谢无咎没有说话，只是拉着她加快了脚步。风在耳边呼啸，带着红河的水汽，远处的河面已经隐约可见。
【五】
红河岸边，沈无恙和谢无咎终于找到一艘破败的小船。船身布满裂纹，船桨也只剩一根，在暮色中像一具漂浮的尸体。船底还积着半船水，用手一摸，冰冷刺骨。但他们没有别的选择，只能小心翼翼地登上小船，谢无咎拿起船桨，费力地朝着铁原的方向划去。
船身在水面上摇晃，像一片叶子。两人坐在船中央，谁也没有说话，只有船桨划水的 “哗哗” 声在寂静的夜里回荡。沈无恙望着远处铁原的方向，心里想着阿阮 —— 那个总跟在她身后，喊她 “沈姐姐” 的小姑娘，此刻怕是还在疫馆里等着她回去；想着疫馆里的病患，那些腕间带着朱砂海棠印的百姓，还在痛苦中挣扎；想着十七。。。谢无咎则看着沈无恙的侧脸，心里乱如麻 —— 萧敬城的密信还在他的袖中，沈无恙的解法是否正确，他不知道；回到铁原后该如何面对姜桂林，他也不知道。他只知道，此刻握着船桨的手，因为紧张而微微颤抖。
突然，天上落下几滴雨，紧接着，雨点越来越密，砸在水面上，溅起细小的水花。狂风呼啸而来，平静的红河瞬间变得波涛汹涌，巨浪像一座座小山，朝着小船扑来。船身剧烈摇晃，沈无恙赶紧抓住船舷，指尖抠进冰冷的木头里。
“抓紧船舷！” 谢无咎大喊，双手紧紧握着船桨，试图稳住船身。可巨浪实在太大，小船被掀得几乎直立起来，谢无咎重心不稳，半个身子探出船外，差点掉进水里。
沈无恙眼疾手快，一把抓住他的衣领，用力将他拉了回来。可她自己却因为惯性，脚下一滑，“扑通” 一声掉进了河里。冰冷的河水瞬间淹没了她，巨浪像无数只手，将她往河底拽去。她懂水性，本能地挣扎着想要浮出水面，却被又一波巨浪拍中，呛了好几口河水，意识开始模糊。
“沈无恙！” 谢无咎急得大喊，伸手想拉她，却被又一波巨浪打翻了船桨。小船在水面上打转，他只能眼睁睁看着沈无恙被浪头越冲越远，身影渐渐变得模糊。
“你先回去！用忘忧草，用血！” 沈无恙的声音从风里传来，带着几分嘶哑，很快就被巨浪吞没。她知道自己已经没救了，红河的水流湍急，就算她能暂时浮出水面，也抵不过这样的波涛。不如让谢无咎先回去，用她找到的解法救更多人。这是她唯一能做的事，也是对师父 “医者仁心” 的最后践行。
谢无咎看着沈无恙的身影消失在浪涛中，眼角滑下一滴泪，却很快被雨水冲刷得无影无踪。他死死咬着牙，重新捡起船桨，用尽全身力气朝着铁原的方向划去。
【六】
第二日清晨，雨终于停了。谢无咎驾着残破的小船，终于到达了铁原的岸边。他爬上岸时，浑身湿透，脸色苍白得像纸，眼神空洞得没有一丝光彩。昨夜的一幕在他脑海里反复回放 —— 沈无恙掉进水里时的挣扎，她最后喊出的 “用血”，还有她被浪头吞没的身影，每一个画面都像一把刀，扎在他的心上。他甚至忘了自己是怎么划到岸边的，只记得双手因为握桨而磨出了血泡，血腥味混着河水的腥气，在鼻尖挥之不去。
“是谢大人！谢大人回来了！” 守城的士兵发现了他，惊讶地喊道。他们不敢阻拦，赶紧打开城门，让他进去。士兵们的眼神里充满了敬畏，却没人敢上前询问沈无恙的下落 —— 谢无咎的模样实在太吓人了，像刚从地狱里爬回来。
铁原城里，百姓们听说谢无咎回来了，纷纷围了上来，像看到了救星。他们的眼神里充满了希冀，七嘴八舌地问着：“谢大人，沈大夫呢？”“解药找到了吗？”“我们的病还能治吗？” 可谢无咎却像没听见一样，径直朝着疫馆的方向走去，脚步踉跄，像个失魂落魄的木偶。他的脑子里只有沈无恙最后喊出的 “用血”，一遍又一遍，像魔咒一样挥之不去。
“谢大人！沈大夫呢？她怎么没有和你一起回来？” 阿阮从人群里冲出来，扑倒在他脚边。小姑娘的脸上布满了泪痕，眼睛肿得像核桃，声音带着哭腔，“我就知道你们会回来的，沈大夫呢？她是不是出事了？” 她抓住谢无咎的衣角，指尖因为用力而泛白，眼底充满了恐惧。
谢无咎没有理她，甚至没有低头看她一眼，只是继续往前走。他的心里只有一个念头：去找姜桂林，验证沈无恙的解法。阿阮的哭声在身后渐渐远去，混着百姓们的议论声，像一把钝刀，反复切割着他的心脏，可他却不敢停下 —— 他怕自己一停下，就会彻底崩溃。但他还是整理了一下自己，走了进去。
姜桂林的帷帐里，气氛凝重。姜桂林坐在椅子上，脸色青灰，