他坐在宽大的高背皮椅里，指间夹着一支新点燃的雪茄，烟头的红光在昏暗中有节奏地明灭。面前的实木书桌上，空空如也，只有一台处于待机状态的轻薄笔记本电脑。
“查到了？”
他的声音不高，却像冰冷的石子投入死水，在空旷的书房里激起回响。
助理秦恕站在书桌前三步远的地方，微微垂首，姿态恭敬却不见畏缩。他是顾沉舟最得用的心腹，能力卓越，心思缜密。
“监控调取了，角度问题，只有他进入宴厅和离开时的侧面及背影，清晰度不高。酒店登记的邀请函来自一家海外基金会，背景干净，但显然是幌子。现场没有人认识他，像是凭空出现，又凭空消失。”秦恕语速平稳，汇报着近乎一无所获的结果。
顾沉舟吸了一口雪茄，缓缓吐出烟圈，灰白色的烟雾模糊了他深邃的眉眼。
“身手。”他吐出两个字。
“很快，非常规路子，像是受过极端环境的专业训练。绕过阿城和阿岳的拦截，动作干净利落，几乎没有多余痕迹。”秦恕补充道。阿城和阿岳就是他今晚带去的两名保镖，是顶尖的好手。
顾沉舟的指尖在光滑的桌面上轻轻敲击了一下。
一个身份成谜、身手不凡、胆大包天的年轻人。目的？挑衅。纯粹的挑衅？还是另有所图？
那根划过他喉结的指尖，冰凉的温度似乎还残留着。还有那句轻飘飘的“听说您从不低头”……
不是疑问，是陈述。带着一种近乎天真的残忍和笃定。
“继续查。”顾沉舟的声音听不出情绪，“掘地三尺，也要把这个人的底细翻出来。”
“是。”秦恕应道，稍作停顿，又问，“需要给酒店和基金会那边一点‘提醒’吗？”
“不必。”顾沉舟掸了掸烟灰，“苍蝇而已，拍死就好了，没必要掀翻整张餐桌。”
他的语气平淡，却决定了某些人或某些势力的命运。那个提供邀请函的基金会，以及审核不严的酒店管理层，都将为今晚的疏付出惨重的代价，只是这一切都会在无声无息中进行，不会惊动台面上的任何风光。
秦恕会意，不再多言，悄无声息地退出了书房。
门被轻轻带上，书房里重新陷入死寂。
顾沉舟将雪茄搁在水晶烟灰缸边沿，身体向后靠进椅背，闭上眼。
他不是毛头小子，不会被单纯的挑衅激得失去方寸。但一种久违的、如同猎物被暗中窥视的感觉，细细密密地缠绕上来。
对方的目的绝不仅仅是让他当众难堪。那更像是一个……开场。
一个宣告游戏开始的信号。
是谁？旧的仇家？还是不知天高地厚，想踩着“顾沉舟”上位的蠢货？
他睁开眼，眼底一片冰封的锐利。无论是什么，他都很快就会知道。在京城，还没有他顾沉舟挖不出来的秘密。
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与此同时，城市另一隅。
一间视野极佳、装潢极具现代艺术感的高层公寓内，灯火通明。
贺凛换下那身惹眼的银灰色西装，只穿着一件简单的黑色丝质衬衫，领口松散地开着，露出清晰的锁骨。他赤脚踩在柔软的羊毛地毯上，手里端着一杯清水，站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下璀璨的城市星河。
这里的繁华与喧嚣，仿佛与他隔着一层无形的玻璃。
手机在一旁的沙发上震动起来。
他走过去，看了一眼来电显示，接起，按了免提。
“怎么样？”电话那头传来一个冷静无波的男人声音，说的是德语。
“唔，”贺凛喝了口水，喉结滚动，语气懒散，“见到了。和资料里一样，又臭又硬，像个大理石雕像。”
“你玩得太过了。”对方语气里不赞同，“激怒他对计划没好处。”
“激怒？”贺凛轻笑一声，指尖无意识地碰了碰自己的喉结，仿佛在回味那瞬间的触感，“不，Kaiser。我只是在打招呼。”
他顿了顿，声音里的懒散褪去，染上一丝冰冷的兴味。
“顺便，验证一下他是不是真的……没人敢碰。”
电话那头的Kaiser沉默了一下：“结果？”
“结果就是，”贺凛转身，背对着璀璨的都市夜景，脸上没什么表情，只有眼底深处跳跃着一点幽暗的火光，“很有意思。”
比他预想中，还要有意思。
他能感觉到顾沉舟那一刻绷紧的肌肉下蕴藏的恐怖爆发力，以及那双眼睛里瞬间掠过的、足以将人撕碎的凶戾。但对方控制住了。
强大的自制力