“今日入学...可还顺遂？”少年嗓音带着运动后的微哑，喉结随着呼吸上下滚动。他下意识想用袖子擦汗，又突然僵住，从怀中掏出一方素帕。
清意尚未开口，蒋涵已一个箭步冲上前：“小圆子你是不知！”她连珠炮似地将郑鸾作恶之事道出，说到激动处，腰间软鞭“啪”地抽在地上，惊起几只麻雀。“那郑鸾仗着贵妃撑腰，竟敢——”
“蒋姐姐！”清意轻扯她衣袖，却见萧煜恒眸色已骤然转冷。少年指节捏得咯咯作响，手背上青筋如虬龙盘踞，玄色劲装下的肌肉绷得铁紧：“郑家子女竟嚣张至此！”他咬牙切齿，声音像是从牙缝里挤出来的，“改日定叫他们...”
“你们不必担心，兵来将挡，水来土掩，我又不是软包子，况且在国子监还有先生们看着，左右出不了什么大事。”清意突然打断，从缠枝莲纹荷包里取出个天青釉瓷瓶。她指尖轻挑开瓶塞，一缕药香幽幽散开：“前日答应你的金疮药，我多加了一味血竭，活血效果更好。”
萧煜恒伸手去接，指尖相触时他慌忙将手闪电般收回去。少年耳尖霎时红得滴血，连脖颈都泛起粉色：“清意妹妹，我就在隔壁崇志堂......”他喉结剧烈滚动，声音越来越低，“若有事，只管差春柳寻我的小厮大壮。那夯货虽蠢，跑起来倒快。”
“噗嗤——”蒋涵突然笑出声，促狭地眨眨眼，“小圆子这是怎么了？莫非中暑了？脸这般红...”
话音未落，国子监朱漆大门“吱呀”洞开。一群锦衣公子摇着泥金折扇踱出，当先那人头戴累丝嵌玉冠，正是永安侯世子张珝，他远远瞧见三人，折扇“唰”地一收，嗤笑道：“哟，蒋家的母夜叉还没回府？莫不是又要去校场撒泼？”
蒋涵反手按住腰间软鞭，杏眼圆睁：“我当是谁，原来是张细狗。”她故意将“细”字拖得老长，“整日‘之乎者也’，听说前日骑射课连三石弓都拉不开——”她拇指往下一按，做了个极尽羞辱的手势，“废物！”
张珝面皮紫涨，他身后几个跟班作势要上前，却被一道清越嗓音拦住。
“世子息怒。”但见张珝身侧转出个青衫公子，腰间羊脂玉禁步纹丝不动。他行至清意面前三步处站定，拱手长揖：“这位可是得赐《春秋繁露》的沈家才女？在下白阳，家父礼部侍郎白敏中。”抬首时，一双凤眼如含秋水，唇角噙着恰到好处的笑意。
清意敛衽还礼：“白公子谬赞了。”她声音不卑不亢，“不过侥幸答对一题，当不得‘才女’二字。”
白阳正要继续寒暄，忽然钟鼓楼上暮鼓咚咚，惊起一群白鸽。
萧煜恒一个箭步挡在两人之间：“该回去了。”他声音低沉，眼底情绪翻涌。
夕阳将三个人的影子拉得很长。
*****
众人散去后，郑鸾乘着软轿回到安远伯府。一进花厅，她便将案上那套越窑青瓷茶盏狠狠掼在地上。“哗啦”一声脆响，御赐的茶盏碎成齑粉，瓷片四溅，在夕阳余晖中泛着冷冽的寒光。
“阿姊这是怎么了？”郑鲲打着哈欠掀帘而入，腰间玉佩叮当作响。他今日着了件绛紫团花袍子，衬得面色愈发苍白如纸，眼下泛着青黑，显是昨夜又去赌坊厮混了一宿。
郑鸾凤眸含煞，纤纤玉指将绣帕绞得几乎撕裂：“今日在女学，那沈家的乡下丫头...”她咬牙切齿地将事情道来，说到激动处，金钗上的流苏剧烈晃动，“还有那蒋家的疯丫头，处处护着她！”
郑鲲漫不经心地把玩着腰间玉佩，指腹摩挲着貔貅纹样。忽然，他阴恻恻地笑了：“阿姊莫急。”他凑近几步，身上还带着脂粉香气，“我听说...国子监最西边有处荒院？”
郑鸾闻言挑眉，眼中闪过一丝狠毒：“你是说……”
“前几日我在赌坊认识几个泼皮，”郑鲲压低声音，手指做了个掐脖子的动作，“最是擅长……”话未说完，兄妹二人相视一笑，那笑容在暮色中显得格外瘆人。
窗外，一只乌鸦“啊啊啊”地飞过，惊落了院中一树海棠。
*****
翌日清晨，国子监明伦堂内檀香袅袅。吴夫子手持一卷《女诫》，正讲到“妇德、妇言、妇容、妇功”四行。
沈清意端坐在案前，她指尖无意识地摩挲着狼毫笔杆，忽而蘸墨，在书页边角勾勒几笔。墨色由浓转淡，一只栩栩如生的蛐蛐便跃然纸上，须爪张扬，后腿微曲，似要蹦出纸面。她嘴角不自觉扬起一丝笑意。
“沈姑娘。”吴夫子瞧见了她的小动作，倒也不恼，反而声音里带着几分慈爱，“可是对《女诫》有所见解？”
清意搁笔起身，阳光正好穿过窗棂照