一架特殊的马车停在朱门前，宋金亲自迎上来，一个玄衣公子走下车来。
“徐公怎么来得这样迟？叫我一番好等。”
“这不是怕来早了惹人闲话？”徐珩阑很不见外地拍拍宋金的肩膀，附耳低语：“毕竟你我今早还在金殿之上争锋相对。”
“徐公这么大度的人，还在意这点小事？”宋金额头的伤已好了大半——不过伤势本来也没那么严重。他也亲昵地揽住徐珩阑的肩膀，只是徐珩阑比他高出一截，这么一伸手，险些绊倒。
“宋大人宽宏大量，实在是令晚辈汗颜，今日出门仓促，未曾带厚礼……”
“你我之间那么见外做什么？”宋金满不在乎地笑笑，“况且，送来送去的，别叫人看了笑话，以为你我有多生分。”
“正是此理。”徐珩阑笑应道。
宋金笑笑，缓缓收回手。
梅园确实清雅脱俗，称得上是“世外桃源”，只是与宋金本人的气质极不相称。梅园亭台楼阁仿的是辰州式样，十分小巧精致。
“怎么样？我这梅园，不比徐公的竹园差吧？”
“宋大人连晚辈在辰州的园子都知道？”
“听林国公提起过。”
“我那小园子，哪里比得过梅园？宋大人这园子，恐怕比起那凤池仙苑，都绰绰有余。”
“哈哈哈。”宋金脸上藏不住的得意，嘴上还是自谦道：
“徐公过誉了。哪里见得就那么好了？”
突然，一个小厮上前，和宋金耳语几句。
“徐公，林国公相召，还请移步。”
那一瞬间，徐珩阑的表情顿时有些不自然，宋金看在眼里，不怀好意地笑道：“请吧，徐中丞。”
徐珩阑跟着宋金，天边的残阳死命挣扎着，然而却是徒劳。
徐珩阑少见地感受到了不安——林家和徐家是世交，因此很看重徐珩阑，刚一中探花，就提携她任辰州通判。
一个年轻的探花郎，竟然初入官场就任如此要职，昔日同窗可谓是又羡又恨。徐珩阑在同窗中的烂名声就是这么来的。
记得当年沈怀真和她“反目”时，就曾评她道：
“珩阑之才，罕有其匹。然居官理政，非仅恃才，更赖文人风骨。昔陶潜不为斗米折腰，嵇康蔑权从容赴死，此皆高风亮节，为世垂范。奈珩阑轻之，独溺功名利禄，纵摧眉折腰，犹不自愧。诚可叹惜。”
说得未免过于夸张了，她不像沈怀真说得那么有才能，不过是不怕死罢了。
林国公表面上是提携她，实际上却想利用徐珩阑谋利。至于当时的风光，不过是徐珩阑不怕死，上了贼船罢了。
徐珩阑和宋金走到一个偏僻的院子，沿着曲径，湘帘幽处，年过六十的林国公正坐在亭中，望着芭蕉下的几只白鹤。
“国公，人我带到了，晚辈先行告退。”宋金走时不忘看了徐珩阑一眼，待背过身去后，宋金的嘴角差点咧到耳边，藏都藏不住。
“伯父。”徐珩阑有些生分地施礼。
“徐行，当了大官，还这么唯唯诺诺的？”林国公年迈威严的声音惊跑了白鹤。不过徐珩阑却是松了一口气——看来是为了钱正言背着他推荐徐珩阑任御史中丞的事。
“自伐者无功，自矜者不长。”林国公侧目看了看她，“你读了这么多书，难道连这个道理也不晓得？”
“不过蒙长辈垂爱提携，晚辈自知才疏，岂敢自傲。”
林乾钧轻笑，握起酒盏，自饮一杯，饮后朝徐珩阑道：“坐。”
徐珩阑谢过后，走到林乾钧对面坐下。
“无论君臣，都讲究清净无为。你一上任就连着处置几个官员，还说不敢自傲，若你不敢，恐怕普天之下也没几个有胆子的了。”
徐珩阑笑道：“总要有几个人做榜样，不然怎么服众？服不了众，又怎么能坐稳这位子？”
“德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。”林乾钧沉声道，“既然不是你的，再使什么手段，也留不住。”
徐珩阑笑容一僵，没想到林乾钧说得这么直接。
“钱正言荐你，未必是真看重你，官家重用你，想必也是有他心在的。”
徐珩阑突然作揖，林乾钧却好像早就料到了，冷眼看着徐珩阑要说什么。
“晚辈一时猪油蒙了心，竟被那功名迷得五迷三道，鬼使神差地着了钱正言的道。如今虽已察觉，却已然迟了。还望伯父顾念往日情分，拉晚辈一把，救我出这困局。”
徐珩阑话说得声泪俱下，好不可怜。
林乾钧并不完全信，看了徐珩阑半晌。徐珩阑感觉到头顶的目光，丝毫