胡砚清几乎完全失去了意识，身体的重量几乎全压在了桑晚瘦弱的肩膀上。左臂的乌黑肿胀已蔓延至肩颈，呼吸微弱灼热，口中不时溢出带着腥气的痛苦呻吟。
“坚持住……就快到了……”桑晚的声音因竭力和担忧而颤抖，她咬紧牙关，搀扶着胡砚清，沿着湿滑的青石板路，艰难地向着记忆中西市的方向挪动。他们的狼狈引来了路人的侧目和躲避，但在这样鱼龙混杂的码头城市，人们似乎对奇怪的事情见怪不怪。
西市并非滁州最光鲜的地段，却充满了鲜活甚至粗鄙的生活气息。街道两旁店铺林立，幌子在风雨中飘摇：茶馆里人声鼎沸，铁匠铺传来叮当声响，布庄伙计在门口吆喝，空气中混合着雨水、泥土、食物、药材、牲畜以及无数人聚集产生的复杂气味。
桑晚焦急地搜寻着，终于在一个相对僻静的巷口看到了那面古旧的幌子——【百草堂】。店面不大，门板老旧，但门口屋檐下晾晒的一些药材显示出这确实是一家药铺。
她几乎是踉跄着撞开了那扇吱呀作响的木门。
店内光线略暗，却异常干燥整洁。一股浓郁而奇特的复合药香扑面而来，令人精神一振。四壁皆是顶天立地的百子柜，无数个小抽屉上贴着药材名称的泛黄标签。一位头发灰白、身形干瘦、戴着水晶单片眼镜的老者，正就着窗棂透入的天光，小心翼翼地用铡刀处理着一株形状奇特的根茎。
听到动静，老者抬起头，目光穿过镜片落在两人身上，尤其是在胡砚清那恐怖的伤势上停留片刻，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光。他放下手中活计，快步走来，动作竟出乎意料的利落。
“是葛老吗？求您……救救他……”桑晚气息不稳，几乎脱力。
葛老没有多问，示意桑晚将胡砚清扶到里间一张窄床上。他仔细查看了伤口颜色，又搭了下脉，甚至凑近嗅了嗅气味，眉头紧紧锁起：“狐族的小子？中的是‘蚀妖散’……好阴毒的手段。这毒刁钻，不仅蚀血肉，更伤妖元。快，帮我按住他！”
他从柜台下迅速取出一个布包，展开是一排寒光闪闪、粗细不一的银针。只见他出手如电，数根银针精准地刺入胡砚清心脉附近的几处大穴，暂时护住其心脉妖元，延缓毒素扩散。接着又取出一个瓷瓶，倒出些黑色药粉，混合着清水，小心敷在那乌黑的伤口上。药粉触及伤口，发出轻微的“滋滋”声，胡砚清即使在昏迷中也痛苦地抽搐了一下。
“暂时稳住了一口气。”葛老抹了把额头的细汗，神色却依旧凝重，“但这只是权宜之计。‘蚀妖散’非比寻常，要彻底清除，需要几味特殊的药材做主药，老夫这里……一时也凑不齐。”
“需要什么？我们去买！”桑晚急切道。
葛老看了她一眼，摇摇头：“不是寻常药材铺能买到的。百年份以上的‘腐骨灵花’，这东西性极阴寒，通常长在古战场或极怨之地深处，采集不易，且常人避之不及；‘黑水玄参’，生于毒瘴沼泽之底，本身剧毒，需以特殊手法炮制才能入药解毒；最关键的一味，‘地炎胆’，并非动物胆囊，而是一种奇特的菌类，只生长在极阴之地却又能汲取地底一丝纯阳火息之处，极为罕见难寻……前两样，或许在一些传承久远、专做修行者生意的大药号或者…通过特殊渠道还能找到，地炎胆……”他叹了口气，“老夫行医一生，也只见过一次。”
桑晚的心沉了下去。
就在这时，药铺的门被轻轻推开，带进一丝外面的风雨寒气。
凌寒的身影出现在门口。她依旧穿着那身破烂染血的书院服饰，脸色却异常平静，甚至带着一种不正常的、冷玉般的光泽，眼神锐利如初，仿佛从未经历过濒死重创。
“凌寒！”桑晚惊喜交加，几乎要扑过去，“你……你没事了？！”她难以置信地上下打量着凌寒，后者行动间似乎比之前更加……流畅而稳定，带着一种令人心悸的冰冷气息。
凌寒的目光快速扫过床上昏迷的胡砚清和正在为他施针的葛老，对桑晚微微点头，然后直接看向葛老，声音平稳无波：“药材名单，再说一遍。”
葛老推了推单片眼镜，惊疑不定地重新审视凌寒。他行医多年，见过各种奇人异事，但眼前这个少女的状态让他感到一种莫名的……违和感。她的生机旺盛得不像话，简直不像刚刚重伤濒死之人，但那生机之下，又隐隐透着一股非人的、冰冷的协调感，仿佛一件被完美修复的瓷器。
他压下心头疑虑，将三味药材的名字和特性又说了一遍。
凌寒听完，沉默片刻。通幽之力在她体内微微流转，关于这些药材的信息碎片从凌家浩瀚如烟的卷宗记忆中被提取出来。
“腐骨灵花，性阴腐，需以玄玉盒盛放。黑水玄参，毒性与药性并存，忌