在她半边脸上。她今日梳着简单的垂鬟，只簪一支白玉兰花簪，衬得肌肤如新雪般通透。

    “夫子明鉴。”她声音清朗，不疾不徐，“学生以为，《女诫》虽为女子立范，却处处以男子为尊，仿佛女子生来便该俯首低眉。”她目光扫过堂中众女，见有人面露惊色，有人若有所思，继续道：“可古往今来，多少女子不逊须眉？”

    她指尖轻点案上《汉书》：“班昭续写《汉书》，文采斐然；”又指向窗外，“木兰替父从军，驰骋沙场；”声音渐高，“武则天临朝称制，开创盛世；李清照词冠两宋，文采风流。便是我朝镇国公夫人，当年亦曾披甲执锐，与夫君并肩守雁门，至今仍是佳话。”

    堂内一片寂静，只听得窗外竹叶沙沙作响。

    吴夫子捋须颔首，眼中赞赏之色愈浓：“善哉！徐老果然慧眼识珠。”他踱步至窗前，背对众人，“典籍如陈酒，历久弥新，然其中糟粕，亦当摒弃。沈姑娘此言，正合老夫心意。”

    “好！”蒋涵突然拍案而起，她这一掌下去，案几上的砚台都跳了跳，墨汁溅了几滴在杏色袖口。见众人侧目，她讪讪地摸了摸鼻子，却仍掩不住眼中的兴奋。

    郑鸾坐在角落，今日特意换了身簇新的胭脂红马面裙，裙摆金线绣的牡丹在阳光下熠熠生辉。此刻她指尖却狠狠掐进掌心，精心染的蔻丹几乎要嵌入皮肉。她死死盯着清意挺直的背影，心中暗恨：“又让她出了风头！”

    下学时分，暮色渐染，清意甫一出国子监，便被几位姑娘团团围住。廊下的海棠花开得正艳，粉白花瓣随风飘落，有几片沾在她月白色的衣襟上，更衬得她宛若仙子。

    “清意姐姐！”一位着杏红襦裙的圆脸姑娘一把挽住她的手臂，腕间银镯叮当作响：“你方才那番话，真叫人醍醐灌顶！我……我……”她语无伦次，最后竟哽咽起来。

    清意轻拍她的手背，指尖触到对方因激动而微微发抖的手指。她想起杭州水患时的情形，声音不自觉地放柔：“其实女子之力，远不止于此。”

    她抬眸望向远处，仿佛透过国子监的高墙看到了什么：“前些年杭州水患之时，男子们修筑堤坝，女子们亦未坐以待毙。”她边说边比划着，“她们组织药膳局，日夜不停地煎药施粥；成立抚幼堂，将失去父母的孩子护在羽翼之下；更有娘子军日夜巡防，防止歹人趁乱作恶...”

    廊下渐渐围了一圈人，有姑娘悄悄掏出绣帕拭泪，更多的人眼中闪着异样的光彩。一位着青衫的姑娘突然挤到前面，她发间只簪一支木钗，却掩不住眼中的热切：“沈姑娘，我……我家中原不许我读书，说女子无才便是德。可听了你这番话...”

    清意握住她的手，发现那手心满是茧子，想必是常年做女红留下的。她心中一酸，声音却更加坚定：“女子虽体力不及男子，然智慧、毅力，何曾逊色半分？”

    这般情景多了，一些平日关系疏远的同窗，便渐渐向清意靠拢。其中便有户部主事赵德安之女赵静。

    赵静人如其名，性子极静。她父亲官职低微，能入国子监全赖祖上与监丞有些交情。初来时，她总独自坐在角落，连翻书都轻手轻脚，生怕惊扰旁人。

    这日散学后，清意正收拾书箱，忽见一道纤瘦身影在门外徘徊。抬头望去，正是赵静。她双手紧攥着一册《春秋》，指尖都泛了白。

    “赵姑娘有事？”清意温声问道。

    赵静似受惊的雀儿，慌忙行礼：“沈、沈姑娘……”她声音细如蚊蚋，“我……我有处不明白……”

    原来是为《春秋》中“宋公与楚人战于泓”一节困惑。清意莞尔，引她至廊下石凳坐下，细细讲解。赵静起初紧张得睫毛直颤，待听清意言语温和，才渐渐放松，偶尔还能接上几句。

    “原来如此！”她恍然大悟，眸中泛起少见的光彩，“多谢沈姑娘指点。”说着从袖中取出一个油纸包，“这是家母做的桂花糕，若姑娘不嫌弃……”

    清意欣然接过。那糕点小巧精致，透着淡淡桂花香，一尝便知是用了心思的。

    自那日后，赵静便常来请教。她虽性子怯懦，却极是用功，带来的点心也花样百出——有时是酥脆的芝麻糖，有时是软糯的绿豆糕。

    蒋涵初见时还打趣：“这小丫头倒是有心，知道我们清意爱吃甜食。”

    赵静顿时红了脸，手足无措。清意轻瞪蒋涵一眼，拉过赵静的手：“别理她，蒋姐姐就爱说笑。”

    渐渐地，赵静也敢在蒋涵闹腾时抿嘴浅笑，甚至能接上一两句话。三人常在课后共坐一隅，说说笑笑，分享一些女儿家的心事。廊外竹影婆娑，将斑驳的光影投在书页上，也投在这初绽的友谊之上。

    只是无人注意，每当此时，远处总有一道阴冷的目光——郑鸾捏碎了手中的花，任香气在指间消散殆尽。