赵砚之立在祠堂外，望着院中那株百年老梅，红蕊傲雪绽放。
上次与堂兄砚林和青鸾在此玩闹时，他还是幼童，如今砚林已是举人，而自己也将在准备着秋闱。
“砚之，发什么呆？”砚林披着靛青色斗篷走来，手里捧着暖炉，“祠堂里炭火烧得旺，叔父让你进去呢。+
赵砚之点点头，与兄长同去。
推开祠堂木门，暖意夹杂着檀香扑面而来。
砚之的母亲沈氏正与伯母王氏立在堂前。沈夫人穿着杏色绣梅袄裙，眉目如画，见儿子进来，温柔地替他整理衣领："砚之，给你祖父上柱香。手这样凉，可是又忘了戴手笼？"
赵崇俭捧着族谱从内室走出，身着崭新藏青色直裰，见柳明澈在场，略一颔首："开始祭祖。"
祠堂内，列祖列宗牌位森然排列。香案上三牲五果陈列，烛火摇曳中，赵崇俭诵读家训："忠孝传家，诗书继世..."
"...今有赵家第七世嫡孙砚林、砚之勤学不辍，祈祖宗庇佑，春闱秋试，金榜题名。"赵崇俭手捧线香，对着祖宗牌位深深一拜。
赵砚之向前望去，父亲平日严厉，此刻为他求功名的虔诚却做不得假。
祭礼毕，众人退出，独留赵崇俭跪在祖宗像前。
赵砚之借口取斗篷折返，听见父亲低语："...砚林稳重，必光耀门楣。砚之性躁却是璞玉，求祖宗保佑他乡试得中..."
砚之抬头又看向那棵梅树，他向来不把秋闱的压力放在心上，可如今倒也体会到几分明澈的感觉了。
"砚之？"青鸾在廊下轻唤，"老太太等着发压岁钱呢。"
赵砚之收起思绪，追上砚林和青鸾，迈步向前走去。
晌午的菜摆了一桌，砚之皱眉，往年初一，他倒是显少见到如此隆重的。
赵砚林正与祖母说着会试准备，已将历年程文研读三遍。老太太听得欢喜，褪下翡翠镯子塞给他："给我重孙媳妇留着。"
"砚之呢？"老太太转向小孙子，"听说周夫子曾经夸你文章有气魄？"
赵砚之还未说话，伯母王氏先低笑一声。
也是，赵砚之知道她在想什么，他从小声名就是顽劣，任谁听，这句文章有气魄，都像是夫子为了讨好主家强夸的。
砚之舀汤勺子一放，不作声，王氏也自知失礼，一时间场面有些尴尬。
这时赵青鸾突然发声：“祖母，你怎么只管问他们，都不问问孙女在京城怎么样啊。”说罢，做出生气的样子
老太太乐得合不拢嘴："你瞧瞧，她还醋了，那祖母问你，你在京城怎么样啊。”
青鸾很会讨人喜欢，不一会儿饭桌上就又热闹起来了。
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院内热闹的声音隔着三道院墙传来，我已经吃完午饭从家里过来，今天和砚之约好了去恭贺周夫子新年。
我站在赵府西角门的石阶上呵手取暖。雪粒子簌簌落在肩头，青砖地面已覆了层薄霜。
"冻傻了？"
突然有温热的东西贴上脸颊，惊得我后退半步。砚之不知何时出现的，手里晃着个鎏金手炉，方才就是用它烫了我一下。
他今日穿了簇新的靛青圆领袍，玉带扣上还沾着祠堂的香灰，偏头发丝半点不乱，想是饭局一结束就溜了出来。
"给。"他硬把手炉塞进我掌心，"周夫子最恨学生手指僵得握不住笔。"
铜炉壁雕着缠枝莲纹，热度透过手套灼痛指尖。
我低头去翻书箱里的锦盒——给夫子准备的松烟墨用棉纸包了三层——却听见哼了一声："给他准备的倒是用心。"
雪地里忽然多出个朱漆食盒。砚之单指挑开盖子，露出里头琥珀色的蜜饯："杭州铺子今早才送到的，那老饕就好这口，我给你准备了一份。"
我给你盯着食盒角落的"赵记"印鉴没作声。这蜜饯珍贵的很，保存也不易,难为他费心了。
周夫子的屋子里很是暖和。
窗棂上冰凌映着炕桌的烛火，将夫子银白的须发染成暖金色。
他捏着蜜饯端详我们誊的策论，忽然用镇纸敲砚之的手背："字还是这么张牙舞爪。"
砚之反手去抢镇纸："您老眼神不好，我这叫笔走龙蛇。"
"明澈。"夫子转向我时明显和缓了神色，"《盐铁论》的注疏可读完了？"
我正要答话，砚之突然插嘴："他连夜市卖馄饨的老汉都能论道半个时辰，您还怕他不读书？"
夫子大笑，从箱笼里取出两卷《贞观政要》递来："新年赠言——赵生当藏锋，柳生需砺胆。"
砚之撇嘴，我郑重揖礼。
正准备往家走的时候