黑衣人微一侧身，刀锋稍离。就在他转身去闩门的一瞬，沈无恙猛地举手，一包淡青色的药粉“噗”地撒在他口鼻之间。那是她自制的“软筋醉”，掺了曼陀罗与鬼臼，入口即倒。
黑衣人只来得及瞪她一眼，便“咚”一声倒在了地上。落地时，蒙面的黑布滑落一角，露出线条利利的下颌，与紧抿的薄唇。沈无恙拍了拍手，叉腰：“还三月为限？我呸！什么东西，还敢指使老子？！”
她将男子五花大绑了起来，用的还是晾药草的粗麻绳，绳结打得极讲究——她平日捆药材惯了，结扣既牢又不易松脱。终于放心摊在了杂草堆上，却总觉得心里膈应，还是爬了起来，走到了陌生男子身边。她蹲下身，指尖探脉——脉象浮紧，却不像阿阮那般死寂，显然中七星海棠之毒未深。趁人昏迷，她又搜身：一块锦衣卫的玉佩，正面刻着“镇北”，背面一个“十七”；弯刀鞘内刻着同样数字。
“竟然是锦衣卫。”她大惊，指腹摩挲着玉佩边缘，那玉质极润，带着常年被体温熨帖的暖意。但终究是心软，把外袍脱下来盖在他身上。外袍是粗布青灰，袖口与肘弯处皆打了补丁，带着淡淡的草药味。“算了，病人最大。我可真是个大好人呐……”
【三】
天刚破晓，男子先醒。窗棂缝隙透进一线蟹壳青的天光，照得草堆上的霜粒闪闪发亮。他下意识挣了挣，发现自己被五花大绑，旁边还有个少年蜷在草堆里呼呼大睡。少年侧脸被乱发遮了一半，只露出一点白皙的耳垂，上面有一颗小小的红痣，像一粒朱砂落在雪上。
正想将他一脚踹醒，却想起昨夜那声“少侠”，又看到了身上的外袍——粗布青灰，带着草药的苦香，袖口还沾着一点灶灰。他唇角不自觉勾起，抬脚轻碰沈无恙的肩：“喂。”
沈无恙猛地睁眼，眸子里带着未散的水雾。她先没理他，舀了半瓢冷水拍在脸上，水珠顺着颈侧滚进衣襟。
沈无恙提起男子的弯刀，用刀背挑起他下巴。那刀极轻，刀背却带着微微的弧度，映得她指尖泛白。“说，锦衣卫的人，为何来到溯源夜闯我的小药屋？”
男子嗤笑，声音低哑：“我是逃出来的。”
“逃？”她扬眉，刀背又逼近一分，“你当我是三岁孩子？”
“信不信由你。”男子声音低哑，像是从胸腔深处挤出来的，“在铁原，中毒者必死，我借着押送尸体的机会逃出来。至于那女子——”他抬抬下巴，示意正屋方向，“我逃在山林小道时，她忽然抓住我的脚腕，我猜，她是装死逃出来的，我便顺手把人带来，想着可以先给我试个毒。”
沈无恙被这轻描淡写的“试毒”气得牙痒，刀背一用力，在他下颌压出一道红痕，像雪地里划开的一线胭脂。“你可知她中的也是七星海棠？此毒无解！”
“所以我来找药王传人。”男子抬眼，眸色沉如夜，睫毛在眼下投下一道极淡的阴影，“我查过，谢迟当年离京前，曾带走半卷《太医院秘录·毒草部》，其中定有解法。况且当年七星海棠，也与他关联最大。”
沈无恙心头一跳：那半卷书，如今正在她枕下，用油纸包了，再裹一层蓝布，压得平平整整。她面上却不显，只冷哼：“那你昨晚来我院中为何？”
男子直面她的目光，瞳仁深得像两口古井：“寻解药。”
“解药就在那树下种着，只不过直接吃了会使人忘记一段时间的记忆。”她抬下巴，指向窗外那株老枇杷树。树下埋着几株忘忧草，是她去年从北地带回来的种子，如今长得极好，叶脉在晨光里泛着淡青。
男子沉默了片刻，目光落在自己紫黑的指尖，像是终于承认了自己的狼狈。“那我便跟着你，直到你找了其他办法。”
“我怎知你没有其他意图？”沈无恙追问道，刀背仍抵在他下颌，却不再用力。
男子垂眸，睫毛在眼下投下一道极淡的阴影，声音低得几乎听不见：“我已经中毒了，若没有你的医治，我活不过一年，还能有什么意图？”
沈无恙沉默片刻，忽地收刀，绕到他背后解绳：“行，我治你。但有个条件——护送我入铁原，我要查清七星海棠之事。”
绳索落地，男子活动手腕，抬眸：“成交。”
“那以后你就是我的护卫，唤你什么？”
他顿了顿：“十七。”
【四】
辰时，沈无恙原把阿阮托付给隔壁的哑婆婆。哑婆婆早年是绣娘，眼睛坏了之后便以替人看孩子为生，手里总捻着一串磨得发亮的桃核。阿阮却站在门槛上，手指绞着衣角，指节发白。她抬眼，眼底带着一点仓皇：“我在这里没有依靠，不如跟着无恙兄。”
沈无恙叹了口气，从柜底翻出一套靛青短打，袖口与裤脚都用细带束紧，方便行走。阿阮换上后，又把长发挽成两个小髻，用布带缠了，露出细白的脖颈。她背起药箱，箱角用铜皮包过