上。带着他穿越那片未知的凶险林地绝无可能。她看向老关头，快速道：“老丈，大恩不言谢。请再帮我最后一次，将我这位朋友……沉于此处水下最隐蔽、最深邃之处，做好标记，勿让任何人发现。”

    老关头深深地看了凌寒一眼，沉默地点点头。他从舱底拿出早已准备好的绳索和几块沉重的压舱石，动作麻利而沉默地将石小敢庞大的身躯小心地捆绑妥当。

    凌寒最后看了一眼石小敢那布满裂痕的、毫无生气的脸庞，低声道：“坚持住，我们一定会回来。”说完，决然转身，向着老者消失的方向快步追去。

    葛老和桑晚搀着昏迷的胡砚清，深一脚浅一脚地在坑洼不平的废墟和湿滑的泥地上艰难前行，也很快没入了那片阴暗的槐树林。

    老关头独自一人，依照凌寒的吩咐，将石小敢缓缓沉入岸边一处水下岩石交错、暗流汹涌的深潭之中，确保足够隐蔽。随后，他在那棵半枯的老槐树朝向河面的一根粗壮枝桠上，用刀刻下了一个极不起眼的、类似波浪形的特殊记号。

    做完这一切，他望了一眼那黑黢黢、仿佛通往阴间的树林，摇了摇头，轻轻撑动竹篙。

    破旧的乌篷船顺从地调转船头，顺着湍急的水流，如同一个沉默的幽灵，悄然滑向了下游的黑暗，很快便消失得无影无踪，仿佛从未在这片诡异的河域出现过。

    野渡口再次陷入了死一般的寂静。只有那几声不详的乌鸦啼叫，似乎还萦绕在扭曲的枝桠间，冰冷地注视着这几個闯入者，一步步走向密林深处未知的命运。

    凌寒四人紧跟着前方那道若隐若现的灰色背影，在黑暗浓稠的槐树林中艰难穿行。脚下的落叶堆积了不知多少年月，厚实而潮湿，踩上去悄无声息，却又带着一种令人心悸的柔软，仿佛踩在某种巨大生物的腐肉之上。四周弥漫着令人作呕的腐朽气息和那挥之不去的陈旧香火味，空气粘稠得如同浸水的棉絮，压迫着每个人的呼吸。扭曲的树干枝桠在头顶交错，如同一张巨大的、狰狞的罗网，遮蔽了本就稀疏的星光，只有偶尔透过缝隙洒下的、冰冷惨淡的光斑，勉强照亮脚下诡异扭曲的树根和不时出现的、半埋于落叶中的惨白兽骨或碎瓦。

    前方的老者一言不发，如同一个无声的引路鬼魂，他的脚步在如此复杂恶劣的环境中却异常稳健，总能精准地避开那些最危险的沼泽陷坑和最茂密的荆棘丛。

    这条所谓的“路”，根本就是野兽踩出的、几乎无法辨认的踪迹，蜿蜒曲折，通向大山更深处那令人不安的、浓郁得化不开的黑暗之中。

    归墟之路，以这样一种更加隐秘、诡异、步步惊心的方式，重新开始了。