陆显洲已退开一步，负手立于浓荫之下，清峻持重，渊渟岳峙。他端量着裴兰兮，不辨喜怒。
裴兰兮想起自己的亵裤还在草丛中，正欲开口提这事，不远处便传来一阵细碎急促的脚步声。老仆在数步开外停下，恭敬地躬身作揖，禀道：
“启禀家主，西厂提督墨今安墨督主，前来拜访。”
“墨今安？”
在市井讨生活时，裴兰兮倒是常听人提起此人。传闻他稚童之龄便入了宫，年纪小小，卖乖摆惨，讨得太后喜欢、怜惜，二八年纪以一身血污爬上权力巅峰，连内阁都忌惮他三分，手段狠戾，喜怒无常，六亲不认，坊间称他为“绝户手”。
他怎会来这里？
裴兰兮怯怯地望着陆显洲。只见陆显洲闻此讯，面上依然温雅，还淡泊地牵了一下唇角，只是那双凤眼稍稍眯缝了一下，如风拂水，连个涟漪都不见得。
“知道了，”陆显洲淡淡应道，“请墨千岁至偏厅看茶。”
老仆领命，悄然退下。
偌大的后院，又只剩下他们二人。裴兰兮正揣测着陆显洲的用意，而陆显洲并未看他，仅是垂下眸子，伸手替裴兰兮拢好微散的衣襟，指腹理顺了襟口的褶皱，继而顺着衣缘向下，轻轻划过裴兰兮的颈侧。
“嘶……”
裴兰兮浑身一紧，不由得缩了缩脖颈。触感太柔，令这敏感的身子又燎起燥火。
陆显洲收回手，吩咐道：“既是本部的门客，裴公子便随侍在侧罢。”
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穿过回环曲折的长廊，偏厅遥遥在望。还未走近，便有一缕似兰非兰的异香随风飘来。
步入厅中，只见一名身着天水碧云锦曳撒的年轻男子临窗而立，背对着裴兰兮与陆显洲。他身形清瘦，一头墨发用一支碧色玉簪松松挽起。天光自窗外映入，勾勒着他的侧脸，轮廓温润，肤色白皙，透明似水。
眉眼秾丽如徽墨，唇色好若那洛神珠。五官生得太过明晰，尤其那双眼睛，形似紫石棱，太艳了，衬得面色愈发白得晃眼，清绝至极。
听到脚步声，那人款款转过身来。
裴兰兮这才看清，他指间拈着一支细长的乌木管，管口一星点赤红的火光，明明灭灭。白雾从他唇边逸出，缭绕在他过分年轻的面庞前，柔和了几分凌厉与锐气。
“陆相公安好。”墨今安开口，声色轻柔，似云似雾，似春日暖风，“咱家冒昧叨扰，望勿见怪。”
他说得客气，墨玉般的眸子却径直越过陆显洲，在裴兰兮逗留了片晌，稍稍一顿。那眼神很静，静如落子，可裴兰兮被看得浑身不自在了，他总觉得方才后院那番龙阳韵事，被这墨今安看了个通透。
“墨千岁见外了。”陆显洲在主位坐下，神色自若，“不知千岁今日驾临寒舍，所为何事？”
“无事。”墨今安轻笑，将那乌木管在桌上轻轻一叩，熄了火星，“只是听闻陆相公昨日险些玉楼赴召，咱家心中挂念，特来探望。如今看来，相公气色尚可，倒是咱家多虑了。”
二人寒暄了几句，言辞间皆是滴水不漏的客套，裴兰兮侍立在陆显洲身后，听得如堕烟海，云里雾里。一个内阁首辅，一个西厂督主，此间言笑晏晏，看似平和，不知这言下又藏了多少暗涌，还有那生杀予夺。
“既是闲暇，你我二人，不如手谈一局，以作消遣？”墨今安忽而提议，墨玉眸子弯了起来。
陆显洲颔首：“甚好。”说着，便让一旁的仆从设棋枰。
不一会，一张棋桌被抬至厅中，黑白玉石棋子堆砌在棋罐里。
陆显洲执起一枚白子，并未急着落下，他抬眼看向侍立在一旁的裴兰兮，凤眼噙笑，道：“裴公子既通文墨，想来棋道亦有所涉猎。今日，便在此为我与墨千岁做个证局之人，如何？”
所谓“证局”，便是对局的裁判。
裴兰兮心头一凛。此二人对弈，必然会是腥风血雨。他进退维谷，只得作揖应下：“学生，遵命。”
棋局开始。
墨今安从袖中伸出莲藕般的腕子，指尖还染着那管清香引的味道，烟草淡淡挥散，他拈起一枚黑子，落子端雅，仿佛不是在对弈，而是在描画。只是，他的每一步棋都落在要丨害，棋路诡谲，步步为营，穷追不舍，温柔又似侵丨犯。
陆显洲截然相反。他执子沉吟，落子果决，棋风沉稳厚重，一如他惯常为人，如静水深流，波澜不惊之下，是万潮汹涌，将墨今安的攻势化解于淡泊。
黑白棋子在棋枰上渐次落下，清脆如弦断之音。
裴兰兮屏息凝神地观着棋局，只觉得这十九路棋盘俨