这日散学，她刚整理好书匣，一抬头就瞧见白阳斜倚在门边，手里把玩着一个精巧的油纸包。见她出来，他立刻站直身子，嘴角扬起一抹朗笑：“沈姑娘，今日福荣斋新出的桂花定胜糕，甜而不腻，想着你或许喜欢。”说着便将纸包递过来。
清意后退半步，微微颔首：“多谢白公子美意，只是我近来不用甜食。”
白阳也不纠缠，只笑着收回手：“那便明日再见。”
翌日，他果真又来了。这次是从怀里取出一支锦盒，打开来，里头是一支白玉响铃簪，簪头雕成含苞欲放的海棠模样，下头坠着三颗极小极润的玉铃铛。“昨日瞧见这簪子，”他声音放得轻柔，“铃铛声音极清透，想着若是簪在沈姑娘发间……”
话未说完，清意已蹙起眉头：“如此贵重的礼，恕我不能收。”她将锦盒推回去，指尖碰到冰冷的玉石，又迅速缩回。
这时蒋涵恰好从旁经过，见状停下脚步，目光在两人之间转了转，抿唇一笑。
待白阳悻悻离去，蒋涵立刻凑到清意身边，挽住她的胳膊低声道：“我敢打保票，白阳肯定对你有意思。”她眨眨眼，促狭地用肩头碰碰清意，“这都第几回了？每次找的由头都这般蹩脚。”
清意无奈地摇头：“你别瞎说。那些发簪玉佩，我何曾收过一件？”
“那糕点呢？”蒋涵挑眉，“前日那匣子杏仁酥，他为了让你收下，可是给整个书院的同窗都买了一份。如今人人都夸白公子大方，谁知道他这‘大方’全是为了衬出那一份‘特意’呢？”她说着模仿起白阳当日的样子，朗声道：“‘诸位同窗都有，沈姑娘不必推辞’——好个不必推辞！”
清意闻言一怔，眼前浮现出那日每个同窗案头都摆着的福荣斋纸包，唯独她的那一份，是用青瓷碟子盛着，旁边还配了一盏新沏的云雾茶。
她垂下眼帘，手指无意识地摩挲着书匣上冰凉的铜扣，心中莫名生出几分烦乱。
白阳还摸清了清意义诊的时辰。每逢此时，他并不上楼叨扰，只带着两个得力小厮在一楼忙碌，或帮着维持候诊队伍的秩序，或替年迈的病者搬个板凳，遇上哭闹的孩童，他还能变戏法似的从袖中摸出个糖人儿。
将至午时，他必定亲自去对街鼎香楼买来刚出笼的热包子，用油纸包得仔细，揣在怀里一路小跑回来，趁热送到二楼诊室门口。有时蒋涵与苏妙也在，他便多备两份，连她们丫鬟的那份都不曾落下，只笑说：“顺道的事，姑娘们别嫌弃。”
清意多次推却他的好意，甚至故意冷着脸道：“白公子不必如此费心。”他却只是笑着拱手：“举手之劳，沈姑娘治病救人才是真正费心。”下次依旧雷打不动地送来，只是将包子搁在门口条凳上，叩两声门便退开，分寸拿捏得恰到好处。
那日冬雪纷纷扬扬，病患比往日少很多。白阳守在楼梯口，见清意得空下来净手，他攥了攥袖口，终是鼓起勇气上前一步：“沈姑娘。”他声音有些发紧，耳根先红了，“不知……不知沈姑娘喜欢什么样的男子？”
清意擦手的动作微微一顿。水珠从她纤指间滴落，在铜盆里漾开圈圈涟漪。她抬眼望向窗外飘乎的雪花，沉默良久。恍惚间，她眼前浮现出一张棱角分明的脸，那人刚毅勇敢，看向她时，总是眉眼舒展，眼波温柔。
“能担当大任、有担当有胆识的。”她轻声说道，每个字都像坠着千斤重量。
白阳眼底的光晃动了一下，旋即郑重颔首：“我知道了。”他退后一步，忽然端端正正作了个揖，“多谢姑娘指点。”
自此，他再不曾送过点心，亦不再在百草轩逗留。只是白家公子夜夜书房的灯火亮至三更，他时常摩挲着那只未曾送出的白玉响铃簪，对着窗外明月轻声自语：“等我高中状元，定要你眼里有我。”
清意的日子终于清静下来。
腊月的风吹过窗棂，带着凛冽的寒意。她坐在书案前，手里虽捧着医书，目光却不由自主飘向窗外枯枝上最后一片摇摇欲坠的叶子。就像她此刻的心事，悬在半空，无处着落。
“没救了……”她轻声自语，笔尖的墨滴在宣纸上，洇开一团乌黑的惆怅。她总是没来由地想起萧煜恒——想起他眉宇间那道浅浅的竖纹，想起他舞剑时飒爽的英姿，想起他低沉唤她“清意妹妹”时，声音里的温和。
她去街上采买年货，路过玉带河畔，脚步便不由自主地慢了下来。河面已经结了一层薄冰，映着冬日惨淡的天光。她仿佛又看见端午那日满河璀璨的灯火，看见他站在她身侧，小心翼翼地将一盏莲花灯放入水中。想起回程途中她偶尔回头时瞥见的他那追随着她的双眸……
孟老板送来那支老参时，她下意识便收在了药箱最底层，想着边关苦寒，等他回来正好给他补身子。如今那参还好好收着，他的人却音讯全无。
连蒋涵那里也问不出消息。“我爹那