“清意妹妹！”人未到声先至，她笑盈盈地将福荣斋的紫檀木食盒往书案上一放，揭开盒盖时甜香四溢，“你瞧我现在可全都好了，多亏了你妙手回春！”食盒里整整齐齐码着茉莉茶饼、玫瑰酥和茯苓糕，每一样都做得玲珑剔透。
清意正整理书卷，见状眼睛一亮，拈起一块茉莉茶饼咬了一口。茶饼酥皮簌簌落下，她忙用帕子接着，眉眼弯成了月牙：“果然还是福荣斋的最好，茶香清郁，甜得也恰到好处。”
苏妙顺势挨着她坐下，腕上的虾须镯碰在楠木案上叮咚作响：“说真的，你这样的医术不去行医济世真是可惜了。听说你在杭州时常义诊，怎么来了京城反倒搁下了？”
清意笑容淡了些，指尖无意识地摩挲着书页边缘：“京城不比杭州，人生地不熟的。原先想着先安顿下来再说，后来进了国子监，功课又忙，最要紧的是——”她轻叹一声，“义诊总要有个稳妥地方……”
“这有何难！”苏妙一拍手，“百草轩你可知道？就是我舅舅孟家的产业。他那儿二楼就是几间诊室，二楼看病一楼拿药，不过他那里的大夫都是男大夫，专缺个女大夫坐镇呢！”
见清意要推辞，她急忙按住对方的手，“好妹妹，你且听我说完。如今多少闺阁夫人小姐，宁肯忍着病痛也不愿让男大夫瞧病。舅舅念叨这事不是一天两天了，你若肯去，他怕是都要高兴坏了！”
清意沉吟片刻，眉间微蹙：“可是义诊看的多是贫苦人，只怕……”她话未说完，苏妙早已料到她顾虑。
“义诊虽不赚钱，却是积德行善的好事，百草轩正好借此扬名，岂不是两全其美？”她忽然凑近，“而且舅舅不是那种见钱眼开之人，我敢保证，你若肯去，他定十分欢迎！”
“再者说，舅舅的百草轩可是有一批护院，在那里义诊比其他地方安全多了！”苏妙依旧没有放弃劝说清意。
清意蹙起眉头，陷入纠结当中。
是啊，义诊是她在杭州城两年来一直坚持的事，能看得起病的人家不少，但贫苦人家更多。
作为牢牢托起整个社会的底座，他们有的租田耕种辛苦劳作，有的去码头卖苦力，有的冒着生命危险出海打渔，然而辛苦和回报向来是不对等的，被一层层刮去油水之后，落到他们手里的收入往往只能勉强糊口，如果遇到什么恶疾，常常只能指望自己身子骨根基好，硬挺过去，挺不过去也只能慨叹一句命该如此。
可能世道本无公平，出生在什么样的阶层不是自己能选择的，但是即便是低贱贫民也会有努力向上、顽强生活、不被打倒的火热的心，尤其是在经历过杭州城的洪灾之后，大家内心的善良和旺盛的生命力是清意想要守护的，她在城外城隍庙义诊的时日，常常被劳苦人民的朴素和真诚打动，如今到了京城，有了这样一个难得的机会，她不想放弃。
如果给百草轩带来麻烦的话……金钱上的还好说，倒是可以平日以百草轩大夫的名义给达官贵人看诊，给店里带来收入的同时自己也能挣些零花钱，如果是其他不好解决的麻烦，大不了自己再寻其他地方便是。
纠结过后，清意打定了主意。
当天散学后，苏妙回府便寻了母亲。不过隔了一日，孟家舅舅竟亲自来沈府拜访。那是个身着靛蓝直裰的中年人，腰间悬着个鎏银药囊，见了清意便笑出一脸和气：“姑娘肯来是我们百草轩的造化。您定好日子，我让人备好全套器具。”
于是事情便这般定了下来。每月二十清意到百草轩出诊，穷苦人来求医的，不仅诊金分文不取，孟掌柜还特意将些常用药材降价三成。
久而久之，每月二十这日，百草轩门前总会排起长队。这是后话。
而眼下，清意却日日在为一件事发愁。自那日答应萧煜恒习武以来，她算是彻底领教了何为“严师”。
第一日，萧教头便让她在演武场冰冷的青砖地上扎马步。不过半柱香，她两腿便抖如筛糠，偏那人在一旁抱臂而立，声音冷清如碎玉：“背挺直，膝再沉三分。习武根基不牢，便是花拳绣腿。”
第二日更是变本加厉，俯卧撑、蛙跳、折返跑……一套下来，清意只觉得四肢百骸无一不痛，散学回府时几乎是挪着走的，连握箸用宵夜时，手腕都哆嗦得不听使唤。
待到第三日，清意给萧夫人施针时，手指都在忍不住轻颤。
她凝神静气，努力稳住手腕，才将银针缓缓刺入穴位。
然而萧夫人还是立刻察觉了这不同往常的细微颤动，却只温柔一笑，语带怜惜：“好孩子，这两日是不是累着了？不急，慢慢来。”这话语如春风拂过，反倒让清意紧绷的心弦稍稍放松，心中涌起一股暖意。
待施针完毕，收好针囊，清意便告退前往演武场。萧煜恒