林星遥停下脚步，指尖朝村东头的方向虚指，转头看向身侧的温浅月，语气里带着几分严肃：“浅月，我先带着他们去听闻清溪旁看看。”
温浅月顺着她指的方向望去，隐约能瞧见葱茏草木间藏着的一抹水光，她轻轻点头，声音温和：“好，只是清溪边湿滑，你多照看着些弟子。我在村里先寻户人家问问情况，傍晚咱们在村口老槐树下汇合。”
林星遥应了声“放心”，转头冲身后的弟子们扬声：“和我一组的六人随我来，路上仔细观察，不许打闹！”六位弟子的弟子立刻上前，跟在她身后，脚步轻快地往清溪方向去了，余下的弟子则留在温浅月身边，好奇地打量着村里的土坯房和院墙上挂着的玉米串。
温浅月转头看向身侧的同伴，语气里带着几分凝重：“咱们的任务是，挨家挨户问问村民，这村子最近有哪里不对劲——尤其是夜里的动静、失踪的人，或是突然反常的事，都得记仔细。”
她顿了顿，目光扫过远处的村巷，又补充道：“村子不算小，咱们分头行动能快些，陈昊楠你们四个往东边那片矮房去，我和另外三个去西边的磨坊和祠堂附近。记住，别硬闯人家院门，态度软些，村民们或许愿意多说几句。”
话音刚落，温浅月抬手从袖中摸出一沓折得整齐的传音符，土黄色的符纸边缘还沾着淡淡的朱砂印。她将传音符递过去，指尖捏着一张示范：“这是特制的传音符，只要遇到危险，或是问出关键消息，直接用火折子点了它。符烟会顺着风向飘到我这边，我一看见就马上赶过来，千万别拖沓。”
说罢，她又仔细叮嘱：“徬晚咱们就在村口老槐树下汇合，别独自在村里待太久。”
好的，温师姐。说完陈昊楠就带着那几个弟子走了。
那名扎着双丫髻的女弟子露露攥紧了腰间的短剑，目光里带着几分跃跃欲试的紧张，快步凑到温浅月身边，声音轻却清晰：“温师姐，东西我都备好了，那我们也走吧？”
她边说边晃了晃手里的布帕——帕角裹着几块干粮，另一只手还悄悄摸了摸袖袋里的火折子，显然是早就按捺不住，只等温浅月一声应下。
温浅月见她眼底亮着劲，抬手轻轻拍了拍她的肩，语气放缓了些：“别急，再确认下传音符放好了没？揣在贴身处，别赶路时弄丢了。”露露连忙点头应“妥当了”，她才颔首：“好，那咱们动身，路上留意着些，别惊动了村里的人。”
温浅月带着几人刚转过两道土墙，便见前方槐树下坐着个老婆婆——她穿着洗得发白的蓝布衫，手里攥着根木杖，正眯着眼晒着仅存的微光。温浅月脚步一顿，转头对身后的弟子们低声道：“你们先往西边磨坊去，记得仔细观察，我问完老婆婆就来追你们。”见弟子们点头应下，她才轻步朝槐树下走去。
“老婆婆，您住在这里这么久了，最近村子里有什么异常吗？”温浅月放缓声音，尽量让语气温和些，还特意往前凑了凑，怕老人听不清。
老婆婆却缓缓抬起头，浑浊的眼睛眨了眨，嘴角牵起一丝茫然，颤巍巍地反问：“啊？姑娘你说啥？老婆子耳朵背，没听清哩。”
温浅月心头没半分不耐，只弯了弯眉眼，凑得更近了些，一字一句说得更慢：“老婆婆，我是问，最近咱们村子里，有没有发生不一样的事？比如夜里有怪声，或是少了人？”
谁知老婆婆听完，却摆了摆手，枯瘦的手指了指自家矮墙里空荡荡的鸡笼，叹着气摇头：“鸡蛋啊？姑娘你是要问鸡蛋？唉，我家里不富裕，鸡早就没喂了，哪有鸡蛋哦，吃不起，吃不起哟。”
温浅月闻言先是一怔，随即反应过来老婆婆定是又听错了，忙摆了摆手柔声解释：“老婆婆，我不要鸡蛋，不是来要鸡蛋的。”
她看着老人浑浊的眼睛，心里忽然明白过来——许是老人年纪大了，不仅耳朵背，连辨话也有些吃力，再追问恐怕也问不出什么。温浅月沉默片刻，从袖中摸出一小块碎银子，轻轻放在老婆婆手边的石桌上，又怕老人看不见，特意用木杖尖推了推：“老婆婆，这点银子您拿着，买点吃的补补身子。”
老婆婆还没弄清眼前的姑娘为啥突然给银子，只听见“吃的”二字，浑浊的眼里泛起些暖意，嘴里不住念叨着“好姑娘，好姑娘”。温浅月没再多说，只笑着点了点头，转身快步朝弟子们离开的方向追去，心里却暗暗记下——这老婆婆耳力不济，或许得找个耳聪目明的村民再细问。
温浅月转身离开时，没留意到身后槐树下的动静——老婆婆那只空荡荡的鸡笼里，不知何时蹲了只羽毛灰扑扑的鸡。它没有低头啄食，反而脖颈绷得笔直，一双黑亮的眼睛死死盯着温浅月远去的方向，连老婆婆伸手去摸它的羽毛，都纹丝不动，透着股说不出的诡异。
温浅月顺着村巷往前走，脚下