“砰！”“哎哟！”
石小敢和桑晚几乎是从车内滚落出来的。石小敢皮糙肉厚，晃了晃发晕的脑袋就站了起来，警惕地瞪大铜铃般的眼睛环顾四周。桑晚则摔得有些狼狈，灵力耗尽的虚脱感和远途带来的恶心感让她一阵干呕，脸色发青。
他们此刻所处的，是一个完全陌生的地方。
这是一处巨大的、仿佛天然形成又经人工粗略开凿的地下石窟。空气冰冷潮湿，弥漫着一种万年不变的岩石气息和淡淡的、类似硝石的味道。头顶是倒悬的、如同狰狞獠牙般的黑色钟乳石，偶尔有冰冷的水滴从尖端落下，在死寂中发出清晰得令人心慌的“滴答”声。唯一的光源，来自石窟中央的一座异常突兀的、用某种苍白巨石垒砌而成的古老圆形祭坛。
祭坛样式古朴粗糙，表面刻满了风雨侵蚀般的模糊纹路，并非归墟书院常见的符文体系，反而带着一种更原始、更苍凉的气息。坛心不是摆放贡品的地方，而是一口幽深冰冷的水潭，潭水漆黑如墨，深不见底，水面上却诡异地自然散发着一种柔和的、冰冷的白光，勉强照亮了祭坛周围一小片区域，也将众人的影子拉得忽长忽短，摇曳不定。
白光映照下，可以看到祭坛边缘和四周的石壁上，散落着一些早已朽坏不堪的陶罐碎片和风化成灰白色的兽骨，似乎预示着这里曾有过极其古老的祭祀活动，但早已被漫长时光所遗忘。
“这……这是哪儿？”石小敢瓮声瓮气地问，下意识地压低了声音，仿佛怕惊扰了这里的死寂。他跺了跺脚，感受着脚下坚实冰冷的岩石，“好深的地方……俺感觉不到地面的气息了。”
桑晚挣扎着爬起来，虚弱地靠在冰冷的石壁上，打量着那口散发白光的水潭，眼中闪过一丝惊疑不定：“这水……好奇特的气息……既冰冷死寂，又好像……蕴藏着一点极其微弱的生机？像是……冬眠的种子？”她的本能感知到那潭水非同寻常。
凌夜没有立刻回答。他小心翼翼地将凌寒平放在祭坛边缘一处相对平整干燥的地方，动作轻柔得与他平日的作风截然不同。他快速检查了一下凌寒的状况，眉头锁得更紧。丹药的效果正在飞速消退，她的生命之火比穿梭前更加微弱。
“一处被遗忘的‘驿站’。”凌夜终于开口，声音带着一丝疲惫和这座石窟一样的冰冷，“属于……某个早已消散的古老结社，后来被……一些人当做紧急避难所。”他语焉不详，显然不愿多说此地来历。但他的目光扫过那些古老的刻痕时，眼底深处闪过一丝极其复杂的、难以捉摸的情绪，像是……某种厌弃又不得不依靠的无奈。
他不再耽搁，迅速从怀中取出几个小巧的玉瓶，倒出的却不是丹药，而是一些闪烁着星尘般微光的粉末和几块棱角分明、蕴含着奇异能量的结晶。他以指为笔，以粉末和晶尘为墨，围绕着凌寒的身体，在地面上飞速绘制着一个极其复杂、与祭坛风格迥异、充满了精密几何美感的银白色阵法。
“石小敢，守住入口方向！有任何异动，吼一声！”凌夜头也不抬地命令道，指尖动作快得出现了残影。
“桑晚，尽可能感应这口潭水的‘情绪’，尝试与它沟通，看能否引动一丝它的力量，不需要多，一丝就够，导入这个阵法！”他指了指正在绘制的阵法核心。
两人不敢怠慢，立刻依言行事。石小敢低吼一声，身体表面泛起岩石光泽，像一尊门神般堵在了一条狭窄向上的天然石缝——石窟唯一的入口处，全神贯注。桑晚则再次强打精神，走到潭边盘膝坐下，双手轻轻虚按水面，闭目凝神，尝试与这诡异的水潭建立联系。
凌夜绘制的阵法渐渐成型，银光流转，散发出一种稳定、冷静、近乎绝对理性的能量场，与凌寒那狂暴混乱的伤势形成了鲜明对比。他似乎是想用这个阵法，强行创造一个稳定的“无菌环境”，隔绝外部干扰，延缓她伤势的恶化。
就在阵法即将完成的瞬间——
嗡……
祭坛中央那口漆黑的水潭，水面忽然无风自动，荡漾开一圈细微的涟漪。那柔和的冷光也随之明灭不定。
紧接着，一幕幕模糊、破碎、无声的画面，如同沉渣泛起，突兀地投射在潭水上方的空气中：
一个穿着与凌夜风格相似但更古老黑袍的身影，跪在祭坛边，用一柄骨刀割破手腕，将鲜血滴入潭中，口中喃喃祈祷，面容扭曲着痛苦与渴望……
另一个画面：几个身影正在激烈争执，其中一人猛地将一件形状模糊，似乎是个盒子一样的东西投入潭中，潭水剧烈沸腾……
最后的画面：一片混乱的打斗，光影闪烁，祭坛崩裂了一角，一个身影颓然倒下，鲜血染红了苍白的石头……
这些幻象一闪即逝，快得让人难以捕捉，却