢过祭酒大人。”裴兰兮深深作揖，执足了弟子礼。从此刻起，他不再是那个一门心思只想获取系统权限参加科举的寒门举子，而是一颗被安插国子监查案的暗棋。
海祭酒微微颔首，续言道：“只是，现今诸斋号舍皆已住满。唯斋长冉欺花所居之独寝斋室，尚余一角空地。老夫已遣杂役，为你添设一副副榻。你且去罢，望尔谨言慎行。”
冉……欺花？
裴兰兮听到这个名字便不由得蹙起了眉，又是他，那个在象姑馆强迫他穿抹胸、言语轻佻的“食心公子”。
他面上不敢流露分毫不悦之色，仅是在袖中蜷了蜷指尖，而后再度作揖道谢，声色干涩了些：“学生，遵命。”
出了绳愆厅，一名杂役提着灯笼在阶下等候。穿过数重月洞门，行经几处庭院，只闻夜风拂过叶梢擦出一阵阵沙沙声。
杂役在一处挂着“率性堂”匾额的院门前停下，对他躬了躬身，便离去了。
裴兰兮踟蹰了片晌，推开了门。
门内，一股清幽又甜艳的香气扑面而来，闻之令人醺然。窗下设了一架竹榻，榻上之人倾斜着，姿态疏懒，有种猫儿晒足日头后的餍足与危险。
正是冉欺花。
他今日耳畔簪的是，是一朵开得极盛的胭脂红山茶，衬得他那张本就冶艳的面容，愈发的活色生香。锦袍的衣襟依旧大敞着，月色透过窗格，恰落在他若隐若现的锁骨上，如星河流淌。他手中执着一柄小巧的钥匙，正有一搭没一搭地，逗弄金丝鸟笼里的那只碧眼红喙的鹦鹉。
听闻门响，他没有回头看，只是将那番逗弄缓了一缓。
倒是那扁毛畜生机警得很，它歪着头骨碌碌转着眼珠子，乍然瞧见门口的裴兰兮，猛地振了振翅膀，尖声大叫起来：
“掷果盈车！掷果盈车！”
嚷得是声嘶力竭，气得裴兰兮胸口一塞，他已被这番西厂任重压得心力交瘁，实在无心与一只鸟儿计较。
他只当未闻，也没有多在意冉欺花，目光在他身上落了须臾，仅是略一拱手，算是见过了礼。然后，径直走向墙角，将怀中那个沉甸甸的包袱往地上一放。
斋舍一角，已添设了一张狭窄的木榻，铺着被褥。
裴兰兮和衣倒了上去，背对着那人和那鸟儿，将身子蜷缩起来。
身后，钥匙轻叩笼丝的声响停了。
他能感受到，一道携着好奇又挟着玩味的目光落在了自己的背脊上，久久不曾移开。
那只鹦鹉也安静了下来，斋舍内，一时只余下两人一轻一重的呼吸声。
良久，裴兰兮听到一声轻笑。
“本斋长的斋舍，”口气甚是不悦，像被惊扰了一场好梦似的，“竟也成了收容之所？还是个湿漉漉的小可怜。”
裴兰兮闭紧了眼，佯装昏睡。
静谧之中，一声清脆的“当啷”声骤然响起，钥匙被掷在了案上，惊得笼中那只鹦鹉瑟缩了一下。
接着，那道风流恣意的声音再次传来：“两日不见，裴小官人这精气神，倒似被甘露浸透的牡丹，靡艳更胜从前。”
这话怎说得这般轻浮，裴兰兮听着背脊一僵。他仍背对着冉欺花，且将脸埋进被褥里，只盼能化作一缕青烟，袅袅散去。
他不应声，身后那人便愈发得寸进尺。
一道阴影，缓缓笼罩在他蜷缩着的身子上。
“裴小官人且说说，这两日，都与何人唇齿相亲了？”
“交代明白，”冉欺花轻笑道，“或可为你分忧解难。”
裴兰兮被这一声声压得额间渗汗。
分忧解难？在这国子监，冉欺花便是最重的“忧”，最大的“难”。
温热的鼻息拂上裴兰兮的耳尖，避无可避。
他气急败坏，猛地翻过身，仰躺在木榻上，血气上涌，面颊覆上了绯色，眼尾也泛起了水汽。他睁着一双蕴着怒气的眸子，狠狠瞪着俯身立于塌边的冉欺花。
那张妖冶的脸蛋旁，耳上的簪花宛如猩红的火光。
冉欺花拈起裴兰兮的下颌，低低一声：“