萧煜恒顿时涨红了脸：“蒋！涵！说过不许再叫这个诨名！”
“怎的？”那小娘子三两步蹦到近前，腰间玉珏叮咚作响，“上回比箭还没分出胜负，择日不如撞日，今儿再比过？”
“比就比！小爷还怕你个黄毛丫头不成？”
“呸！去年重阳谁在箭场上连输我三局？”蒋涵忽然转向清意，眼睛一亮，“这位妹妹好生标致！”说着竟伸手轻抚清意鬓角的海棠绢花，“这般神仙似的人儿，怎跟这小混世魔王一处？”
清意掩袖轻笑：“姑娘说的小圆子是...”
“就是这萧家二郎呀！“蒋涵促狭地眨眼，“他幼时胖得像元宵，我们都唤他‘小圆子’。”
萧煜恒气得跳脚：“蒋！涵！”
“妹妹莫怕。”蒋涵亲热地挽住清意的手，她掌心温热干燥，带着常年习武留下的茧子，“我姓蒋名涵，家父是奉国将军。往后在京城我罩着你，定比跟着这泼皮强。”
清意盈盈下拜：“小女沈清意，家父调任京职。现下……现下正与小……小圆子比邻而居。”说罢自己先笑弯了眉眼。
萧煜恒急得直跺脚：“清意妹妹，你怎地也随这小汉子作弄我！”
蒋涵闻言柳眉倒竖：“萧明远！再敢唤我小汉子，仔细你的皮！”
“不叫便不叫……”萧煜恒缩了缩脖子，声音渐低。
忽闻堂内一阵骚动，但见掌柜捧出锦盒，内盛一支须发皆全的老参，通体金黄如玉。
周遭顿时哗然。几个身着绸缎的商人立即围上前去，其中一人伸手就要掀开盒盖细看。
“且慢！”掌柜的按住盒盖，“此参须得用玉刀取用，凡铁一碰，药性立减三成。”
清意望着那株百年老参，心中暗暗咋舌。这京中的物价果然非比寻常，她指尖轻抚过荷包里的几块碎银，不由得叹了口气——这般珍品，终究是可望而不可及。
余光里，她瞥见萧煜恒正悄悄数着荷包里的银两。少年修长的手指在钱袋里反复拨弄，眉头紧锁成川字，连带着眼角那颗小小的泪痣都显得格外黯淡。这位萧小将军每月那点微薄的月钱，怕是攒了许久也凑不够这参价的零头。
“这位公子可是要买参？”掌柜的捧着锦盒，笑吟吟地问道。
萧煜恒的喉结滚动了一下，声音有些发紧：“我就看看，看看……”
清意看见萧煜恒的拳头在袖中攥紧又松开，骨节都泛了白。她忽然想起前些日子听父亲提起，萧将军夫人当年在战场上为救同僚，硬生生用后背接了三支毒箭，虽遍寻名医，却也落下了病根，难道买参是为了给萧夫人调理身体？
她收回思绪，专心为母亲挑选药材。纤纤玉指拂过药柜，拣出上等的秦归头、九蒸九晒的熟地，又配了几味调理气血的珍品。伙计将药材包成几个方正的小包，用红绳细细捆好。
“清意妹妹...”
衣袖被人轻轻拽住。清意回头，正对上萧煜恒那双带着几分讨好的眼睛。少年将军平日里在演武场上威风凛凛，此刻却像个讨糖吃的孩子，连声音都软了几分：“你既会制药，能否……能否给我配些金疮药？我习武时总免不了磕碰……”
他话音未落，蒋涵不知从哪个角落钻了出来，一把挽住清意另一只手臂：“好妹妹，你可不能偏心！”她故意将声音拖得绵长，眼波在萧煜恒脸上扫了个来回，“我也要一份，要最好的那种。”
清意看着一左一右两个“挂件”，无奈地摇头轻笑：“罢罢罢，一人一份便是。”
二人闻言大喜，当即要请她去用膳。谁知两人又为谁做东争执起来。
“摘星阁的鲈鱼脍最是鲜美，今日定要请妹妹尝尝！”蒋涵杏眼圆睁，腰间玉佩随着动作叮当作响。
萧煜恒剑眉一挑：“醉仙楼的八宝鸭才是一绝……”
话音未落，忽见清意被二人扯得身形不稳，帷帽都歪了几分。萧煜恒顿时泄了气，松开手道：“罢了罢了，今日便让你一回。”他整了整箭袖，眼中闪过一丝狡黠：“横竖我与清意妹妹比邻而居，改日再请不迟。”
蒋涵得意地扬起下巴，鬓边金步摇在阳光下熠熠生辉：“这才像话！走，清意妹妹，今日定要让你尝尝京城最好的蜜渍杨梅。”她身上有股淡淡的松木香，与寻常闺阁女子的脂粉气大不相同。
三人方踏入摘星阁门槛，便见一个头戴方巾的店小二满脸堆笑迎上前来。
“照旧。”蒋涵摆摆手，显然对此地颇为熟悉。
“得嘞！三位贵客楼上请——”小二拖着长音唱喏。
忽闻二楼廊间传来一阵轻浮的嬉笑：“哟！萧老二！今日带了这般