【一】

    天蒙蒙亮，溯澜城外的柳烟渡浮着一层乳白的雾气。雾气里，枇杷叶尖的水珠坠下来，砸在草檐上，滴答作响，一声连着一声，像是谁在拨弄极轻的琴弦。渡口的石板缝里冒出细碎的青苔，被夜露一浸，愈发显出幽冷的翠色。远处江面薄雾未散，偶尔有鱼跃出水面，掀起极小的银白浪花，旋即又被雾气吞没。

    沈无恙端着铜盆进屋时，榻上的阿阮正好睁开眼。那铜盆边缘錾着一圈缠枝莲纹，经年被炭火熏得微黑，盆里的水却还冒着稀薄的白汽。沈无恙走路极轻，软底布鞋碾过地面，只发出一点沙沙声，与檐角滴水相和。

    阿阮的那双眼睛带着血丝，像是被蛛网缠绕的琉璃，轻轻一碰就会碎。她茫然望了片刻，才聚焦到沈无恙的脸上。

    沈无恙上前，直接握住她的手腕，指腹按在寸关尺上。她低声问：“烧什么？”

    阿阮怔了怔，眼底浮出短暂的空白，随后摇头：“我……不记得。”

    “谁送你来的？”

    仍是摇头。

    “那你总记得自己叫什么吧？”

    “阿阮。”声音轻得像柳絮，却笃定。

    空气安静了一会儿，阿阮眼神慢慢移值沈无恙握着她的位置。那只手并不细腻，虎口与指腹皆有薄茧，是常年与药材、刀石、火炭为伴的痕迹。

    沈无恙这才意识到自己的失态——她仍穿着男装，发束青巾，在外人眼里是个不折不扣的少年郎。她赶紧松手，指尖却不小心划过阿阮冰凉的掌心。那掌心有细小的裂口，被火烤得发干，像久旱的河床。屋子里忽然安静下来，只剩铜盆里水纹晃动的声响，一圈一圈，映得两人的影子也跟着晃。

    良久，阿阮抿了抿干裂的唇，主动开口：“我是铁原人。”

    铁原位于阙朝北境，边塞之地，一直与外邦人有生意上的往来。那里风大沙硬，冬日长而酷寒，百姓多以贩马、铸铁为生。阿阮的嗓音带着风沙磨砺后的沙哑：“两年前，铁原突然染上一种怪病。起初只是乏力、盗汗并没有太大症状，大家就当是累了，并没有多想，还有与外帮的往来。一个月前，病情急转直下，血丝像藤蔓一样爬上脸，人人面黄肌瘦。官府封城，不许人进出。再后来……我就没有记忆了。”

    沈无恙心头一紧：血丝如藤——正是七星海棠第二期症状。《太医院秘录·良草部》有载：忘忧草可令人“忘忧”，大剂量则会截断近事记忆。她昨日为阿阮治病时，用了忘忧草制成中药，而导致她现在失忆。

    如今看来，铁原的“怪病”并非天灾，而是人祸。层层叠叠之下，必有阴谋再世，“此花再现，必涉旧案”。官兵封城后欲焚城，是为了最快切断毒源，还是为了掩埋七星海棠再度现世的痕迹？

    她替阿阮掖了掖被角，“你且安心住着，我总会查个水落石出。”

    【二】

    夜深，沈无恙把卧室让给阿阮，自己抱着一床薄毯去了小药屋。那薄毯是靛蓝底，年岁久了，颜色褪得发灰，却洗得极干净，带着淡淡的皂角味。

    药屋原是堆放药材的仓房，她收拾出半间，铺了干草，将就也能睡。干草是新换的，带着阳光晒过的暖意，却仍掩不住底下泥土的潮腥。墙角堆着几袋未拆的药材，袋口用粗麻绳捆得死紧，隐约透出辛烈的苦香。

    刚阖眼，院外枇杷树“哗”地一声，像被夜风撕开一道口子。她屏息，听见极轻的脚步踏过落叶。那声音一顿，又极快地掠向院墙。

    沈无恙翻身而起，随手抄起门闩，推门而出。月色被乌云遮得只剩一线，庭中空无一人。唯有那棵老枇杷树在风中轻颤，枝头青果晃动，像一串未熟的铃铛。她握着门闩在院里转了一圈，正欲回屋，背后突然贴上一抹冰凉——

    一把弯刀横在她颈前，刀背薄如蝉翼，映出她微微放大的瞳孔。与此同时，另一柄刀的刀柄抵住她腰眼，力道不重，却足够让她僵在原地。

    “不许说话，跟我进去。”嗓音低冷，是正宗的官话。

    沈无恙眨了眨眼，竟只能先乖乖点头。两人一前一后进药屋，油灯被点亮，昏黄的光晕里，她看清了来人的轮廓——黑衣、蒙面，只露出一双狭长的眼，眼尾有一道细小的刀疤，像被极薄的柳叶划破。那双眼此刻冷得骇人，瞳仁深得像两口古井。说时迟那时快，拿一把弯刀又横在了沈无恙面前。刀锋离她喉管不过寸许，映得她颈侧细白的皮肤起了一层细栗。

    沈无恙举起双手，笑得像只无害的猫，眼尾却微微下垂，显出一点狡黠：“少侠，有话好说。”

    黑衣人没动，目光却落在她的手上。沈无恙也注意到他右手五指指甲呈诡异的紫黑色，皮下似有细针游动，像是七星海棠中毒初期之象。

    “替我治伤，三月为限。”他说得简短，像是命令，又像是在陈述一个再简单不过的事实。

    沈无恙最讨厌被人胁迫，可弯刀在颈，不得不低头。她眨眨眼，忽然挤出一丝勉强的微笑，声音压得极