谢珩稳了稳心神，再抬眸时，眼底虽仍有深沉的痛楚未散，却已多了一份近乎虔诚的平静与温柔。
他不再犹豫，对着云澈的方向极轻微地、几不可察地弯了弯唇角，仿佛回应了那明媚的阳光，然后便弯腰，动作沉稳地钻入了那方温暖的、属于谢珩的私密空间。
云澈则利落地翻身上马，动作矫健。
骏马踏着官道上的薄霜，蹄声清脆。谢珩的马车辘辘前行，少年云澈策马伴在车侧，一身银甲在冬日淡薄的阳光下依旧耀眼。
骏马踏着官道上的薄霜，蹄声清脆。谢珩的马车辘辘前行，少年云澈策马伴在车侧，一身银甲在冬日淡薄的阳光下依旧耀眼。
“老师您不知！”少年的声音带着风，清亮地传进车厢，
“赤渊那些狼崽子，仗着风雪突袭，以为能啃下定北关！
学生连夜带轻骑出关，抄了他们的后路！
雪大得埋了马腿，那又如何？直插他们中军大帐，杀了个对穿！”
他勒马靠近车窗，眉飞色舞，双眸亮得惊人：
“斩首五千余级！
缴获牛羊马匹无算！
赤渊右贤王的那面狼旗，如今就挂在学生帐中！
老师，只要再给我三年！不，两年！
定能将他们彻底逐回漠北，还北疆一个真正的太平！”
“奇兵制胜，果决勇毅，澈儿确有大将之风。”
“护国安民，志向可嘉。”他顿了顿，仿佛只是师长随口的考较，
“只是…此战伤亡几何？将士们的抚恤，粮秣军械的补给，朝廷可都及时拨付了？”
少年脸上飞扬的神采微微一滞。他下意识地紧了紧缰绳，目光有些闪烁地避开：
“阵亡…七百三十一人，伤者逾千。
朝廷的粮饷…惯例总有些迟延，抚恤银两亦常有不敷之处…”
他声音低了些，带着不易察觉的窘迫，
“所幸家中尚有些底子，父亲已着人先行垫付了阵亡将士的烧埋银子，重伤者亦暂时安置在府中医治。”
谢珩闭了闭眼，方才车内残留的暖意仿佛瞬间被抽空。
他仿佛看到无形的丝线，正随着少年每一次辉煌的胜利悄然编织，将云家、将少年本身，与这腐朽王朝的倾颓之厦捆绑得越来越紧。
这沉重的代价，这用私产填补公义的无奈之举，正是前世悲剧那冰冷链条上，早已被命运扣紧的一环。
车轮碾过一段崎岖的路面，车身晃动。
谢珩撩开纱帘一角，目光投向官道之外。冬日萧瑟的田野尽头，一个不大的市镇显露轮廓。
青瓦白墙间聚拢着一小群人，嗡嗡的议论声隐约可闻。
一张簇新的黄麻纸告示，刺眼地贴在镇口最显眼的老槐树上。
少年云澈显然也注意到了那异样的聚集。他勒住马，有些好奇地张望：“咦？那是…”
马车驶近。告示上浓墨书写的斗大标题，如同一只冰冷狰狞的手，猛地扼住了所有人的视线：
为贺云将军定北关大捷，犒赏王师，特加征“赤捷捐”谕！
一、户捐：每户纳钱五百文，粮三斗。
二、商捐：坐贾、行商，依等加课三成。
三、地捐：田亩加征一合。
…
限十日内完纳，违者枷号示众，家产充抵！
空气骤然死寂。
方才还在为少年将军风采而隐隐兴奋的随行亲卫们，瞬间噤若寒蝉，目光复杂地低垂下去。
聚集在告示前的镇民们，脸上是浓得化不开的愁苦和麻木。
一个须发花白的老农，佝偻着背，布满裂口和老茧的手颤抖着抚过告示上冰冷的字迹，喉咙里发出一声压抑到极致的呜咽，浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落。
谢珩的目光从告示上移开，缓缓落在身侧的少年将军脸上。
少年云澈脸上的血色褪得干干净净。
他挺直的脊背仿佛被无形的重锤狠狠砸了一下，微微佝偻下去。
那双眼睛此刻只剩下茫然和一种被彻底刺穿的剧痛。
他盯着那“赤捷捐”三个字，那告示仿佛不是纸，而是一块烧红的烙铁，烫在他十七岁不染尘埃的信念之上。
“此‘赤捷捐’，”谢珩的声音平静得如同深潭死水，每一个字却都敲在少年摇摇欲坠的心防上，
“澈儿以为如何？这镇中百姓，可堪其负？”
少年猛地一颤，像是被那平静的声音惊醒。
他倏然转过头，看向车厢里的老师，眼神里充满了从未有过的慌乱和一种近乎求救的脆弱：
“学生…学生只知