绝境！真正的上天无路，入地无门！
桑晚吓得浑身发抖，死死抓住凌寒的衣角。葛老挣扎着站起身，将胡砚清和石小敢护在身后，脸上满是绝望。老关头握紧了竹篙，浑浊的老眼里闪过一丝决绝，似乎准备拼死一搏。
船篷内，油灯的光芒剧烈摇曳，仿佛随时都会熄灭。
凌寒站在船头，身形单薄却挺得笔直。河风吹动她额前散落的发丝，露出下面那双冰封般的眼眸。她体内的灵力几乎耗尽，身体多处伤口隐隐作痛，但她的眼神却没有任何动摇，只是冷冷地注视着快艇上那个为首的军官。
通幽之力艰难地运转，试图穿透那幽绿的光芒，看清对方的面容和能量波动。那军官的气息冷硬、肃杀，带着官家特有的、经过严格训练的秩序感，但似乎……又有一丝难以言喻的违和感。
“尔等何人？深夜擅闯河道禁域，形迹可疑，立刻停船接受盘查！”为首的军官开口了，声音如同冰冷的铁器碰撞，在寂静的河面上回荡，带着不容置疑的命令口吻。
老关头张了张嘴，想用早就准备好的说辞搪塞——捕鱼、走亲戚等等。
但凌寒却抬手制止了他。她看着那军官，声音平静无波，却清晰地传入每个人耳中：“将军既已在此等候多时，又何必多此一问？想要什么，不妨直说。”
她的话让对面明显顿了一下。那军官似乎没料到凌寒如此直接，沉默了片刻，幽绿灯光下的面容似乎更加冷硬：“牙尖嘴利。本官奉命缉拿要犯，尔等束手就擒，尚可留个全尸！”
“要犯？”凌寒嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“不知将军所指的要犯，是搅乱滁州城、与黑虎帮火并的凶徒，还是从杏林春地下救出同伴的‘窃贼’？亦或是……得罪了某些不能得罪之人的‘麻烦’？”
她的话如同刀子，精准地剥开着对方伪装。她是在试探，也是在告诉对方，她很清楚自己面对的不仅仅是官府的例行公事。
那军官的眼神骤然变得锐利起来，杀意如同实质般涌出：“看来你是不见棺材不掉泪了！放箭！”
他猛地一挥手！
然而，就在他身后那些弩手即将扣动扳机的刹那——
异变陡生！
那军官自己却猛地一个转身，手中不知何时多了一把短柄□□，对着自己身边最近的一名弩手咽喉，毫不犹豫地扣动了扳机。
咻！
噗嗤！
那名弩手根本没想到长官会突然对自己人下手，喉咙瞬间被弩箭穿透，瞪大了眼睛，难以置信地看着军官，嗬嗬了几声，栽入河中，鲜血顿时染红了一小片水面。
这突如其来的内讧让所有人都惊呆了。包括快艇上的其他巡城卫，以及乌篷船上的凌寒等人。
快艇上瞬间陷入一片混乱和死寂，剩下的巡城卫惊疑不定地看着自己的长官，手中的弩箭不知该指向何处。
那军官却仿佛做了一件微不足道的事情，缓缓转过身，再次面向凌寒。他抬手，慢慢摘下了自己的头盔。
幽绿的灯光下，露出一张大约三十岁左右、线条硬朗、却带着几分疲惫和风霜的脸。他的眼神不再像刚才那样冰冷无情，反而透着一股复杂的、难以解读的情绪。
“凌小姐，”他开口，声音压低了少许，却带着一种奇异的郑重，“在下赵千钧，滁州巡城卫副尉。受人之托，在此等候多时。”
凌小姐？受人之托？
凌寒瞳孔微缩，心中瞬间闪过无数念头。对方认识她？受谁所托？是敌是友？刚才那一出，是苦肉计，还是……
她面上不动声色，冷冷道：“赵副尉的等候方式，还真是别致。”
赵千钧脸上露出一丝苦涩：“情势所迫，不得已用这种方式清掉几个‘眼睛’，请凌小姐见谅。时间紧迫，请听我一言。”
他语速加快，目光警惕地扫了一眼周围黑暗的河面和对岸：“杏林春之事已惊动州府高层，但内有龃龉。有人欲将你们就地格杀，抹除一切痕迹；但也有人……希望你们能活下去，至少，在说出该说的东西之前。”
“谁？”凌寒直接问道。
“恕我不能直言。”赵千钧摇头，“托我之人只让我传一句话：‘故土仍在，寒梅待归’。他说，您听了自会明白。”
故土仍在，寒梅待归？
凌寒的心猛地一震！这句话……是她离开家族时，母亲偷偷塞给她的纸条上的那句话。是凌家内部极少数人才知道的暗语。母亲……还是家族中其他暗中维护她的人？
这个赵千钧，