但教廷仍然是畏惧王女的。在王国的继承人面前，专门统领教廷的公主也做不到令行禁止。艾弗妮悄悄打量两位针锋相对的公主，却不慎与年幼的那一位对视。相比起王女如黄金一般纯正的金色，艾丽卡的瞳色更加浓郁，如同熔炼的金火，如同不可久视的太阳。
在那个湖畔互诉衷肠的夜晚过后，在黎明破晓的那一刻，龙张开了灾厄的双翼。或许是仇恨蒙蔽了它的神志，又或许如传说中记载，守护神国的精灵本就与这古老的遗孤不睦，龙没有追赶早已趁夜离去的王女，反而在精灵的密林上空肆意宣泄自己的怒火。
山林中的生灵一时无法抵御这从天而降的灾火，鸟雀也哀鸿着飞离自己的巢穴，林木似乎有意识地更加向天空攀援，以图张开枝杈遮挡住如雨四散的火星，但燃着的枝叶坠地，反而更加重了火势。海瑟薇拉着艾弗妮回到尚在咫尺的湖畔，已有精灵开始向这里聚集，她拦住一名族人，委托她照看艾弗妮，而后便纵身冲向了火海。
艾弗妮没能抓住那飞奔着离去的衣摆，海瑟薇灿烂的金发很快消失在滚滚烟尘之后。年长的女性精灵妥帖地用湖水浸湿她的头发和发烫的脸颊，示意她将手中的宝石收好，艾弗妮惊惶地将刻字的那一面藏入怀中。
她看到不断有受伤的精灵来到湖边，用湖水清洗甚至浇熄伤处的火焰，山间不时有斑斓的箭矢瞄准向飞悬的龙，但都未能留下重创，反激起龙更大的怒火。前来避难的精灵中逐渐出现教廷的骑士，或互相搀扶，或同精灵相互倚靠着前来。有精灵驼来重伤者，背部的银甲已烧融一半，精灵们同样用湖水为他浇灭火焰，但他仍然哀嚎，最终在精灵们仁慈的照料下失去声息。
教廷的公主在保护下来到原本该在与精灵族商谈后才能踏入的圣地，她向引路的精灵表示感谢，指挥骑士梳拢人数，统计伤员和死者。
聚集于此的精灵向神祷告。晴日的天空飘落细密的雨丝，甘霖遍播山野，熄灭了无尽的山火。空中肆虐的龙忽然发出呼啸，一枝青色的箭矢深深扎入左眼，受伤的龙发狂着吐出最后几口火焰，终于盘旋着落到远处。
直到薄暮时分，海瑟薇才终于回到这里。四五名高大的成年精灵围拢在一起，带回了一名不幸遇难的同族——海瑟薇和她年幼的精灵妹妹跟在这支队伍身后。
艾弗妮心里浮上一丝不好的预感。她快步上前，挤入前来为族人送行的精灵们中间，已被安放在地面的死者正是海瑟薇的母亲。
她们的家实在太靠近山林边缘了。那里是她当年曾捡到海瑟薇的地方，善良的精灵为了预备丢失孩子的母亲回到这里，从此定居在族群的最外围。太过远离中心和水源，母亲为女儿遮住飞散而下的火焰，终于没能等到同族的援救。
她的两个女儿跪倒在她冰冷的尸身旁痛哭。
精灵的语言是母神的赞歌。而今那赞歌变得哀恸凄婉。精灵们渐渐散开，离开这不幸的死者身边，去照料一息尚存的伤者了。
艾弗妮从背后拥住海瑟薇颤抖的脊背，试图用体温温暖她浑身淋透的妹妹。滚烫的眼泪滴落在她指间，海瑟薇从她的怀抱里挣脱，抱住丧母的精灵少女，半强制地将她从母亲的尸身上托起，按在肩头，眼泪混着雨水一起滚进半人马濡湿的皮毛，哭声如同飞鸟濒死的哀鸣。
深夜里，艾弗妮轻轻擦去海瑟薇和精灵脸上的泪痕。静谧的湖畔偶然传来成年精灵巡视的蹄声和擦拭弓弦的嗡鸣，但还间或夹杂有铁器的摩擦声。艾弗妮向声响处走去，公主银白的长发在黑夜里尤为醒目，她斥责后退的骑士，“去找。”公主命令道，“龙大约在夜间无法视物，去找到龙，不然我们也无法离开这里。”
她看见闻声靠近的艾弗妮，温声询问海瑟薇的情况，“我们需要她。”公主望向周围不时投来注视的精灵，“教廷愿意协助精灵找到龙的踪迹，但我们需要一个通译。”
白日里照看艾弗妮的女性精灵轻声喝止了几名面露怀疑的精灵。
“海瑟薇刚刚睡下。”艾弗妮不由得放轻了声音，她的视线垂落下去，落到公主衣裙上流水的纹样，“如果龙真的不在夜间行动，您可以今夜就带领队伍离开，我也能够为您引路。”
但上位者的质疑如此直白，“是你怀疑是我携带了龙来袭击精灵族还是海瑟薇怀疑？”
艾弗妮的呼吸几乎停滞。她试图让自己的姿态尽可能地更加谦卑，“这只是为您的安全着想，殿下。”
骑士已经全部依令散入黑暗的山林中。“不必向我辩解。”公主端庄地坐到平坦的地面上，“如我所见，精灵仍将海瑟薇视为这里的一份子，而海瑟薇信任你，现在的处境，是教廷需要给精灵一个解释。”
年仅十二岁的公主不惮于向臣民展露自己的劣势和野心，“但我可以保证，此事绝非教廷、绝非我所愿。